Коля стал настолько сильнее, что ему самому в это с трудом верилось! Борзый сейчас был бы лишь мяско для него! Да что там, он даже с Крепким\Конаном мог бы потягаться — вот какая уверенность у него была! И учитывая все это, инфа о том, что возвращается Северный Командир не слишком шокировала его. Да, Командир это не шутки, против Плаща у него и сейчас не было бы шансов, но если раньше он чувствовал полную безысходность, то сейчас видел, как имеются варианты! Например? Ну, если они отожмут «Камни Опыта» у Хряка, и он сможет быстренько качнуться, не все потеряно! Там еще пару Навыков прокачать, выучить Способки, набрать экипировку и расходники, да при поддержке Ржавого и Кузнеца, может что и выгорит! Причем, кто знает, какие еще возможности с поднятием уровней откроются? Варианты были! Он был уверен в своих силах! Больше никому он так просто не проиграет! Пусть даже Северному Командиру!

Изучая эти новые возможности, он также не спешил вкладывать имеющиеся 2 очка характеристик. Коля думал, то ли ему стоит вложить их сверху в Силу или Ловкость, то ли попробовать вкачать новую характеристику. Кстати, Восприятие открылось вместе с Эволюцией, и он уже успел оценить пользу от него. То, как он смог, особо не напрягаясь раскидать шестерок Хряка, его заслуга. Пусть там всего и единичка, но как только у него открылся этот параметр, мир вокруг преобразился. Он стал замечать и слышать вещи, на которые раньше не обращал внимания, или скорее не мог. Чувства обострились: слух, зрение, обоняние, даже интуиция… используя эти чувства он теперь мог ощущать происходящее вокруг. А также мог ощущать, например, куда будет направлен удар, какие из них финты и распознать угрозу от действительно опасных действий. Он и раньше мог это, но максимум чувствовал агрессию и очень размыто. Сейчас же, он мог ощущать реальную угрозу и даже чувствовать направление. Появляется такое легкое покалывающее чувство…

В районе затылка вдруг засвербело.

Да, прямо, как сейчас… такое чувство беспокойства.

«Стоп! Сейчас⁈» — Коля резко развернулся.

Удар!

Будто из воздуха появилась чья-то нога и чуть не вдарила ему в висок! Коля едва успел принять удар на скрещенные руки и отлетел!

В данный момент он шел по пролеску, направляясь к себе на холм и меж деревьев мелькнула чья-то размытая фигура.

Он успел заметить это движение лишь краем глаза, буквально на мгновение! Если бы не его Восприятие, шансов бы не было!

Как удар был заблокирован, в тот же миг фигура приблизилась и последовала новая атака! Два удара в грудь и голову! Они были почти синхронны, Коля чудом смог их заблокировать! Но даже это не оказалось главной атакой. Темная фигура пригнулась, еще одно размытое движение, на этот раз рукой по направлению…

Коля резко оттолкнулся от земли, как можно быстрее уходя в сторону!

…к его паху!

Вовремя! Удар разворотил дерево, стоящее позади него, проделав там значительные дырочки от пальцев! Нападавший, сжав ладонь на манер клинка, пробил им ствол!

Мурашки прошлись по телу! Если бы он не успел вовремя среагировать, то уже бы остался без потомства! Кто бы ни был нападающий, но церемониться он явно не был намерен!

Кстати об этом, Коля наконец смог рассмотреть фигуру лучше. Это была маленькая темная фигура, завернутая в черные тряпки, даже на руках были бинты, похожие на кожаные перчатки. Тряпки волочились на подобие юбки, с которой на землю спадали несколько кожаных шнуров с металлическими крючками. Вместо лица была костяная маска какого-то существа или монстрика, и если фантазия гейм-дизайнеров старого мира не подвела, то очень была похожа на гоблина!

Фигура вытянулась и развернулась к нему, она была миниатюрна, не более полутора метров роста. С первого взгляда фигура очень походила на Плаща, но Коля быстро определил, что это не он! Тем не менее…

— Да кто ты тако… — но он не успел договорить.

Фигура вновь рванула к нему, явно не расположенная на разговоры! Скорость была молниеносна, он едва успевал следить за ее движениями! Но все же успевал… в отличии от движений Плаща, в этот раз он хотя бы видел, что происходит! Спасибо Восприятию!

