Дэмиан Фароуз

«Ну и зачем ты его похитила?» – отличный вопрос. Меня он тоже волнует.

«Ой, пап, не волнуйся, я всё продумала. – А голос ничего так, приятный. И «р» так раскатисто звучит, будто рычит. – Я прочитала несколько книг, и везде написано, что когда дракон похищает принцессу, то рыцарь обязательно мчится на помощь».

Ой дура! Нашла что читать – сказки для маленьких девочек. Так, стоп! Это что же получается, я – ПРИНЦЕССА? А она как бы дракон? А кто ж тогда рыцарь?

«Ну и похищала бы тогда принцессу, чего принца-то прихватила?» – Мужик, да ты дело говоришь. Я тебя уже обожаю.

«Пап, ну где я принцессу-то найду? У короля же три сына». – Что есть, то есть. Отец сам всё время убивается, что одни оболтусы у него. Вся надежда на то, что хоть в этот раз матушка разродится девочкой.

«А рыцарь тебе зачем, скажешь?» – Ну-ка…

Но, к сожалению, услышать, зачем ей рыцарь, а главное – какой, уже не получилось. Голоса стали удаляться, а после и вовсе пропали, оставив меня в полной тишине и темноте. Связанного.

Оставалось только думать. А подумать было о чём. Если эта ненормальная не соврала отцу, то, получается, я наживка для другого принца – тот, который рыцарь. Так? Так! А другие принцы у нас кто? Это два моих брата. И вот я сильно сомневаюсь, что её заинтересовал мой девятилетний младший брат, а значит, скорее всего, она надеется, что появится Нарт. Есть ещё варианты с принцами из соседних королевств, только вот вряд ли они пойдут меня спасать, скорее ещё приплатят, чтоб я до дома не добрался.

– Уже очнулся? – прервал мои мысли тот самый женский голос, прозвучавший рядом со мной.

От неожиданности я завертел головой, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, но темень была кромешной.

– Кто ты? И зачем меня похитила? – Хм, не оригинально, но зато очень актуально.

– О, меня зовут Ар’Расса. – И снова эта раскатистая «р», я готов влюбиться в голос. – А похитила, чтобы заманить твоего брата к себе.

– И зачем тебе наш обалдуй?

– Чтобы вызвать его на бой.

Поёрзав, я уселся поудобнее, облокотившись на холодную каменную стену. Если уж играть в рыцаря и дракона, то до конца. В сказках принцесс всегда заточали в башне, в которой были огромная кровать с балдахином, трёхразовое питание, а ещё магия, с помощью которой решались все бытовые вопросы. Сейчас мне бы хватило разожжённого камина и кресла с пледом. Неужели я как принцесса прошу слишком многого?

– Оригинально. – Найдя удобное положение, чтобы камни не сильно впивались в спину, я всё же решил поддержать разговор с этой сумасшедшей, которая, похоже, забыла, что драконов не существует. – Обычно девушки хотят за него замуж. На крайний случай – в постель в качестве фаворитки. Что он тебе такого сделал?

– Он спас меня. – А потом быстро, пока я ничего не добавил, продолжила: – Понимаешь, мне для одного дела очень нужен сильный воин. Когда на меня напали грабители, он с лёгкостью расправился с пятью бандитами сразу. Для первого мечника королевства это не проблема, так он мне сказал. И я поняла, что он тот, кто мне нужен.

Хм, сказать ей, что Нарт, как всегда, приукрасил действительность? Наверное, не стоит говорить, что первый мечник уже у неё, пока она не скажет, для чего он ей понадобился.

– Слушай, как там тебя? Э…

– Ар’Расса Огнерождённая, – гордо прозвучало в ответ.

– Ага, послушай, Раси, а с чего ты решила, что брат пойдёт меня спасать? Наверное, я тебя огорчу, но он скорее обрадуется, что меня похитили.

– Почему? – голос раздался совсем рядом. Так близко, что я даже почувствовал тёплое дыхание на щеке. Аж мурашки по всему телу пробежали. Тембр у этой чокнутой завораживающий.

Интересно, она красотка? Должна быть ею, иначе бы братец даже не пошевелился, чтобы спасти её. И тем более не хвастался бы своими мнимыми успехами.

– Элементарно. Я старше. Не станет меня – корона будет его. И даже не придётся устраивать переворот или подговаривать жителей на бунт.

