Север заметил странную атмосферу, но ничего не мог понять. К тому же, Крепкий все не появлялся. Вдруг какой-то боец подбежал к нему и что-то зашептал на ухо. Лицо того в процессе все больше менялось, а под конец так вообще преобразилось, напоминая Фреди Крюгера. Он взглянул на Колю, будто желая испепелить его на месте. Впрочем, Коля не мог его винить.

— Тишина! — он снова поднял руку, и все замолкли. — Вышла ошибочка. Я только прибыл в лагерь, поэтому не знал последних новостей. Жаль Крепкого…. Он был одним из моих лучших и доверенных людей. Но в нашем деле, как знаете, бессмертных не бывает, ничего не поделаешь, выпью за него позже! Но вместо него будет тот, кого вы знаете не меньше. Он и развеет вашу скуку! И это… — он опять взял театральную паузу. Уверенность так и сияла на лице. —…ЧЕРЕП!!!

Снова неестественная тишина опустилась на арену. Чувствовалась странная неловкость.

— Эй, он сказал «Череп»? Это шутка, что ли?

— Нет, погоди, он наверное опять не знает…

— Еще один зомби⁈ Круто!

Север тоже почувствовал эту атмосферу, и она ему совершенно не понравилась. Он не понимал, что происходит, Череп тоже не появлялся. Бандюк снова подбежал и зашептал что-то на ухо. После слов взгляд Севера, обращенный на Колю, мог бы испепелить его на месте. К тому же, даже со стороны Командиров слышались странные звуки, а фигура в оборванном Плаще вообще подергивалась, будто в конвульсиях. Правда непонятно, что это значило, ведь лицо было скрыто за маской.

— Тишина! — он снова поднял руку. — Признаюсь, неловко вышло… кто бы мог подумать, что пока меня не будет исчезнут двое самых доверенных мне людей… — он сжал руку в кулак. — Но мы обязательно отомстим за них. Сегодня кровавая справедливость восторжествует! В таком случае право на ее свершение я доверю человеку, на которого возлагаю немало надежд в будущем. Пора тебе доказать свою силу… — снова театральная пауза. —…Борзый!

И снова могильная тишина. Но долго она не продлилась, к Северу уже снова бежал бандюк… впрочем, судя по искаженному лицу, ему не надо было его выслушивать, чтобы понять в чем дело. Особенно, когда в стороне Командиров, Плащ очень странно реагировал, едва не загибаясь пополам.

— Хватит! Какого хрена, ублюдок⁈ — он ткнул пальцем в сторону Коли. — Войну мне решил объявить или как⁈ В таком случае я лично… — он уже подался вперед.

— СЕВЕР! — громкий окрик заморозил пространство вокруг. — Я кажется, сказал… выбери представителя!

— Н-но, босс, этот ублюдок же очевидно…

— Меня это не колышет. Сами разбирайтесь со своей возней. Я сказал Слово!

Рожа Севера исказилась, он цокнул языком. Но несмотря на недовольство быстро успокоился. После чего…

— Ладно, раз такое дело… ХРЯК! — Разнесся его голос. — Ты не забыл, что мне должен⁈ А ну давай тащи сюда свою жирную…

Но в тот же момент некая туша, словно ледокол пробивала себе путь из окружения Круга и толпы бандюков, желая убраться подальше. Лишь толстая задница виляла в просветах между матюгающимися телами.

— УБЛЮДОК! ТЫ КУДА ПОПЕР… — Он тут же кинулся следом.

— СЕВЕР! Ты меня не слышал⁈ Выбери ПРЕДСТАВИТЕЛЯ! — у Монаха очевидно заканчивалось терпение.

Странные звуки продолжали доноситься со стороны Плаща. Но скоро стало очевидным, что… он просто ржал. Это была очень сюрреалистичная картина, даже другие Командиры странно на него косились.

Но Северу… было не до смеха. Он стал обводить толпу взглядом, но никто не смел смотреть в глаза, более того народ предпочитал прятаться за спинами других, и от этой картины его зубы только и скрежетали.

— СТАРШОЙ! Я это сделаю! Выбери меня! Я порву этого мелкого ублюдка на фарш! Даю слово! СТАРШОЙ!!!

Все перевели взгляд на источник. И это был… парень, сидящий в клетке среди толпы рабов.