Он стал уходить назад, скрываясь за стволами деревьев, старясь держать противника на расстоянии, но… не тут-то было! Фигура огибала стволы, словно какая-то змея или кошка, более того, она забиралась и отталкивалась от них не хуже обезьяны!

Все, что мог делать Коля, уворачиваться на грани и уходить, уходить, уходить! Назад и в стороны! Все, чтобы оказаться подальше от фигуры! Однако даже его прокаченной Ловкости было недостаточно, чтобы реагировать на все эти движения! Фигура подныривала слева, справа, снизу, сверху… нападения можно было ожидать откуда угодно! Коля стал пропускать удары! Спасибо аномально высокому Телосложению, в его теле пока не наделали дырок (ведь оно усиливает и «крепость» организма), но до этого было недалеко! Пока удавалось уходить в последний момент, его задевали лишь по касательной, но если пропустит прямой удар, как по тому стволу — его ничто не спасет!

Коля понял, что так продолжаться не может. Кто бы ни был противник, но он ему не соперник! Контратаковать как-то вообще не было шансов! И если ничего не сделать, скоро в нем наделают кучу дырок! Надо было принимать решение, и он…

…побежал!

Да, как в старые добрые времена! Просто развернулся и втопил в сторону холма, желая выбраться из подлеска! Если он доберется до пещеры, то даже этот тип не рискнет выделываться перед Плащом!

Черт, вот позорище! Он-то думал, что те невеселые деньки позади, но не тут-то было! Кто ты бы этот крендель ни был, но он на уровне минимум Элитника! Более того, он явно прокачан сильнее Коли и опыта было с избытком!

Коля рванул, петляя меж деревьев. Фигура не отставала, гонясь за ним, но если говорить о беге, то Коля был уверен, что не проиграет! Только не с максимально раскачанным навыком Спринта!

Однако стоило завернуть за ближайший ствол, как он почувствовал новую угрозу! Развернулся и…

Удар!

Его буквально снесли в сторону! Удар пришелся на плечо, но он смог вовремя развернуться и удержал равновесие.

Коля присмотрелся, и с удивлением заметил знакомую «лысую башку»!

— Теперь не побегаешь, Крысеныш! — это был тот самый предводитель «Свинок», бывшая пародия на Монаха! Ростовой щит закрывал его массивную фигуру.

Он не успел даже удивиться знакомой роже, как опасность снова пришла. Черная фигура уже приближалась, Коля едва успел зайти ствол, уворачиваясь от удара, дробящего древесину. Снова опасность! Еще прыжок назад. Пара стрел впились в ствол рядом!

Бежать, бежать, бежать! Оглядевшись, краем зрения заметил, что тут собралось помимо «черной фигуры» еще 5–6 человек. Более того, он всех их прекрасно знал! Это были те самые шестерки-свинки, которых разделал совсем недавно!

«Черт! Что за хрень тут происходит⁈»

На него устроили охоту или что? Судя по всему, было очень похоже! Несколько фигур было с щитами, блокируя его продвижение в стороны, а несколько пасла с луками, не давая развернуться. И все это пока его преследует более мелкая пародия на Плаща! Вообще не смешно! Если он совершит ошибку…

Не успел он даже додумать эту мысль, как что-то зацепило его за лодыжку, и он грохнулся на землю! Фигура приближалась! Он перекатился назад, подорвался и уперся в ствол! Костяная маска уже была перед ним! Коля дернулся в сторону! Но заметил, что его что-то держит! Взгляд прошелся вниз. Знакомые черные шнуры опутали его ноги, он не мог двинуться! Шнуры эти шли от его тела прямиком к… черной фигуре!

«Да ну нах! Вы шутите, бля?!!»

Коля вообще больше ничего не мог сделать. Только тупо пялиться на то, как черная фигура приблизилась вплотную, в прорезях маски сверкнули зрачки, отражавшие холодную безразличность и… толику разочарования? «Рука-меч» уже направлялась к нему…

Удар!

…фигуры резко замерли. «Рука-меч» остановилась прямо перед грудной клеткой. Она подрагивала в воздухе, будто что-то мешало ей продвинуться.