Бурк, не спеша, подошел к окну. На крыльца стояла, опираясь на хвост, улыбающаяся тетушка Змея, а Урси и Джул кормили волка мясом. «Умницы, добрые девочки! Кормите его хорошенько, вон какой худой!» — нахваливала девушек тетушка Змея. «Добрые девочки» не только кормили волка, но и к хромой лапе привязали палочку, чтобы легче было ходить, не забыли и расчесать шерсть.

Хромой волк, а это был переодетый Белый Заяц, никак не мог объяснить, что он не волк, а заяц. Только открывал рот, чтобы объяснить ошибку, как Джул или Урси засовывали ему в рот кусок мяса или полную ложку тушеных овощей, при этом приговаривали: «Кушай, дяденька, кушай, поправляйся, а то вон ты какой худой!»

Спас «волка» пришедший домой Дымок. Он сразу понял, что волк — переодетый Белый Заяц! «Девочки, — обратился Дымок к медведице и тигрице, — волк уже наелся, принесите ему из ручья свежей воды — попить и умыться!» Джул и Урси с кувшином побежали на ручей. Убедившись, что девочки убежали и кормить его больше не будут, Белый Заяц снял поскорее костюм волка и ушел в дом. Джул и Урси, вернувшись с водой, очень удивились, не найдя на месте хромого волка.

— Тетушка Змея, — спросила Урси, — а где хромой волк? Мы ему попить принесли.

— Так он дома, в гостиной за столом сидит.

Девушки вбежали в комнату, но за столом волка не было. Рядом с Бурком сидел заяц. Урси хотела спросить у Бурка, куда делся хромой волк, но увидела на вешалке волчью шкуру. «Джул, подойди сюда!» — позвала она подругу и молча показала ей волчью шкуру. Они догадались, что волком нарядился заяц. «Значит, мы с тобой зайца мясом кормили…» — прошептала Урси.

— Девочки, знакомьтесь — Белый Заяц! Белый Заяц, знакомься, наши Урсус Нежное Сердце и Джулия Серебряный Колокольчик! — Дымок подвел к столу медведицу и тигрицу.

Девочки в растерянности смотрели на Белого Зайца. У них были такие удивленные и смешные мордочки, что тот рассмеялся.

— Простите, пожалуйста, господин Белый Заяц, — стали извиняться девочки перед гостем, — мы вас не узнали.

— Зовите меня просто дядя Заяц, милые добрые девушки! Я хотел разыграть друзей, а сам же и попался! Вы ведь со мной не знакомы, вот и не узнали. Теперь познакомились, будете узнавать.

— Дяденька Заяц, а вы на нас очень сердитесь?

— Нет, мои хорошие! Я совсем на вас не сержусь. Сам виноват! Смотрю, вы уже хорошо говорите на нашем языке. Кто научил, Бурка Пушистый? Он любит поболтать.

— Нет, нас учат Барс и Топ.

— Молодцы какие! Вам повезло с учителями. В школу хотите ходить?

— Конечно хотим! Но еще плохо знаем язык, как же будем учиться? — ответила Урси.

— Вот что сделаем, ваши Топ и Барс работают в школе. Пойдете им помогать в классе, а заодно и сами учиться будете. Ну как, согласны?

— Согласны! Но, как же мы придем в школу?

— Не волнуйтесь, я сам поговорю с директором.

Школа

Белый Заяц попросил директора Вульпе принять Джулию и Урсус в школу. Директор бы и рад, но у него свои проблемы. Во-первых, Топ и Барс работают в старших классах, а девушкам нужно начальное обучение. Во-вторых, в школе ученики росточком небольшие, в большинстве это белки и зайцы, и куда в таком классе посадить медведицу и тигрицу? Так он и объяснил Белому Зайцу. Вот и получилось, и девушки хотят идти в школу, и в школе готовы их учить, а практически выполнить сложно. Поэтому они пока продолжили учиться дома у своих дорогих Милого Героя и Храброе Сердце.

