Однако разговор продолжался. Маг охотно рассказал, как он попал в эти далекие от острова Шито, где находилась его резиденция, места. Он появился здесь не только как паломник или увлеченный древностями турист. Маг выполнял миссию по спасению мира от нашествия Белых Волков, которые, залечив раны и наточив мечи, собрали невиданное доселе войско, снабдив его самым современным оружием. Их орды в ближайшее время захватят остров Трех Обезьян, а затем волна захватчиков устремится по долинам и городам империи Синего Аиста. Однако маг, сокрушаясь, сообщил, что он только нашел ключ к разгадке тайны, но не сумел этим ключом воспользоваться.

– Но что нам делать? – взволнованно спросила Утренняя Фиалка.

– Да, что нам делать сейчас? – нахмурился сеньор Метеор.

– Что делать? – маг на мгновение задумался, его взгляд устремился куда-то в небо. – Сначала откройте дверь, ведущую к тайне Золотых пирамид, а затем сражайтесь. Сражайтесь с Белыми Волками, иначе они превратят лучших и сильнейших из вас в рабов, а ваши дочери и женщины будут мыть им ноги, а остальных они сожгут, предварительно высосав их кровь. А теперь мне пора. Я указал вам путь.

– Дедушка, мы проводим вас, – проговорили одновременно молодожены.

Маг улыбнулся их пылкости и возразил:

– Этого не следует делать. Моя обратная дорога всегда короче, чем ваш путь. До встречи. Ваши псы проводят меня.

– Но кто нам поможет раскрыть тайну?

Маг легкой походкой горца удалялся по тропике, исчезая в появившемся тумане, но, услышав вопрос, остановился на какое-то мгновение, и кратко молвил:

– Ваши друзья лели.

После этих слов маг и важно шествовавшие за ним собаки исчезли в тумане.

Молодые люди с улыбкой переглянулись, задав немой вопрос друг другу: «То есть у нас появятся друзья? Лели! Но это же прекрасно!» Воодушевленные напутствием и будущим, которое им нарисовал маг, они устремились по горной тропинке, которая привела их к пещере.

Они пробирались под темными сводами по узкой дорожке над бездонной пропастью. Иногда над их головами пролетали огромные летучие мыши, осторожно касаясь крыльями их плеч. Они как бы говорили: «Какие заморские гости к нам пожаловали, какие гости к нам пришли, но что они нам принесли?» Некоторые попискивали, болтаясь гроздьями над головами молодых людей. Они мысленно делились впечатлениями. «Ах, какой красавчик! Ну какой красавчик!» – восхищались мыши-барышни. Кавалеры вторили: «Свет не видел такую красотку. Ну просто заморская принцесса».

Молодые люди, может, и проскочили бы туннель под хвалебные писки и вышли к долине, но неожиданно одна из мышей, попытавшись в восторге захлопать крыльями, упала на край пропасти и, видимо, повредила крыло. Судя по поднявшемуся переполоху это была не просто какая-то там мышь, а принцесса. Так оно и было, как выяснилось позже. Но как только принцесса мышей сделала попытку взлететь, из-за края пропасти появилось несколько изящных колеблющихся силуэтов со светящимися красными точками глаз. Силуэты устремились к своей жертве, освещая путь кровавыми всполохами. Это были трехголовые дикие дракончики – ловкие и опасные летающие хищники, наделенные интеллектом, они проникали в лабиринты пещер и устраивали охоту на любопытных и неосторожных летучих мышей.

Еще мгновение – и молодая наивная и вкусная принцесса стала бы их очередной жертвой. Молодые люди переглянулись, и в их руках сверкнула холодная сталь. Нескольких точных ударов хватило, чтобы безголовые тела хищников рухнули в пропасть. Испуганная принцесса летучих мышей бросилась на грудь своей спасительницы Утренней Фиалки. Так бывшая императрица приобрела еще одного союзника. А молодые люди поняли, почему из десяти паломников, пытавшихся достичь пирамид, возвращались домой только двое или трое.

Наконец молодожены миновали опасную пещеру и оказались на плоском выступе, который навис над узкой долиной, имевшей неповторимый климат за счет сотни водопадов, ниспадающих с ее крутых склонов. Вокруг пели, перекликались, распустив веером радужные хвосты, невиданные птицы, вторя шуму водопадных струй. С ветки на ветку перепрыгивали обезьяны, в густой прохладе вечнозеленого подлеска блеснули янтарем глаза ягуара, короля зверей этого леса. Казалось, молодые люди попали в рай. Но яркая красота, как правило, обманчива.