– Но во всех легендах говорится, что за принцессой обязательно приходит рыцарь.

– Ключевое – за принцессой. Там вообще-то королевство в подарок прилагалось. За меня родители королевство не дадут, а золота у брата и так в достатке. Так что провальная у тебя задумка, лучше отпусти меня.

– Ну уж нет! Я сделаю всё, чтобы он пришёл.

Я перестал ощущать чужое присутствие рядом с собой, после чего послышались шаги, звук которых то приближался, то отдалялся.

Как у неё получается так хорошо ориентироваться в темноте? За всё время я ни разу не услышал, чтобы она споткнулась или что-то задела.

– Не может же мой план провалиться, так и не начавшись, – бормотала девица, расхаживая взад-вперёд. – Нужно просто заинтересовать Нарта в записке. Неужели ему не захочется победить дракона и прославиться? А если написать, что через неделю буду им принца по частям отправлять? Должны же в них родственные чувства взыграть.

– Эй, эй, девушка! Какие части? – возмутился я, впервые задумавшись над тем, что похищение может быть настоящим. И что, скорее всего, девушка сбежала из «тихого дома», там полно таких сказочных. – Не хочу тебя расстраивать, но вообще-то драконов не существует. И если ты напишешь о них в письме, то никто не появится, так как всё это посчитают шуткой. Лучше давай разойдёмся мирно, я притворюсь, что ничего не было, и ты сможешь спокойно вернуться домой и жить своей жизнью. Как тебе такой план?

– Как это меня не существует? – послышалось от девушки. – С кем же ты тогда разговариваешь сейчас?

– С полоумной девицей, судя по всему.

– Ах так! Сейчас я тебе покажу, кто тут прав.

Девушка замолчала. Внезапно в помещении стало словно тесно. И меня обдало струёй горячего воздуха.

– Ах да, люди же не видят в темноте, – раздалось рядом со мной. Он был похож и одновременно не похож на голос той, с кем я до этого разговаривал. Глубже, ниже и чуточку рычаще.

Сбоку, превращаясь в ровный шар, стал разгораться огонёк. Я повернулся в сторону и увлекся его разглядыванием. Интересно, кто его разжёг, из чего и как добился, чтобы не было дыма?

– Ты не туда смотришь, – гневно раздалось совсем близко от меня, вновь обдавая горячим воздухом.

Что ж, сейчас я увижу диковатую девицу, поговорю с ней, и она отпустит меня. Именно так я думал, поворачивая голову.

Только вместо девицы передо мной лежала огроменная голова чудовища.

– Ну как, драконов всё ещё не существует? – ехидно донеслось из пасти, в которой я заметил клыки размером с мою руку.

– А-а-! – заорал я, а затем меня накрыла темнота.

Ар’Расса Огнерождённая

– Привет Ар’Го́ра. Папа у себя?

– Здравствуй Ар’Расса. Да, только сейчас у него Равур.

Услышав это, я скривилась: Равура я не очень жаловала. Этот дракон при каждой нашей встрече смотрел на меня жадным взглядом, а если замечал с парнем, то ухажёр таинственным образом после этого пропадал на долгое время, а потом отказывался даже приближаться ко мне.

От моих жалоб отец только отмахивался, говоря, что мне кажется. Поэтому я старалась избегать Равура и по возможности появляться в корде, когда тот отсутствовал. Но сегодня папа сказал обязательно к нему зайти, так что сбежать не получится. Поэтому пришлось сесть на диван и ожидать, когда же Равур выйдет из кабинета, и надеяться, что сегодня ему будет не до меня.

– Кстати, Ар’Расса, я на прошлых выходных была на ярмарке и нашла для тебя чудесный подарок. – Ар’Гора, секретарь отца, достала из стола небольшой мешочек и вытащила оттуда браслет.

– Ой, какая прелесть! Такого у меня ещё нет. – Я тут же подбежала к ней, чтобы разглядеть подарок.

Браслеты были моей слабостью. И магические, и простые. Поэтому их у меня на руках и ногах всегда висело в общей сложности не меньше двадцати штук. В этот раз Ар’Гора подарила браслет, сплетённый из пяти шнурков коричневых оттенков, а место их соединения было украшено крупной чёрной бусиной.