Сидеть бы девушкам дома год, но неожиданно очень много зверей пошли учиться в школы. Они так рассуждали: «Если смогла учиться зайчишка из ленивцев14, то мы и подавно сможем!» Пришло в школы много толковых учеников, но и пришли неготовые учиться. На уроках ленились и учителей не слушали. Таких учеников оставляли учиться еще один год в том же классе. Многие ученики отнеслись к этому с пониманием, заниматься стали больше, просили дополнительные задания и добивались, что в середине года возвращались в свой класс, в котором раньше учились. Больше в «отстающие» уже не попадали! Были и такие зверятки, которым учеба давалась тяжело, и они «проходили» два класса за три года. Понимали, что современная жизнь в лесу требует образования, важна не отметка, а реальные знания и умения.

Но нашлись ученики, которым учиться тяжело, а трудиться не хотели, ведь учеба — это труд. Но в то же время повторное обучение воспринимали как личную обиду, оскорбление. Добивались, чтобы им не ставили «плохие» отметки. Вместо учебы стали возмущаться, говорили: «Белая заяц-девчонка подлизывается к учителям и за это получает «5». Недавно была «ленивцем», а теперь уже в α-классе15 учится! К нам же учителя придираются, не учат, а только ставят плохие отметки». Время шло, по-прежнему учиться не стараются, отставание от других учеников становилось все больше, догонять — все тяжелее. Начались жалобы на учителей, на директоров школ. Этими жалобами одолели всех, кого только могли. Даже Белому Зайцу жаловались!

С жалобами приходилось разбираться, просить учителей быть аккуратнее, следить за собой, чтобы случайно не обидеть этих горе-учеников. Те же всячески провоцировали учителей и безобразничали на уроках. Дошло до того, что учителя стали отказываться работать в классах, где учатся такие «жалобщики». Стало казаться, что ленивые и нерадивые ученики побеждают. В одной из школ директор, старый заяц Лиебре, упросил своих учителей переводить нерадивых учеников в следующий класс. «Пусть ходят в школу и сидят на уроках. Переводите их из класса в класс! Иначе мы останемся без хороших учеников и без учителей! Эти лодыри по окончании школы узнают, что стоят, когда пойдут работать», — так Лиебре объяснил учителям свое отношение к лодырям.

Но это не решило проблему. Молодые звери не хотели идти в учителя, дисциплина в классах падала, качество образования стало ухудшаться, хороших учеников становилось все меньше. Многие зверята задумались: «Зачем нам стараться учиться, если можно получать хорошие отметки не трудясь?»

Выход нашел молодой директор лис Вульпе. Когда его завалили жалобами на учителей, он позвал в кабинет Топа и Барса.

— Молодые звери, садитесь поудобнее, разговор будет непростой. Мне нужна ваша помощь, — начал директор. — Мне нравится, как вы работаете, нравитесь вы и ученикам. К тому же проявили себя храбрыми и мужественными жителями леса, о чем и говорят ваши медали «За храбрость».

— Спасибо, Вульпе, мы с Барсом очень ценим ваше внимание. Рады будем помочь.

— Вы видите, какая сложилась обстановка в школах — одолевают бездельники и лентяи. Школы, а в первую очередь это вы, учителя, многого уже добились: зайчонок из «ленивцев» успешно учится в α-классе, много «великовозрастных», сверстники которых учатся в старших классах, идут учиться вместе с малышами и не видят в этом для себя никакой обиды. Но бездельники заваливают всех жалобами на учителей, директоров, учеников… На всех, кто находится в школе! Жалуются, а сами не хотят трудиться! Все жалобы надо изучить, потом проверить, и еще на них надо отвечать. Это отнимает много сил и времени. Учителя начинают уходить из школ. Уровень образования понижается. Директор Лиебре уже сдался. Если и я уступлю этим… Не могу называть их зверьми. Если уступлю — катастрофа для всего образования!

— Нельзя уступать! — одновременно воскликнули Топ и Барс.

— Нельзя… Но и учителей мне жалко! Смотрите, сколько у меня жалоб! — директор вытащил целую пачку исписанных листов. — Дорогие мои, я прошу вас поработать в таком классе! Год! Всего один год поработайте, только вы должны вести все предметы. Кроме вас двоих, других учителей не будет. В этот класс соберу всех лодырей.

— Но, директор…

— Через год вы будете работать в α-классе! Обещаю вам! Да, вот еще, чуть не забыл. Возьмите в этот класс Джулию и Урсус. Ведь они хотят учиться в школе? Вот и получится, что они и сами учатся, и вам помогают. Ну как, договорились?