— Это противоречит всем процедурам! — попытался возразить человек, в шкуре которого я находился.

— Под мою ответственность! — не терпящим возражений голосом ответил ему мужчина. — Всё, за работу. Чтобы к сегодняшнему вечеру скрижаль была готова к запуску! Генеральный пригласил к нам много почётных гостей, если сумеем всё сделать при них, получим огромный бонус.

Говоривший Зак кивнул всем и, остановившись возле самой обычной двери, прикоснулся рукой к небольшому сенсору рядом и вошёл внутрь, оставив человека, от лица которого я наблюдал за происходящим и Логана в компании друг друга.

— Это какая-то глупость, — вырвалось у человека, за которым я наблюдал. — Третья и четвёртая контрольные проверки не просто так придуманы.

— Ой да брось ты, — отмахнулся от него щёголь. — Это всё перестраховка на перестраховке. Сам же знаешь, что они срабатывают даже от плохой погоды. Зак прав, это всё бессмысленная мишура. Вот что меня больше беспокоит, так это почему ключ-скрижаль с ума сходит?

— Можно спросить у старейшин, они могут знать?

— Да ну их, эти любители перевёрнутых пирамид и стражей, построивших их, только и могут, как загадками говорить. Лучше заняться работой, давай, время поджимает.

Логан махнул на прощание рукой, и быстрым шагом направился дальше по коридору, то и дело бормоча что-то себе под нос.

Оставшийся один мужчина вздохнул. Всё происходящее ему сильно не нравилось, но серьёзных возражений начальнику у него не было. Логан был прав, последние две проверки всегда считались чисто номинальными и если Зак взял на себя ответственность, то какая теперь разница?

Мужчина, имени которого я так и не узнал, в полном молчании добрался до ближайшего лифта и, спустившись на несколько этажей ниже, вернулся на своё рабочее место. Которое мне уже было одновременно знакомо и не знакомо.

Тот самый зал, где находился алтарь. Сейчас здесь было уже достаточно света, само помещение было украшено уже знакомыми мне экранами дополненной реальности, а вокруг постамента были установлены ряды стульев. Рядом с каменным алтарём копошились люди. Больше десяти человек работали над гравировкой, выбивали какие-то символы как на самом алтаре, так и на земле вокруг него.

— Мастер, мы снова проверили контур главного резонатора, но третья проверка и близко не готова к завершению. А четвёртая не перестаёт бить тревогу. С такими результатами мы и за месяц не запустим скрижаль. Может, спустим её с верхних этажей поближе? Или лучше в этот же зал?

— С какой резолюцией отказ? — спросил мужчина, проигнорировав предложения. Чем ближе ключ-скрижаль к резонаторам, тем тяжелее для запуска.

— Опасный фокус чужого внимания. Как обычно.

Мужчина кивнул. Эта резолюция уже две недели преследовала их, не давая поставить защиту. И сам мастер сильно сомневался, что без сегодняшнего разрешения директора сумел бы сделать хоть что-то. С одной стороны, проблема сейчас была уже решена, но с другой… игнорирование?

Такой амбициозный эксперимент, использование технологий стражей, так до конца и не проверенных, а теперь ещё и пропуск контрольных проверок. Это всё может стать причиной большой беды. Огромной.

Глубоко в душе сам мужчина был всегда не в восторге от происходящего, но предпочитал держать своё мнение при себе. Эта работа была его главным шансом в жизни и терять её очень не хотелось. Но сейчас, впервые с момента, как он находился на этой должности, ему захотелось плюнуть на всё и связаться с генеральным директором напрямую. Обсудить вопрос без посредников. Высказать все опасения.

— Начинаем инициацию печатей, — вместо этого сказал он. — Третью и четвёртую проверку выбрасываем.

На этом перед моим взором всё померкло, и я провалился обратно в реальность, приходя в себя рядом со входом в зал с алтарём. Судя по таймеру в браслете, с момента, как я провалился в чужие воспоминания, прошло меньше минуты. А ещё у меня появилось новое задание на смену поручения по уничтожению алтаря.

* Внимание! изменено задание «Тайны Лабиринта» на задание «Поиск технологии возвышения Стражей» (в процессе).

