– Может быть! – согласилась девушка. – Сегодня спать мне будет некогда, вот как раз и проверю, воет собака или нет!

– О, да! Я тоже послушаю! Ведь если я пришла с работы, это еще не значит, что работа не пришла за мной! – рассмеялась Венера. – Я что пришла-то, соль есть? – она подняла солонку вверх.

– Была! Заходи! – устало вытянув руку, Астрид указала в сторону кухни. Соседка проскользнула туда, девушка последовала за ней. Заглянула в солонку, соли там не оказалось, а она была уверена, что утром соль здесь была. Но этим ли утром? В дне сурка, в котором прибывала Астрид уже полгода, утра путались. Она достала новую пачку соли и начала искать ножницы в выдвижных ящиках.

– Только что с работы? – осведомилась Венера, разглядывая соседку в промокшей одежде.

– Дааа! – устало выдохнула девушка.

– Опять босс зверствует?

– Нет, сегодня я сама накосячила! – захлопнув последний ящик, так и не найдя ножницы, ответила Астрид.

– Плохо выглядишь! – серьезно заявила она.

– Знаю! – вздохнула девушка и присела на столешницу.

– Рассказывай! – заявила соседка, сложив руки на груди и внимательно уставившись на нее.

– Я солю бананы! – задумчиво произнесла Астрид. – Я только что это поняла!

– Что? – усмехнувшись, переспросила Венера.

– Есть такой анекдот, очень мне нравился в детстве: «Англичанин едет в поезде. Достает банан, очищает его, посыпает солью – и выбрасывает в окно. Достает следующий, очищает, посыпает солью и выбрасывает. Посыпает – выбрасывает. И так несколько раз. Сосед по купе не выдерживает и спрашивает:

– Что ты делаешь?

– Просто не люблю солёные бананы! – отвечает тот.» – Венера улыбнулась, а Астрид задумчиво продолжала. – Вот и я! «Солю бананы»: охотно делаю то, что не хочу, чтобы в результате получить то, что, мне не нравится, только для того чтобы потом выбросить это в окно! Понимаешь, насколько бессмысленны мои действия?

– Ооооо! – задумчиво протянула соседка. – Какой-то печальный у тебя получился анекдот! Не стоит так расстраиваться из-за работы, поверь! Все что не делается, делается к лучшему!

Астрид с укором посмотрела на Венеру.

– Девиз для неудачников! Хотя, наверное, ты права! – ее взгляд упал на имбирное печение, которое девушка испекла дня два назад, ей показалось, что его стало меньше, но возможно ей снова просто показалось. Астрид последнее время ни в чем, не могла быть уверенной. Ее желудок заурчал, она вспомнила, что работала сегодня без обеда. – Будешь печенье? Домашнее! – она протянула тарелку Венере.

– Печение? На ночь? – поджав губы, недоверчиво спросила соседка.

– Почему бы и нет? Могу еще и чай поставить! – коварно улыбнулась Астрид. – Это уж точно лучше, чем соленые бананы!

– Ай, ладно! – сдалась Венера. – Давай! Одну можно! И пусть стоит до утра мой несоленый салат, который я планировала съесть на ужин! Вот бывают же люди жрут все и не толстеют! – посетовала она.

– Моя Горгона, например! – добавила Астрид с набитым печением ртом.

– Вот-вот! – согласилась соседка. – Очень, вкусно! – одобрительно кивая, заявила она, протягивая руку за следующей порцией. – Я четыре месяца назад, купила полугодовой абонемент в спортзал, ни разу еще не сходила. Ужас, столько денег потратила! Думала, хотя бы деньги меня заставят ходить, нифига! Времени нет, ну, если честно, то времени, то желания. Вот, если бы день был длиннее! – протянула Венера, доедая третью печеньку.

– Или можно было бы не спать по ночам! – отчаянно вздохнула Астрид. – Я тоже еще с января обещала себе заняться спортом, результат как у тебя! – усмехнулась она. – Только абонемент не покупала! Денег на него у меня нет!

– Пусть абонемент тебе купит твой Эмеральд! – кинула Венера, с опаской глядя на девушку. Та в ответ с укором посмотрела на соседку. – Кстати, где это она? Уже недели две него не видела! Ты что его выгнала? – с надеждой продолжала она. Астрид недовольно фыркнула.

– Он в командировке, у него новая работа! – гордо заявила девушка.

– Вау! НОВАЯ РАБОТА?! – скептически протянула Венера. – Опять?! Какая там уже?! Десятая за последний месяц?! Надо же! Интересно надолго?!

