— Ну а порталы вы раньше часто видели? — Посмотрел я на него.

— Тоже верно. И неужели он способен вот так вот без какого-либо согласия превращать кого угодно в монстров? Даже людей из других стран и соответственно своих врагов.

— О таком я никогда не думал — ответил я. С чего бы ему такое вообще предполагать? — Я не знаю условий перевоплощения, но думаю, что тут требуется время. А в боевых условиях как это выполнить? Захватить в плен если только.

— В любом случае, как бы там ни было, такая магия угроза всей жизни на земле. Подобное нельзя оставлять незамеченным. Российскую империю придется уничтожить.

Я невольно усмехнулся.

— Что смешного⁈ — тут же встрял пузан.

— Ничего. Для начала бы самим отбиться. Да и всё дело в том человеке, который захватил власть в империи. Если его уничтожить, то всё придет в норму.

— А тебе-то откуда это знать⁈ А? Самый умный что ли? И ты ещё сомневаешься, что мы справимся с какой-то жалкой горсткой монстров⁈ — Всполошился Пузан.

— Тише — вмешался Синода и тот тут же замолк. — Есть ещё какая-нибудь полезная информация по твоему мнению?

Хм, в этом человеке действительно есть стержень лидера. Рассудительный и внимательный. Он готов прислушаться к моему мнению, но не верит слепо каждому слову. Строит собственные выводы на основе услышанного. Умно.

— Возможно — пожал я плечами. — Проще всего убить этих оборотней, пробив им сердце. Правда оно находится правее нашего. Либо отрубить им голову, но это не всегда легко, да и после этого они ещё могут доставить некоторые проблемы.

— Вурдалаки! — Снова вмешался пузан.

— Чего?

— Мы их называем вурдалаками, а не оборотнями.

— А какая разница? — Уставился я на него.

— Стив! — Резко перебил нас Синода — Пока ты здесь. Что думаешь по поводу следующей атаке?

— Что именно ты имеешь ввиду?

— Ну, многие мои люди, в том числе и аналитики, считают, что следующая атака будет проверочной. И это не смотря на то, что первая волна вроде бы тоже такой была. Якобы Российская империя проведет вылазку, чтоб посмотреть, как мы подготовились. А некоторые утверждают, что они не станут тратить свои силы просто так на всякие проверки и сразу же нанесут свой следующий сокрушительный удар.

— А в чем разница? — Ответил Стив. — Что так, что эдак. К любой их атаке стоит быть готовыми. Необходимо сделать максимум.

— Ага, казалось бы очевидные вещи ты говоришь. Только разница в том, что мы можем спустить все наши лучшие артефакты на всякую шушеру. А ещё мы не можем использовать самые убойные средства на всех подряд. Ведь они воюют очень грязно, пуская в первых рядах своих попаданцев, чтобы те при смерти оставляли после себя прорывы. Может быть, иномирцы-смертники не столь важны для их императора и поэтому он их не бережет, но всё же это не восполняемый ресурс. Поэтому я и склоняюсь к тому, что следующая атака будет решающей.

— А что им нужно? Вы уже узнали? — Решил задать я вопрос, пока появилась такая возможность.

— Нет. И это самое смешное. Мы использовали детекторы лжи на каждом захваченном человеке. И никто из них толком ничего не знает. Все показания сходятся на поиске какого-то мифического артефакта. Но это полнейшие глупости… Неужели император настолько продумано промыл всем мозги, чтобы скрыть свои истинные цели? Я вот, честно говоря, удивлен.

— То есть вы, полностью исключаете вероятность, что он действительно пришел в Японию в поисках этого артефакта?

— Полностью нельзя исключать. Но выглядит это неправдоподобно. Скорее уж мы поверим, что этот сумасшедший псих просто хочет захватить весь мир и решил начать с Японии. Только вот тут он просчитался. На нашей стране его наступление и захлебнется!

Мы ещё немного постояли. Стив продолжал обсуждать тактику с Синодой, а Пузан пытался прожечь меня взглядом. Точнее мы с ним поигрались немного в гляделки, но мне очень быстро это надоело, и я просто начал его игнорировать.

