Север нахмурился.
— Слушай, парень, не советую борзеть. Я по-хорошему хотел вопрос решить… — Он вдруг схватил Колю за шею. — Но знаешь, могу ведь и по-плохому! Не думай что если заделался протекцией Убийцы, можешь делать, что захочешь! Здесь не такое место… и у меня достаточно людей, которые пожелают доказать это «борзому новичку»! А я могу «случайно» и не уследить за ними…
Коля внутренне ухмыльнулся. Ну точно не знает! В таком случае дело принимает и интересный оборот…
БУМ БАМ БАМ!
БАМ БУМ БУМ!
Знакомый звук барабанов прервал их «дискуссию».
— ВСЕМ СОБРАТЬСЯ НА «СХОДКУ»! ВКЛЮЧАЯ ЛИДЕРОВ ОТРЯДОВ И КОМАНДИРОВ! ДАЖЕ САМЫЙ ЖАЛКИЙ СЛУГА ДОЛЖЕН ПРИСУТСТВОВАТЬ! НЕМЕДЛЕННО!
По лагерю разнесся мощный бас. Монах был почему-то не в лучшем настроении.
— Монах… не слишком ли шустро? Что ему не терпится? — пробубнил он. — Ладно, малец, повезло тебе. Но знай, мы скоро вернемся к этому разговору. — от отпустил его и направился в вглубь лагеря. — А после «сходки» я, как следует, позабочусь о твоих «одноклассниках», будь уверен! — кривая ухмылка расползлась по его лицу, когда он исчез между палаток.
Коля потирал шею, провожая того взглядом. Что можно сказать? Он точно не обычный бандит. По крайней мере, ни Ржавый, ни Коля ему не соперники. И это учитывая, что его настоящей силы он так и не увидел, но зато… почувствовал. Отметины на шее явно говорили лучше любых слов.
— Ржавый, иди потихоньку. Не торопись…
— Не тормози, Борода. Некогда разлеживаться!
Из дырки в стене кузницы выбралось два тела. Один облокачивался на другого.
— Ты как, в порядке? Сегодня только и «летаешь»… — подал голос Коля.
— Это точно… погода чересчур хорошая, вот и «летаю» ~. — криво ухмыльнулся Ржавый.
— Да хватит шутки шутить! Не смешно уже! Ржавый, ты уже дважды чуть не откинулся, и третий раз так может не повести! Что делать-то теперь⁈
— Может и так. Но если что и делать, то только не паниковать. — Он наконец встал на свои двои, баюкая бок. — Сейчас надо валить на Сходку. Что-то мне подсказывает, там многое решится. Вперед, не отстаем! — он поковылял в лагерь.
Борода направился за ним, пристально следя, будто собираясь подхватить, если таки не устоит. Но Ржавый, на удивление, быстро приходил в норму, выпрямляясь в нормально-вертикальное положение. Коля направился следом.
— Что за Сходка?
— Это… распределение добычи, если просто. — ответил Ржавый.
— Но в прошлый раз ничего такого не было…
— Это потому, что обычно рядовым туда ход «заказан». Надо иметь звание не менее Элитника, чтобы принять участие. Монах распределяет награбленное, согласно вкладу, а потом Командиры и Элитка часть раздают обычным членам банды. «Мясу», как ты понимаешь, достаются лишь крохи с барского стола.
— Но сейчас Монах…
— Ага, созвал абсолютно всех. Нестандартная ситуация. Должна быть веская причина, зачем он это сделал. Вот почему я сказал, что чую «что-то решится» в этот раз…
Они пробирались меж палаток, направляясь на северную сторону. Очень скоро перед ними предстал старый-добрый котлован, они вышли точно к Кругу. Там уже собралась немалая толпа народу, гомон стоял дай боже. Все «места» на «трибунах» были забиты, как и площадь вокруг. Приперлись реально почти все… включая и множество Слуг. Было не протолкнуться. Впрочем… это не относилось к Коле и компании. Стоило им только пропихнуться через задние ряды, как на них уже хотели наехать за наглость, но… стоило увидеть «приветливые улыбки» Коли и Ржавого, как народ тут же затыкался и сторонился. Какая все-таки классная штука — «репутация».
Они без проблем пропихнулись к первым рядам, разогнали каких-то бандюков и пристроились на лавочке. Прямо рядом с Хряком.
— Пупсик! Рад тебя видеть, как поживаешь ~? — морда свиньи попыталась принять «приветливое выражение», но…
— А меня не поприветствуешь, Хряк? Тебя я тоже рад видеть ~… — подал голос рыжий.
