Дальше последовали несколько клеток с более мелкими монстрами и не такими агрессивными. А потом было две относительно большие клетки с совсем крошечными животными, которые находились вместе. В каждой из клеток их было штук по двадцать. Они не нападали друг на друга, но при этом старались держаться слегка отстранённо, насколько это вообще было возможно.

Старик продолжал что-то бубнить, а я особо не слушая его, просто удивленно разглядывал всё что находилось на виду. Кстати говоря, одна клетка была полностью закрыта тканью, но я точно ощущал там присутствие живого существа.

И что он здесь за зоопарк устроил? Неужели опыты над ними ставит? Это всё монстры из проломов? Их специально отлавливают и приносят ему для изучения?

Вопросов у меня была уйма, но я ещё успею их задать. Однако всё это выглядело детской забавой по сравнению с тем, что я увидел дальше.

Когда мы дошли до конца этого помещения, похожего на широкую пещеру, я увидел трех оборотней, прикованных цепями к стене. Причем они больше никак не были ограждены от остального пространства. Кроме цепей, каждая из которых была метров по десять, их ничто не ограничивало. То есть они даже могли передвигаться на длину цепей.

Я замер и изумленно уставился на них. Вокруг оборотней было раскидано огромное количество обглоданных костей. Среди которых полно неизвестных мне, видимо от различных монстров, но так же я отчетливо видел и человеческие кости и останки. Особенно ярко бросались в глаза черепа.

Он… этот старик их кормит? Кормит вурдалаков? Или что это всё значит?

Мысли в моей голове начали проноситься одна за другой. И вот теперь, кажется, настало время для вопросов? Но слова застряли у меня в горле стоило мне только взглянуть на этого старикашку. Он стоял и переминался с ноги на ногу, почесывая своё запястье. Его глаза сверкали так, словно он был чем-то одержим, а на лице играла безумная улыбка. Хотя она больше напоминала звериный оскал.

Как только он начал так улыбаться, я сам того не желая, разглядел в его гнилых зубах кусочки мяса. Мне почему-то стало тошно, хотя я старался не думать о тех мыслях, которые тут же полезли мне вголову при виде человеческих костей.

— Что всё это значит? — задал я вопрос, переведя взгляд на старика.

— Смотри, как они радуются своему хозяину. — Проигнорировав мой вопрос, проговорил он. — О нет, нет. Это не ваша еда. — Теперь старик обратился к ним, когда они все втроём перевели на меня свои взгляды, словно принюхавшись.

— Что ты с ними здесь делаешь? — я добавил в голос суровые нотки. Да и откровенно говоря, моё терпение уже было на исходе. Мне даже стало слегка дурно. Возможно, это из-за того, что мы находились под землей.

— Ты бы знал какие они умные — продолжая игнорировать мои вопросы, старикан не прекращал восхищаться этими чудовищами.

— Так ты их кормишь человечиной? Иномирцами, или кем попадётся? Я сюда пришел как еда? — спросил я напрямую, хрустнув костяшками пальцев. После чего дед наконец-то перевел на меня свои безумные глаза. Он перестал улыбаться, однако безумия на его лице от этого не стало меньше.

— О-о-о, они тебя боятся. Удивительно. Они даже бесшерстного росомаху готовы были порвать на куски. Хотя это ещё успеется. А вот тебя они опасаются. Я это прекрасно вижу. Иначе бы они уже кинулись в твою сторону. А ещё я вижу, что ты хоть и удивлен, но не настолько как все… как любой другой человек. Ты их не боишься. Да и видишь видимо далеко не в первый раз.

— Угу. Представь себе. А ещё представь, что прямо сейчас ты можешь умереть. Ты вот прямо на грани находишься. Если сейчас же не ответишь мне на все вопросы. Ведь я уже теряю терпение. — Решил я просто ему всё выложить. Не уверен, что такой психопат испугается смерти. Хотя… кажется я понял что ему на самом деле дорого. — Или же мне свернуть шеи твоим подопытным.

Старик тут же посерьезнел и посмотрел на меня совсем другим взглядом. Долго, не отрываясь. Видимо он оценивал мои силы. Спустя секунд двадцать, он снова заговорил.

— Что именно тебя интересует? — Произнес он наконец-то что-то внятное.