— А это что ещё за хрень⁈ — привлекая всеобщее внимание, проговорил Пузан.

Я сперва не придал этому значения, так как думал, что он снова просто нарывается, но в итоге моё предчувствие и без этого подсказало мне, что началось нечто странное.

Мы все сначала посмотрели на помощника Синоды, а потом, проследив за его взглядом, уставились на портал, который не просто начал ярче светится. Создалось ощущение, что он мерцает и пульсирует. И причем очень интенсивно.

— Что-то не так? — Глядя на встревоженные лица старших товарищей, обратился я к ним.

Я ждал ответа кого-то из командиров. Стива или Синоды, но ни тот ни другой ничего не произносили, не отводя своих взглядов от портала.

— Что происходит? Так не должно быть? — снова задал я вопрос.

— А ты как думаешь? — огрызнулся Пузан.

— Да мне-то откуда знать, как должен себя вести портал? — вспылил я, чуть было не назвав его идиотом. Но, конечно, я понимал, что сейчас не самое неподходящее время для конфликтов внутри лагеря. А этот тип прямо так и напрашивается.

Прошло ещё буквально пару секунд и Синода начал раздавать команды своим подчиненным. Стив тем временем схватил меня за рукав и попытался потащить назад. Однако я выдернул свою руку и спокойно проговорил.

— Я остаюсь.

— Нам нужно организовать оборону лагеря и подготовить к отправке подкрепления на передовую. Если понадобиться.

— Угу, только я вам для этого не нужен. Вы и сами прекрасно справитесь. А вот здесь я пригожусь.

— Джун… — Стив приблизился и посмотрел мне в глаза.

— Я нахожусь там, где мне и место — тихо, но крайне уверенно проговорил я. — Вам не следует переживать за меня. На кону сейчас стоит гораздо большее. Миллионы жизней и как минимум одно государство. Так что идите и делайте свою работу. А я буду делать свою.

Я если честно вообще не понимал, почему он так сильно беспокоился обо мне. Если раньше я думал, что он всё время подозревает меня в чем-то, то сейчас мне начало казаться, что Стив просто испытывает какие-то чувства угрызения или нечто подобное. В общем, он просто пытался защитить меня от опасности. По крайней мере, сейчас всё выглядело именно так. Но он даже не представляет себе, как же сильно он заблуждается на мой счет, думая, что я обычный школьник. Пусть и с некоторыми неординарными способностями.

Стив ещё немного постоял, после чего он слабо улыбнулся и развернулся. Синода всё это время продолжал раздавать команды и уже успел отойти от меня метров на пятьдесят, так как всё это он делал на ходу.

— Удачи тебе — услышал я последние слова Стива, после того, как он отдалился.

— Да уж, думаю, теперь она мне не помешает.

Я легонько побежал в сторону портала, догоняя Синоду.

— Хм. Решил остаться? Здесь часто гибнут люди. Кто-то же должен. — Словно оправдываясь, закончил Синода.

— Да, именно для этого я сюда и прибил. Даже если я умру — не страшно. Главное побольше убить этих выродков. — Улыбнулся я. Но убить я хотел, конечно же, только одного. Перед моими глазами постоянно стояло это ехидное и в тоже время надменное выражение лица Архимагистра.

— Похвально. Главное под ногами не мешайся. — Спокойно отреагировал местный командир. — Можешь занять правый фланг. Там толковый начальник отряда. Может быть, тебе даже удастся выжить.

— А вы? — Уточнил я.

— Что я? Тебя не должно волновать, где буду я.

Я мельком бросил взгляд на катану Синоды, но ничего не ответил. На самом деле дело даже не в его оружие. За последнее время я хорошо научился разбираться в людях и понимал, что он точно не станет отсиживаться где-то за спинами солдат. А правый фланг, который он мне предложил, располагался, как я понял в самом труднодоступном месте, для тех, кто будет выходить из портала.

Одно дело, если бы этот фланг использовался, например для того, чтобы ударить в спину врагу. А если нет? Я тоже не собирался отсиживаться, и меня уже начинало немного раздражать, что все стараются как-то отгородить меня от опасности. Что очень странно. Хотя конкретно в данном случае, Синода возможно просто не доверял мне.