– ого-го! – воскликнул Смайли. – вы это должны видеть, босс! – Он передал, отцепленный от руки чемоданчик.

Секретные документы разведданных, прятал на астероиде никто иной, как известный контрабандист Сэм Квенси. Сэм Хирый Лис.

***

Тан Яго с прищуром смотрел на молодого владельца темно-серого в черную полоску костюма. Про Квенси Дон знал многое. И то, как он провозил секретные документы под прицелами погранзастав Республики, и бомбы.

В данный момент перед ним сидела не менее известная знаменитость, чем Сэм Квенси. Да что там, говорить, не менее чем сам Дон Тан Яго! Знаменитый капитан Наемников «Огненный Бой!». И он же боец «Томми-Бластер».

– парни. Я чего-то не понимаю. Я вам нафига?

– в том то и дело – мягко продолжил старик Сэм. – Томми хочет… Да, о чем я говорю… Томми, расскажи.

Боец посмотрел прямо в глаза Дона:

– вы сильный Дон. Я ищу компанию сильного партнера, в которой можно отомстить Республике.

Тан Яго задумчиво взвесил слова Капитана наемников. Мстительный, – это опасно. Это и хорошо и плохо. Горячая кровь. Можно направлять. Но сильный. Он же противник. Он же и опасный.

– будешь мстить?

– буду, – услышал он устойчивый ответ.

– а как насчет того, что Республика будет уничтожена и провозглашена Империя?

– если я помогу в этом, я буду счастлив. Мои старики перенесли тяжелое потрясение от известия о моей гибели. И появиться я не могу в родной системе.

– какое-место при новом строе ты хотел бы занять? Премьер-министра? Министра обороны? – Я говорю заранее, понимая твой потенциал, огненный капитан.

Том посмотрел на старика, и двусмысленно ответил:

– этот выбор я оставлю за тем, кто будет Императором.

Да уж. Вот задачка.

Отправиться в самую задницу, где кишит армия Республики. В новую заселенную Галактику Прото. Подборка заданий от Республиканцев была самая тупая, что ни на есть. Выяснить у Проторианцев, не желают ли они наладить торговлю ресурсами.

Они там, бедолаги только заселились и ведут угнетающе дипломатические переговоры с поеданием их жителей с аборигенами.

Том как никто другой из «Черных Змей» прекрасно знал, как около сотни лет назад начиналась заселяться галактика Прото. Еще с учебной кафедры. Их потом закидывали туда для отработки заданий. Хотя Проторианцы, уже лет как десять назад, попросили всех кого бы то ни было, вообще убираться. Они сами справлялись.

Но Черные Змеи успевали пробраться незамеченными и навести там шороха. Конечно, не против Проторианцев. Их задачами были обучающие рейды против диких аборигенов.

В итоге Проторианцы, предупредили Республику и другие Альянсы и Гильдии, чтобы не вмешивались.

На этот раз, задача вообще была идиотская. Наемники летят с переговорами о торговле. По заданию якобы от Республики. Люди Сэма взломали коды правительственных программ, чтоб внедрить столь безумное по своей глупости задание.

Ладно, хрен с ним, с тем, что Гильдии будет выгодна торговля ресурсами с Прото. Опустим глаза даже на то, что Гильдия Наемников вообще чихала на ресурсы, она ведет торговлю с Домами.

Но сам факт, что это прошло от имени Республики, уже должен насторожить всех, тем более Проторианцев.

И насторожил.

– давайте, о реальности поставленной задачи, Майор Томас. – хилый на вид Проторианский начальник погранзаставы у некого весьма странного города-колонии поселенцев Прото, смотрел на Тома спокойными узкими глазами.

– давайте, о реальных задачах буду говорить с вышестоящим. – отзеркалил Томми.

Начальник примерно в звании капитана, устало вздохнул.

– вы ведь понимаете, что не вам указывать.

– понимаю, – быстро и охотно согласился майор. Он спокойно держал ладони на металлическом столе, за которым велись переговоры с пограничниками. Том прекрасно понимал, что Проторианцы их разлепят в лепешку легко и просто, не сделав ни единого выстрела. – Но и вы меня поймите, господин начальник таможенного контроля или что у вас тут за богадельня. Моя задача направлена от правительства Республики. Коды приказа я вам предоставил.