– Так вот почему эту долину назвали долиной Ста поющих водопадов, – промолвила Утренняя Фиалка восторженно, подходя к краю скалы и заглянув в пропасть. – Как же мы спустимся? Глубина тут километра два, а может быть три.

– Помнишь, ты просила меня научить летать, по-моему, сейчас самое время. Но только точно следуй за мной, и ты насладишься свободным парением! Ну как, полетели?

– Но что я должна делать?

– Садись мне на спину, обхвати ногами мои ребра, руками держись за плечи, но не сжимай сильно мне горло – и все. Я раскрою свой плащ за нашими плечами, и мы будем парить. Он не простой, сделан из специальной ткани, которая превратится в целое крыло. Так ты готова?

– Теперь я знаю, почему я тебя люблю.

– Почему же? – улыбнулся сеньор Метеор.

– С тобой не заскучаешь. Так полетели, – с этими словами девушка ударила юношу пятками, словно коня.

– Держись крепче, – он раскрыл за спиной плащ, превратившийся в огромное крыло, и прыгнул в пропасть.

Первые секунды они летели молча.

– Как здорово, летим, словно птицы. Тебе не тяжело подо мной, любимый? Ты, кажется, тяжело дышишь.

– Нет, мне очень хорошо, – еле выдохнул молодой человек.

Видимо, опытная и сильная охотница слишком сильно сжала его ребра своими бедрами.

– Я вижу Золотые пирамиды, их много.

– Но нам нужна только пирамида с сияющей верхушкой – это огромный отшлифованный кристалл горного хрусталя.

– Ура, я его вижу, бери правее. Еще правее, теперь ниже. Милый, я сказала правее и ниже, слышишь? Ниже и правее. Какой ты бываешь бестолковый! – азартно кричала Утренняя Фиалка, войдя в роль капитана небольшого летательного судна.

Неожиданно мимо их голов со свистом пролетел кусок скалы, а за ним другой и третий. Огромные человекоподобные великаны, заросшие рыжей шерстью, яростно атаковали пришельцев, видимо, приняв их за длиннокрылых падальщиков, своих врагов. К счастью, бывший лучший, но опальный юнга-смертник виртуозно владел упругим крылом, грациозно трепетавшим за его плечами, и ловко уворачивался от очередного снаряда.

Наконец они миновали опасную зону и плавно приземлились у водопада, спугнув нескольких чудесным образом прошедших все испытания паломников, бултыхавшихся под потоком. Один, с длинной рыжей бородой, воскликнул: «Наконец-то я их увидел!» Второй, вторя первому, падая на колени, выдохнул: «Ангелы, какие ангелы! Я расскажу своим внукам, что женщина-ангел была похожа на нашу бывшую императрицу». Так родилась новая легенда.

Поверхность главной пирамиды была покрыта слоем золотой смальты и отражала свет солнечных лучей на сотни километров. Вкупе с кристаллом хрусталя на вершине эта конструкция превращала пирамиду в гигантский маяк, который, безусловно, можно было увидеть даже из глубин космоса. Возможно, замысел создателей этого грандиозного сооружения был именно таков, но кто сегодня точно определит, какой тайный смысл древние вложили в этот комплекс.

В своем трактате «История древних миров» Белый Маг прямо указал, что эти пирамиды были построены космическими пришельцами и их главным назначением было генерировать энергию солнца, а может быть, и молний во время гроз, которые случались здесь достаточно часто. Однако в этом же труде, который был завершен более трех тысяч лет тому назад, автор указывал, что пирамиды могли служить пришельцам как культовое сооружение для исполнения своих обрядов, а также как усыпальница тех богоподобных существ, которые по причине своих преклонных лет или в результате сражений покинули этот мир. По мнению ученого мага, их тела и по сей день хранятся в залах, расположенных значительно ниже уровня основания пирамид.

Покой богоподобных существ охраняют множество духов. Для простого человека, который бы попытался проникнуть в усыпальницу и нарушить покой усопших, духи являются опасной преградой. У каждого духа есть свое имя и биография. Они полны отваги и желания защитить эти священные своды, и горе тому, кто посмеет ради наживы и тщеславия первооткрывателя проникнуть и похитить оттуда хоть самую мелкую золотую статуэтку. Такой похититель мог прожить только в течение одного следующего светового дня, а затем его забирали духи и делали из его кожи и скелета куклу. Алчность многих толкала на чудовищное святотатство, но где они сегодня? Их обтянутые кожей скелеты по сей день стоят в коридорах пирамид в назидание упрямцам.