Я уже окончательно решил, что раз уж нахожусь поблизости от места выполнения задания Лабиринта из цепочки Ядра, то нужно рискнуть. Что-то мне подсказывает, что награды там будут очень хороши. Так что «картографию» я добил до третьего уровня, вложив в неё два очка. А последним же прокачал « магические ловушки».

На новом уровне мне стала доступна четвёртая ловушка, а скорость их создания повысилась почти в два раза. В сочетании с доменом рунического мастера это позволяло мне очень быстро устанавливать капканы в радиусе нескольких метров от себя. Можно сказать, практически мгновенно. И плевать, что их видно местным морфам, навык становился на таких скоростях просто универсальным.

Подтвердив выбор, я, как обычно, оказался в шкуре уже знакомого мага, изучающего «магические ловушки». На этот раз всё ограничилось несколькими неделями. Перед мои мысленным взором пробегали дни с тренировками и обучения мага. Он постоянно практиковался, прерываясь только на сон и еду. Даже стало немного не по себе оттого, что я пользуюсь результатами его труда, не затратив при этом никаких сил. Но эти мысли мной были тут же выброшены прочь. Не моя вина, что Лабиринт использовал именно этот способ передачи знаний.

А следом за магом, перед моим мысленным взором появился другой человек. Маг-картограф, работающий в одной из библиотек какого-то неизвестного мира. Он постоянно работал с какими-то картами, доставал их из специальных свитков-тубусов, водил над ними руками, используя необычные магические плетения.

Вытаскивал небольшой камень-амулет на верёвке и проводил гадания, подвешивая его над этими картами. Он учился чувствовать пути, различать их, предугадывать. Постоянно общался с коллегами, заглядывающими в библиотеку, и пытался понять принципы судьбы. Странные изыскания, которые понимались мной с огромным трудом. Картограф учился чувствовать сплетающиеся нити судьбы и следовать им. Фактически навык «картография» был совсем не про дороги и карты. Понятно, почему эта способность в Лабиринте считалась одной из редчайших.

Ей нельзя было научиться через перечень предлагаемых навыков в храме, как нельзя было и выбить. Только при выполнении некоторых заданий Лабиринт почему-то предлагал выучить эту способность, а в моём же случае «картография» и вовсе оказалась предоставлена бесплатно.

Наконец, всё закончилось. Открыв глаза, я выдохнул, проверяя, сколько прошло времени по хронометру браслета. Два часа. Много. Я думал, что смогу справиться со всем за тридцать минут. Из-за того, что торопился усвоить навыки и характеристики, голова жутко раскалывалась. Зато плечо, практически перестало беспокоить. Можно сказать, легко отделался.

Я посмотрел на летающего рядом соглядатая. Мой помощник выглядел даже радостным, явно предвкушая продолжение пути. Для него не было ничего лучше, чем удовлетворение собственного любопытства. Он буквально рвался наружу. Благодаря усиленной «картографии», я впервые почувствовал чёткое направление пути, куда мне надо идти, чтобы выполнить задание.

— Ну что, вперёд, что ли? — хмыкнув, сказал я помощнику, отчего лупоглазый начал радостно наворачивать круги возле меня.

Снаружи здания меня встретил всё тот же проклятый туман, неся вместе с собой удушливую, ватную тишину. Ничего не видно и не слышно. Даже вместе с моими помощником ориентироваться в этом молочном мареве было откровенно тяжело. Именно в такие моменты и начинала отлично себя показывать «картография». Опираясь на свои внутренние ощущения, я мог легко чувствовать направление и текущее местоположение. Особенно там, где уже бывал.

Благодаря этому, относительно быстро удалось найти место нашего столкновения с «Первой лигой», как называли себя эти арлекины. Само укрытие группы находилось где-то в полусотне метров от места, куда закинул меня плащ, так что добрался я туда меньше чем за пять минут.