— Остальные наверху, знают, чем конкретно ты занимаешься?

— Не совсем. Не обо всем. Знают, но не все. — Дергано ответил он, почесав запястье. Врет. Или как минимум не договаривает. Наверное, он должен был поставить на оборотнях опыты, чтобы понять, кем они являются. А он словно бы полюбил их как домашних животных и начал выхаживать. Причем скармливая людей. Интересно, кого именно. Хотя, в любом случае это ужасно и неприемлемо… Но! Меня волновало кое-что ещё.

— Зачем ты меня сюда привел и показал это? — Я не стал дальше продолжать, но хотел спросить, неужели он рассчитывал на то, что я уже не уйду отсюда живым?

— Я не люблю общество других людей, но люблю всё таинственное и интересное. Ты мне показался очень интересным. Думаешь, я бы стал просто так проводить тебе экскурсию? И тем более раскрывать свои тайны.

Конечно же нет, и я это прекрасно понимал, но не стал говорить вслух и просто продолжил задавать вопросы.

— Так и чем же, точнее кем ты их кормишь? — кивнул я на оборотней.

— Ну-у, так чем придётся… В основном другими монстрами. Я для этого даже пытался научить их размножаться хе-хе — радостно проговорил он, посмотрев на меня так, словно я должен был оценить его гениальность и порадоваться вместе с ним. Но я лишь скривился от отвращения и даже не собирался расспрашивать про его эти опыты.

— Тогда почему здесь так много человеческих костей?

— Ну-у-у, так это… — отвел он взгляд и снова принялся расчесывать своё запястье. — Тут только наши враги, иномирцы и только! — выпалил он, — я хотел проверить, как магическая сила повлияет на них! Станут ли они сильнее! Выносливее! Живучее!

— А для чего тебе это? — продолжал я.

— Ну ты только посмотри на них! Как они прекрасны. Они так умны! Так похожи на нас! Но они лучше нас! Я бы назвал их вершиной эволюции… если бы был уверен что они произошли от людей.

— Ты болен… — заключил я и покачал головой. — Это монстры. Твари. Наши враги. И они точно не люди. Раньше, когда они ими являлись… Однако сейчас, увы, они потеряли свою человечность из-за одного изверга. И твой взгляд, мне сильно напоминает того сумасшедшего ублюдка. — Не стал я подбирать выражений и выложил всё что думаю, сделав шаг вперед.

— Н-но… погоди! Ты просто не видишь этого! Я… я уверен, они нас понимают. Они могут сосуществовать с нами… — пока он говорил это, подходил к ним поближе. Я внимательно следил за его движениями и прикинул, что остался примерно ещё один шаг. Если он сделает его, то цепи смогут дотянуться до старика. И в этот момент двое оборотней рвануло в его сторону, однако цепи, словно живые, резко сократились и с силой дернули их обратно, шмякнув об землю. Монстры зарычали и снова безуспешно бросились на деда, а он в это время продолжил свою мысль, — если будут сыты.

— Они не люди — заключил я и посмотрел на него. Взгляд старика всё ещё оставался очарованным, даже влюбленным. Он как-то неестественно облизался, и тут я понял. До меня дошло. Он не только кормил этих оборотней иномирцами, но и сам питался тем же, пытаясь стать оборотнем… Неужели он настолько спятил⁈

И вот теперь мне действительно подкатил ком к горлу, и я еле сдержал рвотный рефлекс. Старик загадочно посмотрел на меня и, указав на мою грудь каким-то лучом от артефакта, он произнес:

— Взять его!

В этот же миг с оборотней слетели ошейники и они в бешенстве с пеной у пасти, рванули на меня.

— Взять его! — эхом разнеслось по помещению, которое так сильно напоминало мне пещеру. И видимо не зря.

Первый же оборотень оказался рядом со мной менее чем за секунду. Припав к земле на четвереньках, он мощным рывком оказался в полете прямо надо мной. Я успел извернуться так, чтобы придать его полету ещё больше импульса, и швырнул монстра в стену позади меня.

В это время, второй встал в полный рост, словно человек, и полоснул своими когтями по воздуху, метясь мне в горло. В этот момент я сильно пожалел, что пошел гулять по лагерю, не раздобыв для себя хоть какого-то оружия.