– Астрид! – послышался вкрадчивый тихий голосок, она осмотрелась, вокруг никого не было. – Аааастрид! – снова пропел голосок. Девушка села на край кровати и, потерев глаза, еще раз внимательно осмотрелась, никого. – Да, посмотри же на штору, я здесь! – настаивал голос. Она пригляделась и увидела паука, того самого, которого не так давно встретила на балконе.

– Отлично! Теперь пауки разговаривают! Мне определенно надо больше спать! – устало вздохнула девушка. – Ты не настоящий! – заключила она и повалилась обратно на кровать.

– Я – настоящий! – рассерженно запротестовал голосок и перед девушкой тут же возник маленький человечек, сантиметров пятидесяти ростом, в рубашке, жилетке, коротких штанишках и колпачке, как у эльфа Санты из-под которого торчали непослушные, светлые волосы. Он был похож на обычного человека, только очень маленького. Астрид, громко вскрикнув, испуганно вскочила. – Да, тише ты! – махая руками, бормотал эльф. – Тише! Разбудишь весь дом! – девушка, вооружившись табуретом, заняла оборонительную позицию, потом закатила глаза, опустила табурет и упала на постель лицом вниз.

– Достала меня эта многоуровневая фигня со снами, как у Нолана! Ты мне снишься! – уверенно заявила она.

– Что? – недовольно протянул человечек. – Конечно же, я тебе не снюсь! Я – настоящий! – протестовал эльф, вцепившись в ее темные волосы, волнами разбросанные по покрывалу, тщетно пытаясь поднять голову Астрид. – Я – Веном! Мы уже встречались с тобой на балконе! Разве ты не помнишь?! – девушка приподняла голову, огромные медовые глаза человечка смотрели на нее с надеждой.

– Веном? – недоверчиво спросила она.

– Ну, да! Ты меня так назвала, помнишь?! Сначала был Питер! Дурацкое имя! – возмущенно рассуждал он. – Но потом ты одумалась и дала мне нормальное! Ужасающее! Ты даже не представляешь, как оно мне подходит! – гордо заключил он, девушка скептически усмехнулась, человечек совсем не был похож на ужасающее существо, напротив выглядел совсем безобидно.

– Ты – паук? – изучив его с ног до головы, недоверчиво произнесла она.

– Нет же, я – субстант! – возмущенно заявил человечек, так будто это было очевидно.

– Субстант? Это что еще за нечисть? – усаживаясь на кровать, спросила девушка.

– Ты что серьезно никогда не слышала про субстантов?! – удивленно воскликнул Веном. Астрид отрицательно покачала головой. – Интересно! – задумчиво добавил он. – Так вот, я вовсе не нечисть! Я – могущественное волшебное существо! Субстант – это от слова субстанция! Могу менять обличия! Понимаешь? – эльф вновь с надеждой уставился на нее. Немного подумав, девушка снова уткнулась лицом в подушку и пропела:

– Поздравляю, Астрид, ты сошла с ума! Нужно было больше спать!

– Вот же заладила! – устало вздохнул человечек, сложил ладони, закрыл глаза, и начал бормотать что-то непонятное в нос. Девушка приподняла голову и одним глазом внимательно наблюдала за ним. Он помахал головой и из головы посыпались светящиеся искорки.

– И что это ты делаешь? – настороженно спросила она.

– Колдую! – развел руками человечек.

– Колдуешь? – недоверчиво переспросила Астрид. – Ну, да само собой, ты и колдовать умеешь, ты ж волшебное существо! – покачивая головой, обратившись скорее к самой себе, заключила девушка. – И что ты сейчас наколдовал? – поинтересовалась она, усаживаясь рядом с эльфом.

– Чтобы ты в меня поверила! Веришь? – осведомился человечек.

– Неа! – скептически бросила она. Эльф тяжело вздохнул, подошел к ней поближе и взял ее своей маленькой ручкой за руку. Астрид тут же ощутила приятное тепло, растекавшееся по телу. Она прикрыла глаза. Всё вдруг стало казаться неважным. Всё, кроме этого приятного спокойствия, окутывавшего ее, как теплое пуховое одеяло. Она одернула руку и удивленно уставилась на человечка. – Хорошо, допустим ты не в моей голове! – задумчиво протянула она. Эльф довольно улыбнулся. – Почему тогда я не знаю, кто такие субстанты? Да и никто не знает! – озадаченно рассуждала Астрид. – Про вас даже в сказках ничего не пишут! – Веном обреченно закатил глаза.