Пограничник кивнул.

– впервые Республиканцы отправляют на столь странное задание Наемников. – на что Том ему ответил сочувствующим кивком, разводя руками.

– сам в шоке. Но, как говорится, исполнять то надо.

– верно, майор. Понимаю. – он отодвинул ящик стола, достал чип. – Держите. Прилепите к запястью. Это приказ о допуске вас лично в Столицу. Команда ваша подождет на крейсере. Вас довезут.

Том кивнул, прилепив чип с допуском.

Бэн Джуар Ган. Кто не слышал об этой персоне во вселенной, были только мелкие дети, не доросшие до возможности умения говорить.

Известный повстанец, восставший против системы Правления в обозримой Вселенной со времен Федераций, которые сместила Республика, обещавшая золотые горы. Он еще тогда, лет тридцать назад, говорил, что республика не явится панацеей, как и система, которая придет после нее на основание старой власти.

Огненный Бой понимал, что будет иметь дело с умной личностью. Но, насколько умным окажется его объект, он не мог предполагать.

Смольная с сединой копна волос, спадала на крепкие плечи, высокого статного господина одетого в длинную до земли накидку из какой-то серой ткани.

«Кто кого спасать тут должен?» – мелькнуло в голове Тома.

– вас послали Дома? – его острый взгляд серебристых глаз просверливал насквозь.

Они прогуливались по парку одного из храмовых городков столицы. Том ловил себя на мысли, что все не то. И задание Дона Тан Яго вовсе не выглядело как рейд спасения Дона Джуар Гана.

– послал один Дон. Спасать вас, Дон Джуар.

– Дон Бельмонсо или Тан Яго? – быстро резко спросил Бэн.

– я так думаю, они вместе. – неуверенно промолвил Том, смотря, как пыль с его ботинка убирается невидимой энергией. – Хотя этого мне никто не говорил. Задача описана так, что вы здесь в заточении с вашим маленьким сыном и женой.

Дон Джуар, держа руки за спиной, глубоко вдохнул.

– есть некая правда, но это запоздалые сведения. Я спасся от смерти в холодном космосе. Сын и супруга находится в надежном месте. Сделаем так, Огненный Бой. Ты проверишь мои слова, я проверю твои. Но, поверь, тебя послали за мной, чтобы убить и меня и тебя.

– как мы это проверим?

– я уже продумывал причину твоего появления. Ты сильная фигура. Ты поможешь нанести удар. Империя задумана Гильдией Воров. – он махнул рукой в сторону Тома – Ладно. Ты сейчас не поверишь в это. Сделаем так. Ты вылетаешь с новым чипом, который перепрограммирует твое ДНК полностью на личность Дона Грамаржа. Этот Дон заведовал боевыми системами, научными разработками. К сожалению он погиб, защищая меня, пока я спасался от предательства Тан Яго. Он на пять лет старше тебя, но, думаю, сойдет. Как вылетишь, отсюда, сообщи, что везешь меня под транквилизаторами в отсеке своего крейсера. Когда на вас начнется атака, а я уверен, что она начнется, – спасайся сам и команду постарайся спасти. Влепи сразу себе на шею этот чип с ДНК Дона Грамаржа.

– а если вы меня обманули?

– вернешься через некоторое время и я сам лично сдамся под их спасение. Слово Дона.

– допустим, вы правы. На меня идет нападение, я спасаюсь. Что дальше?

– забери моего сына, привези сюда супругу. Если выживешь, после попытки тебя убить – я дам тебе знать, где мой сын. Ко мне сюда никогда не прилетай. Ты обнаружишь этим себя. Я буду готовить противостояние их режиму.

Мощная фигура Бэна исчезала в тумане песчаной местности парка. Редкие свежепосаженные пальмы, спасали тенями своих листьев редких служителей храмового городка.

Том взвешивал слова Дона. Он понимал, что человек такой величины не сказал просто так ни одного слова.

Нужно готовить команду к ситуации.

***

Он помнил, что все сделал, как говорил Бэн Джуар. И даже кого-то из команды положили в отсеке спать, накинув на него серую накидку служителей Храма Архатов.