— Ржавый… тебя тут еще не хватало!
— Как «холодно». А я между прочем…
Коля спокойно развалился меж ними, не спеша вмешиваться в пустую болтовню. Он наблюдал за происходящим. Собрались реально чуть ли не все… даже те, кто не принимал участие в рейде.
Народ перешептывался, причем довольно тихо. От такой толпы ожидался куда больший гвалт, но почему-то все с опаской посматривали на позицию главного шатра, на краю Круга. Как раз там, где были расположена «ВИП-зона» с Монахом и Командирами.
И как раз сейчас там присутствовали Монах, Жнец и Танк. Они переговаривались о чем-то между собой, и никто не рисковал слишком «выделываться», будто ощущали некую серьезную атмосферу.
Помимо толпы Командиров из необычного… однозначно было кое-что еще. Прямо в центре Круга, занимая где-то половину немалой площадки, было свалено куча награбленного добра, однозначно из сегодняшнего рейда. Чего только не было в этой куче, ценностей немало, как и других полезных вещей. А также свежие рабы… толпа людей сидела прямо в центре. Даже Ленка и остальные присутствовали, сидя в клетке. Из-за этого они казались со стороны какой-то «ВИП-ценностью». Впрочем учитывая, какими жадными глазами бандюки смотрели на них, или скорее на эльфийку… подобное сравнение не было далеко от истины.
БУМ!
Вдруг раздался оглушающий грохот. Комья земли взлетели в воздух, а центре Круга образовался небольшой кратер. Там стояла мощная рыжебородая фигура с двухметровой секирой, вмурованной в землю.
— А ну заткнулись, ублюдки! — Рыжебородый Танк испускал такое давление, что мгновенно заглохли даже шепотки. — Сейчас атаман будет слово молвить! Поэтому вынули уши из задницы и внимаем!
Все взгляды мгновенно прилипли к Монаху. Тот стоял у края оврага и обводил разношерстную толпу головорезов тяжелым взглядом. Многие опускали глаза, не сумев выдержать его, а некоторые казалось забывали, как дышать, стоило встретиться глазами. Впрочем, сам Коля подобных проблем не имел и внимательно наблюдал за происходящим. «Что-то» должно было произойти…
— Взгляните вниз! — наконец сказал свое «слово» Монах. Все опустили глаза к котловану. — Это наша добыча. Богатая добыча, как можете видеть! Редко, когда удается захватить столько ценных товаров и рабов. Вы все постарались на славу! Вас всех ждет своя доля!
Толпа одобрительно загудела. Все они жадно осматривали эту «гору сокровищ» уже предвкушая, как набьют карманы до отказа.
— Вот только кое-что печалит меня… — его голос вдруг охладел. Все замерли, чувствуя это. — Того, что надо мне «там» нету… — от ткнул пальцем. — И это плохо. Очень плохо! Потому, что если этого нет там, «это» у кого-то из вас… — его голос буквально до мурашек пробирал. — Я великодушен! А потому не против, когда вы прикарманиваете некоторые трофеи над павшим врагом. Это ваше законное право! Но если кто-то пытается прикарманить то, что принадлежит мне… — он не договорил, но и все и так чувствовали смысл этого.
Еще какое-то время он давил на толпу и продолжил:
— Поэтому сейчас каждый из вас по-хорошему вывернет карманы и продемонстрирует все, что он прикарманил в ходе рейда. И если я не обнаружу того, что мне надо… — он опять замолчал на мгновение. — А теперь вылупили глаза и смотрите внимательно! — Он показал в руке маленького размера шкатулку, — Мне нужна вот такая, идентичная шкатулка! Что внутри не ваше собачье дело! И лучше вам даже не пытаться ее закрысить! Иначе…
— ВОТ ТАКАЯ? — вдруг чей-то голос прервал Монаха.
Все тут же уставились на этого самоубийцу. Кто бы это мог быть? Конечно же…
Коля поднялся со своего места в первых рядах, и вытянул руку со шкатулкой. Даже издалека было понятно, что она идентична той, что в руках Монаха. От них одинаково веяло «исключительной дороговизной».
Все замерли. Хряк тем временем с поросячьими глазами пялился на Колю. Кузнец откровенно подрагивал, но шевелиться не смел. Ржавый же… исполнял всемирный жесть «Рука-Лицо», потихоньку посмеиваясь про себя.
— Ты же… — начал Монах, пристально смотря на Колю. Он принял его тяжелый взгляд и не стесняясь смотрел в ответ.
