На бумаге моя первая оценка была хорошей. Он был впечатлен моими навыками и стараниями, но при этом обронил несколько неофициальных мудростей. "Знаешь, Гоггинс, - сказал он, - ты бы лучше понимал работу, если бы больше общался с ребятами. Именно тогда я больше всего узнаю о работе в поле, общаюсь с ребятами, слушаю их истории. Очень важно быть частью группы".
Его слова стали проверкой на реальность, которая больно ударила. Очевидно, что оперативный дежурный и, вероятно, некоторые другие ребята считали меня немного не таким, как все. Конечно, я был таким! Я был никем! Меня не взяли в Военно-морскую академию. Я даже не знал, где находится Кембридж. Меня не воспитывали в бассейнах. Мне пришлось самому учить себя плавать. По правде говоря, мне вообще не следовало становиться "морским котиком", но я добился своего и думал, что это делает меня частью группы, но теперь я понял, что я был частью команды, а не братства.
Я должна была выходить на улицу и общаться с парнями после работы, чтобы доказать свою ценность? Для такого интроверта, как я, это была большая просьба.
Они не знали, что для меня это не вариант.
Я попал в этот взвод благодаря своей целеустремленности и не собирался сдаваться. Пока люди гуляли по ночам, я читал о тактике, оружии и войне. Я был вечным студентом! В моем сознании я готовился к возможностям, которых еще не существовало. В те времена в ДЕВГРУ можно было попасть только после окончания второго взвода, но я уже готовился к этой возможности и отказывался поступаться своей сущностью, чтобы соответствовать их неписаным правилам.
DEVGRU (и армейский Delta Force) считаются лучшими среди лучших в области специальных операций. Они получают задания на острие копья, такие как рейд на Усаму бен Ладена, и с этого момента я решил, что не хочу и не могу быть удовлетворен просто обычным "морским котиком". Да, мы все были необычными людьми по сравнению с гражданскими, но теперь я видел, что был необычным даже среди необычных, и если я такой, значит, так тому и быть. Я могу еще больше отделить себя от других. Вскоре после этой оценки я впервые выиграл утренний забег. Я обошел Дану и ОИК на последней полумиле и больше не оглядывался назад.
Взводная служба длится два года, и к концу нашей командировки большинство парней были готовы передохнуть, прежде чем отправиться в следующий взвод, который, судя по войнам, в которых мы участвовали, почти гарантированно должен был принять участие в боевых действиях. Я не хотел и не нуждался в передышке, потому что необычные среди необычных не делают перерывов!
После первой аттестации я начал изучать другие рода войск (береговая охрана не учитывается) и читать об их спецподразделениях. Морским котикам нравится думать, что мы лучшие из всех, но я хотел убедиться в этом сам. Я подозревал, что во всех родах войск есть несколько человек, которые выделяются в самых неблагоприятных условиях. Я стремился найти таких парней и тренироваться с ними, потому что знал, что они могут сделать меня лучше. Кроме того, я читал, что армейская школа рейнджеров известна как одна из лучших, если не лучшая, школа лидерства во всей армии, поэтому во время службы в первом взводе я подал семь заявок своему старшине, надеясь получить разрешение на посещение армейской школы рейнджеров между командировками. Я хотел впитать больше знаний, сказал я ему, и стать более квалифицированным оператором специального назначения.
Читы - это особые запросы, и мои первые шесть были проигнорированы. В конце концов, я был новичком, и кое-кто считал, что мне следует сосредоточиться на военно-морском спецназе, а не забредать в страшную армию. Но я заработал свою репутацию, прослужив два года в своем первом взводе, и моя седьмая просьба попала к командиру пятой группы "морских котиков". Когда он дал согласие, я был принят.
"Гоггинс, - сказал мой командир, сообщив мне хорошие новости, - ты из тех, кто мечтает стать военнопленным, чтобы проверить, есть ли в тебе то, что нужно, чтобы продержаться".