От дома, где мы укрывались мало что осталось. Я видел несколько огромных дыр на нижних этажах, явно оставленных после столкновения Аскета и Картона с неизвестными штурмовиками. Крыша всё ещё тлела и, похоже, была уничтожена каким-то площадным заклинанием.

Поколебавшись, я всё же вошёл в полуразрушенное здание, держа наготове «рунический рывок», в случае если вдруг что-то пойдёт не так или здание начнёт рушиться.

Внутри меня встретили только хаос и разруха. Часть коридоров оказалось обрушено, как и целые пролёты лестниц, ведущих наверх. Именованные явно не сдерживались, а под конец и вовсе использовали свои сильнейшие способности. Однако при всём при этом я так и не увидел ни одного тела. Несколько раз на глаза попадались бурые пятна засохшей крови, но на этом всё.

Это уже внушало кое-какую надежду. Очень вероятно, группе удалось организованно отступить. Особенно после того, как я накрыл то здание, с засевшими там магами, одним из усиленных снарядов Метателя. Что-то мне подсказывало, что после этого занятые защитой Черныш и Задира должны были уже спокойно переключиться на противников внутри здания.

С помощью восприятия на первом этаже нашёл место отдыха группы. Судя по оставленным знакам, это был именно мой отряд. Особенно на это указывали фантики от конфет, явно оставленные Чернышом. Жаль, но разобраться, сколько их тут находилось и были ли потери, я так и не смог. Даже десятки восприятия мне сейчас явно не хватало. Но хоть группа уцелела и на том спасибо.

То, что меня оставили здесь одно, уже прекрасно понимал. Будь я на месте лидера и потеряв управление над тенью, которая следила за пропавшим, я бы тоже не стал рисковать всей группой и продолжил путь. В городе наполненным этим проклятым туманом можно заниматься поисками вечно, даже используя тени в качестве разведчиков.

Я точно знал, что Чернышу было непросто удерживать в этом тумане контакт со своими питомцами. Особенно когда они отходили от него дальше, чем на десять метров.

Проверив дом и так и не найдя тел, я отправился в сторону многоэтажки, которую несколькими часами ранее накрыл Метателем. Была небольшая надежда, что смогу найти там хоть какую-то экипировку, но она тут же растаяла, стоило только оказаться на месте. Выпущенная мной чёрная молния была куда разрушительнее для сооружений, чем огненные заряды.

Несмотря на свою попытку защититься, выстрел Метателя превратил в прах и строительную пыль практически всё здание. Лишь дальняя часть основной стены так и осталась стоять наполовину разрушенным и закоптившимся остовом, как напоминание о том, что здесь когда-то стоял многоэтажный дом.

Найти что-то в этой груде хлама вряд ли возможно. Жаль. Я всё-таки немного надеялся, что удастся получить ещё пару неплохих предметов. Те же кинжалы, вызывающие ментальный удар, должны стоить прилично. Возможно, найдётся даже в гильдии кто-то, кто захочет использовать это оружие.

Всё то время, пока я осматривал разрушение «кольцо жара» продолжало молчать. Мои спутники, очевидно, уже давно покинули город, а наши противники либо убежали, либо были все уничтожены. Насчёт второго я откровенно сомневался.

Пару раз, когда осматривал руины здания откуда-то со стороны северной части города, где по моим ощущениям должна была находиться промзона, долетали глухие взрывы. Даже плотный туман не мог до конца заглушить их. Даже интересно, кто там так схватился.

Наконец, закончив с поисками, я двинулся дальше, углубляясь в городскую застройку. «Картография» чётко указывало направление на цель задания и после прокачки я ощущал её уже не как огромную область где-то далеко впереди, а скорее что-то похожее на путь.

Шёл я, стараясь не шуметь, по самой кромке дороге, прижимаясь к зданиям и во всём полагаясь скорее на зрение своего помощника, чем на собственное. Не самое приятное ощущение, конечно, но зато действенно. При этом маскировка моего плаща в таких условиях раскрывалась на полную. Фактически я двигался исключительно сквозь тени, сливаясь с ними.