– Венера! – недовольно отрезала Астрид, нахмурив брови, но девушка уже во всю разошлась.

– И какая зарплата на НОВОЙ РАБОТЕ?! – продолжала язвить соседка.

– Хорошая! – уверила она и впервые задумалась о том, что понятия не имеет.

– Если нет, выгони его к черту!

– Ну, что ты, он старается! – с жаром бросила Астрид.

– Да, брось! Это ты купила квартиру! Это ты купила ему машину! Это ты стараешься! А он этим пользуется! – фыркнула соседка.

– Ну, хватит! – строго отрезала девушка. – Не начинай! – ей совсем не нравилось, что Венера в таком тоне говорит об Эмеральде, она ведь толком его даже не знает.

– Ладно! Твоя жизнь – твои мудаки! Я лишь беспокоюсь о тебе! – Астрид вновь строго посмотрела на нее. – Хорошо! Хорошо! Я умолкла! Извини! – побеждено выставив руки вперед, проговорила соседка. – Кстати, о не спать по ночам! – спохватилась она. – Надо доделать отчет! – Венера поднялась со стула. – Ну, я молодец! А соль? – стукнула она себя по лбу, Астрид засмеялась, взяла нож, открыла пачку, и, наполнила солонку. Венера неохотно направилась к выходу.

– А как же чай? – виновато спросила девушка.

– В другой раз! Спасибо! Удачной рабочей ночи! – отчеканила она.

– Ты же не обиделась? – обеспокоенно протянула девушка, догоняя соседку в ухода.

– Нет! Что ты?! Правда много работы! – улыбнувшись, успокоила ее Венера.

– Хорошо! И тебе удачной рабочей ночи!

Астрид закрыла дверь и без задних ног плюхнулась на кровать, только теперь почувствовав, что вся ее одежда влажная от дождя. Она неохотно поднялась, стянула с себя брюки, рубашку и надела пижаму. Желудок заурчал. Девушка лениво поплелась на кухню. Багет оказался насквозь мокрым. Повертев в руках, она без сожаления отправила его в урну. В холодильнике, кроме овсяной каши двухдневной давности и баночки с малиновым вареньем ничего не было. Она заглянула в тарелку с печеньем, но и его там не оказалось. Так и не найдя ничего съестного, она вернулась в спальню и вновь повалилась на кровать. Сейчас она чуть-чуть полежит и примется за чертежи, закажет еду, сварит кофе…

Глаза ее слипались. Она вновь подумала про Эмеральда. Может Венера права, и им пора было расстаться? Девушка искренне удивлялась тому, откуда брались эти мысли в ее голове? Она же любит его! Они же собираются поженяться! Астрид часто представляла свою свадьбу, где-нибудь на песчаном пляже или на красивой поляне с видом на озеро. Роскошное платье, красивые декорации из живых цветов. Но с Эмеральдом, платье ей точно не светит, не то, что пляж. Ему все время не везет с работой, а ее скромной зарплаты на все не хватает, и у них постоянно нет денег. Но ведь теперь все будет по-другому, уверяла себя девушка. Эмеральд работает в серьезной компании, у него наверняка хорошая зарплата. Да и разве это было важно, ведь они любят друг друга! Вот что по-настоящему должно быть важно! Так почему же тогда от этих мыслей, ее охватывала смертельная тоска?

Она, словно птица, порхала на крыльях вокруг дома, на его крыше росли деревья, на девушке было красивое свадебное платье. Ей очень нравилось ощущение свободы и легкости, которое дарил полет. Внезапно Астрид услышала звук. Странный, раздражающий, протяжный звук, который словно вытягивал ей каждый нерв. Сначала он звучал где-то в дали, и его можно было стерпеть, но потом, он все нарастал и нарастал, так что его невозможно было вынести. Девушка открыла глаза, все звуки стихли, ее окружала кромешная тьма. Ей потребовалось время, чтобы осознать, что она лежит в своей постели. Сквозь легкие шторы не пробирался привычный свет уличных фонарей. Внезапно тишину разорвал все тот же пронзающий звук. Вой! Протяжный глухой вой, сдавливал со всех сторон. Над ее головой вспыхнула лампочка. Свет начал мерцать, то ярко разгораясь, то вновь потухая. Теперь она смотрела на себя, лежащую в кровати, с высоты. Внезапно все вокруг, разлетелось на мелкие куски, они медленно парили, а комната отражалась в них, словно в миллионах осколков, разбитого стекла, зависших в воздухе. Как будто само пространство лопнуло. Девушка вскрикнула и проснулась. Она лежала на своей постели. В комнате горел свет.