Не ограничено по времени. Особый приоритет. Внимание Лабиринта.

Так. Одно из первых полученных мною заданий изменилось. Теперь оно стало куда конкретнее. И триггером этому послужило недавнее воспоминание какого-то бедолаги участвовавшем в эксперименте. Очевидно, что тот пошёл совсем не по плану, и призвал в этот мир сущность с туманного плана. Кусочки пазла быстро начали складываться.

Вот эти бедолаги вокруг алтаря — это, похоже, те самые приглашённые гости на час икс. Сам алтарь являлся в прошлом всего лишь резонатором, а ключ-скрижаль местом прорыва где-то на верхних этажах. Похоже, сущность захватила его в момент эксперимента, тем самым усилив себя.

Благодаря печатям и пирамидам, выгравированным на постаменте, алтарь оказался ограничен, но сил сущности всё равно хватило, чтобы устроить в этом мире конец света. Вроде так? Это хоть и предположения, но очень уж похожие на правду.

Ещё меня сильно интересовала связь между 44 вратами и 116 порталом. Пирамиды, нарисованные на алтаре и те, что я встретил в Земле Изменений, казались одинаковыми. Как они были связаны? Жаль, что так мало информации. И было у меня предположение, что эти стражи, в том числе и их пирамиды как-то связаны с Лабиринтом. Косвенно это подтверждалось изменением задания. Жаль, кстати, что «картография» пока не желала активироваться на нём.

Зато навык, сразу после уничтожения алтаря, начал работать с ещё одним поручением Лабиринта, услужливо показывая мне дорогу.

«Устранение мест прорыва плана туманов!» Прогресс 0 из 1 (в процессе).

И отказаться от выполнения этого задания я никак не мог. Приписка «запрет на отказ», красноречиво мигала чуть ниже. Лабиринт впервые вместо ограничения по времени использовала прямой приказ.

В этот момент башня содрогнулась от невероятного взрыва. Где-то в вышине раздался невероятный грохот. Пол под моими ногами заходил ходуном. Кто-то там наверху сейчас устроил не хилое представление, использовав, судя по ощущениям, сразу несколько усиленных зарядов Метателей. От этого Шпиль начал мелко дрожать, грозя в любой момент рухнуть.

* Внимание! Устранено место прорыва плана тумана этого сектора! Прогресс 1 из 1 (опосредованное участие, выполнено) (без награды)

Кто-то из именованных успел выполнить это задание первым? Появилось облегчение пополам с некоторым разочарованием. Если честно, я уже начал привыкать, что многие получаемые задания оказываются мной, так или иначе, выполнены…

А вслед за этим оповещением у меня внутри всё вдруг перевернулось. Я отчётливо почувствовал чужой яростный взгляд. Словно бы кто-то невообразимо сильный сейчас смотрел на всех находящихся в шпиле и рядом с ним.

Прорыв был уничтожен, но это сделало только хуже, на городок обратило своё внимание воплощение «Планарного повелителя». И оно шло сюда.

Ох и пробрало же меня, когда появилось ощущение чужого внимания. Встряхнуло с ног до головы. Это чувство, когда тебя с ног до головы осматривает кто-то невероятно сильный и совершенно чуждый для понимания. Виски сдавило болью, заставив непроизвольно прикрыть глаза. Хорошо хоть это ощущение продлилось каких-то несколько мгновений, но при этом впечатление того, что невероятная по силе тварь направляется сюда, только усилилось.

Чувство приближения планетарной твари преследовало не только меня, по всему этажу слышались крики банши. Они словно сошли с ума, беспрерывно воя в никуда. Часть воплей, раздающихся из коридора, слышались уже всё ближе. Очевидно, почувствовали меня или просто услышали звуки недавнего взрыва.

Была у меня до этого мысль распределить полученные очки навыков, пока есть время, но ничего не поделать, придётся отложить на время.

Первым делом следует как можно быстрее выбраться из этой башни. Особенно когда к ней так спешит тварь уровня «планарного повелителя». Пусть советники разбираются с ней, а мне бы сейчас просто добраться до портала. Программу-максимум для себя я уже выполнил.