Он меня раскусил. Он знал, каким человеком я становлюсь - человеком, готовым бросить себе вызов до последней степени. Мы пожали друг другу руки. Уполномоченный отправлялся в ДЕВГРУ, и был шанс, что мы скоро встретимся там. Он рассказал мне, что в условиях двух продолжающихся войн DEVGRU впервые открыло процесс набора в свои ряды парней из первого взвода. Благодаря тому, что я всегда стремился к большему и готовил свой разум и тело к возможностям, которых еще не существовало, я стал одним из немногих людей на Западном побережье, которых руководство SEAL Team Five одобрило для участия в Green Team, программе подготовки DEVGRU, как раз перед тем, как я отправился в Школу армейских рейнджеров.
Процесс отбора в "Зеленую команду" проходит в течение двух дней. Первый день - это физическая подготовка, которая включала в себя бег на три мили, заплыв на 1200 метров, трехминутные отжимания и приседания, а также максимальный набор подтягиваний. Я победил всех, потому что благодаря первому взводу я стал гораздо более сильным пловцом и лучшим бегуном. На второй день было собеседование, которое больше походило на допрос. Только три человека из восемнадцати человек, прошедших отбор, были утверждены в "Зеленую команду". Я был одним из них, что теоретически означало, что после второго взвода я буду на шаг ближе к вступлению в DEVGRU. Я с трудом мог ждать. На дворе был декабрь 2003 года, и, как и предполагалось, моя карьера в спецназе устремилась в гиперпространство, потому что я продолжал доказывать, что являюсь самым необычным человеком, и оставался на пути к тому, чтобы стать тем самым Единственным Воином.
Через несколько недель я прибыл в Форт-Беннинг, штат Джорджия, в Школу армейских рейнджеров. Это было в начале декабря, и, поскольку я был единственным военным моряком в классе из 308 человек, инструкторы встретили меня скептически, потому что за несколько занятий до меня пара морских котиков уволилась в середине обучения. В те времена "морских котиков" отправляли в школу рейнджеров в качестве наказания, так что, возможно, это были не самые лучшие представители. Я умолял пойти со мной, но инструкторы еще не знали об этом. Они думали, что я просто еще один наглый спецназовец. В течение нескольких часов они лишили меня и всех остальных формы и репутации, пока все мы не стали выглядеть одинаково. Офицеры лишились званий, а новоиспеченные бойцы спецназа вроде меня превратились в ничтожеств, которым нужно было многое доказывать.
В первый же день нас разделили на три роты, и я был назначен первым сержантом, командующим ротой "Браво". Я получил эту должность потому, что прежнего первого сержанта попросили прочесть "Кредо рейнджера" после подтягивания на перекладине, и он так устал, что все испортил. Для рейнджеров их кредо - это все. Наш инструктор по рейнджерам (RI) был в ярости, когда он осмотрел роту "Браво", и все мы застыли в ожидании.
"Я не знаю, где вы, по вашему мнению, находитесь, но если вы рассчитываете стать рейнджерами, то я ожидаю, что вы знаете наше кредо". Его глаза нашли меня. "Я точно знаю, что в Старом Флоте не знают кредо рейнджеров".
Я изучал его несколько месяцев и мог бы произнести его, стоя на голове. Для пущего эффекта я прочистил горло и громко произнес.
"Признавая, что я добровольно стал рейнджером, полностью осознавая опасность выбранной мною профессии, я всегда буду стараться поддерживать престиж, честь и высокий дух корпуса рейнджеров!"
"Очень неожиданно..." Он попытался прервать меня, но я еще не закончил.
"Признавая тот факт, что рейнджер - это более элитный солдат, который прибывает на острие боя по суше, морю или воздуху, я принимаю тот факт, что как рейнджер моя страна ожидает от меня, что я буду двигаться дальше, быстрее и сражаться сильнее, чем любой другой солдат!"
РИ кивнул с язвительной улыбкой, но на этот раз не стал мне мешать.