Жирная туша Толяна так и пыталась протиснуться сквозь прутья, будто от этого зависела его жизнь. Впрочем, учитывая его перспективы, а также интерес Хряка, угроза была вполне реальна. А в текущей ситуации должно быть увидел свой шанс. Ну что же, наверное, его стоило бы похвалить за расторопность, но в этот раз…

…его противником был Коля.

— Фух, Старшой, спасибо, что вытащил меня оттуда. Слово даю, все будет тип-топ! Я тебя не подведу, отвечаю! — заливался соловьем перед Севером Толян.

— Мне твои общения не нужны. Хочешь, чтобы я помог? Так докажи, что твои слова не пустой треп! Иначе я сделаю так, что твое существование здесь будет заключаться лишь в том, чтобы быть вечной подстилкой одной жирной свинье! — Север был явно не в настроении.

Сейчас они находились все в том же Кругу. И Коля уже в третий раз был в его центре, купаясь во внимании окружающих. Он и Толян стояли друг напротив друга на расстоянии примерно десяти метров и сверлили взглядами. А рядом с ними ошивались их якобы «секунданты».

— Тебе точно ничего не требуется для «поддержки»? — Ржавый положил руку на плечо и прошептал в ухо. — Этот парень хоть эволюцию и не прошел, но я уже «оценил» его, он не так прост, не стоит его недооценивать. К тому же, Север не будет играть честно. После сегодняшнего он использует любые средства, чтобы тебя прикончить.

Коля лишь ухмыльнулся.

— Все нормально… эта дуэль лучший «подарок», который он мог мне предоставить!

Ржавый в ответ лишь усмехнулся, хлопнул по плечу и направился на выход из Круга. Он ничего больше не сказал, потому как не требовалось. Все, что было нужно, он уже увидел во взгляде Коли.

Север напоследок посверлил его многообещающим взглядом, и что-то предав Толяну, тоже стал выбираться наружу.

Толпа пристально наблюдала за бойцами. В их глазах разгорался искренний интерес. Даже Монах и Командиры не обделяли их вниманием, ожидая начала «шоу». И оно не заставило себя ждать. Только Север отдалился на пару шагов…

…как Толян тут же кинулся на Колю с мечом наперевес! Он не дожидался никакого сигнала.

— Тебе конец, Лошара! Придется сдохнуть!

Интересно… на что он рассчитывал? В глазах Коли тот передвигался словно улитка. Хотя нет, пожалуй, это для него все выглядело таким образом, а для обычного обывателя Толян двигался довольно шустро, все же у того были неплохие физические характеристики, явно куда больше, чем у самого в начале.

— Да стой ты, ублюдок! Какого хрена ты такой верткий⁈

Тем не менее, Коля легко уклонялся от всех его выпадов. Разница в характеристиках давала о себе знать. Но… даже если это было бы не так, это ничего бы не изменило, ведь Толян… был жутко неуклюж. Будто верблюду дали в зубы меч и попросили им помахать, даже макака справилась бы лучше.

— Вот же зараза! Эй, Лошара, ты меня вынуждаешь пойти на крайние меры! Не говори, что я не предупреждал, ха-ха-ха! — тот продолжал что-то трещать, но Коля не обращал внимания.

Итак, что же делать? В голове вертелись самые разные мысли, а руки так и чесались воспользоваться ситуацией. Как же использовать такой великолепный шанс?

Но пока он думал, внезапно что-то изменилось…

…послышался хруст. Толян что-то раскусил и проглотил.

— Ха-ха-ха, Лошара, теперь тебе точно конец! — Толян с усилием рванул на него.

И на этот раз у него неплохо получилось. Он почти добрался! Скорость Толяна резко увеличилась, как и сила выпадов. Он махал здоровым мечом, словно тростинкой, но каждый раз, как промахивался, комья земли взлетали в воздух, стоило мечу обрушится вниз. Что-то Север ему дал, что резко увеличило его характеристики. Может до уровня Элиты еще не дошло, но это было очень значительное усиление! Однако…

…это все равно было бесполезно. Коля без труда уклонялся и даже не собирался противостоять ему в лоб. Уж точно сцепляться «меч к мечу», как это обычно делают в фильмах и новелках он точно не собирался. Да что там, у него даже меча не было, он до сих пор был с пустыми руками!

— Да хватит драпать, ублюдок! Зассал что ли с этим папочкой сойтись⁈ Ха-ха-ха! — тот заржал, смотря на него с непонятной уверенностью. — Ладно, специально для тебя покажу кое-что интересное! Поглядим, как ты теперь побегаешь!