– Субстантов знают все, нуууу, кроме, пожалуй, вас! Людей! Как я заметил, вы, вообще, мало интересуетесь кем-то, кроме себя. Это и не удивительно, вы даже в волшебство не верите! И думаете, если вы не верите в волшебство, то его и не существует! Отвратительно самонадеянно! Просто смешно! И сказки у вас, если признаться честно, дурацкие! Там все так перепутано, что не разобрать, где начинается правда и заканчивается вымысел! Откуда вам знать про волшебных существ?! – недовольно кинул человечек. Астрид удивленно вскинув брови смотрела на Венома.

– Ты пришел мне рассказать о том, какие люди отвратительные?! – возмутилась она.

– Нет, я пришел, чтобы помогать тебе! – довольно отрапортовал человечек.

– С какой это радости? – скептически хмыкнула девушка. Эльф удивленно уставился на нее.

– Разве тебе не нужна помощь? Я думал… – озадаченно протянул он.

– Может и нужна! Но я тебе не доверяю! Вдруг ты как какой-нибудь злой джинн из сказок обманешь меня! – твердо заявила девушка. – Как минимум в наших «дурацких» сказках за волшебством всегда скрывается обман!

– Я не джинн! – оскорбленно запротестовал Веном. – И за волшебством не скрывается никакой обман! Это просто волшебство!

– Тогда зачем тебе мне помогать? Не по доброте же душевной?!

– Может и по доброте! – недовольно фыркнул человечек и, надувшись, уселся на край кровати, обиженно сложив руки на груди. Астрид с интересом наблюдала за ним. Немного помолчав, Веном хитро прищурил глаза и добавил. – Я не хотел говорить! Но я должен! Должен тебе помогать! Это всё потому, что ты дала мне имя! – быстро объявил он. – … а субстант с именем… большая редкость! Когда кто-то дает нам имя, наши силы увеличиваются во много раз, и мы должны отблагодарить того, кто дал нам имя, иначе силы уйдут! Вот! – закончил он, абсолютно довольный собой.

– Бред какой-то! – уверенно заявила девушка.

– Совсем не бред! – обиженно кинул человечек и снова насупившись, отвернулся.

– Ладно! Допустим! И как ты собираешься мне помогать? – поинтересовалась она.

– В смысле как? – недовольно протянул человечек. – Исполнять твои желания, конечно! – заключил она.

– Ясно! А ты как обычный Джинни, или, как Хоттабыч? – человечек вопросительно посмотрел на Астрид.

– Не понимаю, о чем ты… – озадаченно промямлил он.

– Ну, смотри, ты только три желания исполняешь или у тебя безлимит?

– Полагаю, безлимит! – немного подумав ответил человечек. – Определенно безлимит! – заверил он, кивая головой.

– Никаких ограничений? – с подозрением сузив глаза, проговорила девушка.

– Никаких! – уверенно произнес Веном и спешно добавил. – Ну, кроме Протокола волшебства, узлов там всяких… Но это так пустяки! – махнул он рукой.

– И что ты умеешь?

– О, я умею всё! – оживился он.

– Прям, всё? – скептически уточнила Астрид.

– Всё! – уверенно подтвердил эльф. – Пожелай, чего хочешь!

Девушка задумалась, секунду спустя на ее лице возникла коварная улыбка.

– Пусть прямо сейчас в моей комнате появится Бред Питт! – заявила она, абсолютно уверенная, что такое дурацкое желание, человечку не по силам.

– Нууу… – неуверенно начал он.

– Что не можешь? – торжествовала она.

– Будет исполнено! – надменно бросил Веном, сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы посыпались светящиеся искорки. И в ту же секунду, посреди комнаты возник Бред Питт в белом халате, сидящий на стуле, на спинке которого было написано «Бред Питт». Он удивленно посмотрел на Астрид и исчез. Девушка испуганно вскочила с кровати.

– Что это такое было? – ошарашенно пробормотала она.

– Бред Питт! Ты же просила! – абсолютно гордый собой, развел руками эльф. Немного походив по комнате, девушка остановилась, внимательно изучила человечка с ног до головы, тот стоял на кровати, следил за ней, уперев руки в бока.