Договорились, что Тинка с котом и псом поедут в карете твера Недака, а мужчины в карете твера Жапака.

В условленном месте их уже ждал Маркиз.

— Здравствуйте Маркиз! Можно мои друзья, кот и пёс поедут с нами в карете? Но если Вы против — они пересядут в другую — Тинка поклонилась и заговорила с котом.

— А они воспитанные? — с недоверием спросил кот.

— Да, кроме того они хорошо ладят и с Мотей. А когда я недавно болела, они втроём сидели возле моей кровати. — Тинка поспешила успокоить гостя.

— Если Мотя их принимает, значит и я тоже — и кот решительно двинулся в сторону кареты.

— Здравствуйте! — поздоровался он при входе и грациозно уселся на свободной лавочке. И они неторопливо поехали на важную встречу.

— А что за болезнь у Вас была, если конечно Вы захотите рассказать — Маркиз решил скрасить их поездку беседой.

— Магическое истощение. Я наблюдала через дельфина, как топили вражеские корабли и переволновалась. — Тинка только пожала плечами. Какие тайны?

— Да-да-да, мои Вас боготворят за это. Хотят как то подружиться, но после всего, что произошло, не знают как.

— Я думаю, что лучше всего это будет сделать через короля. А Вы как думаете? — Тинка решила так. Если она состоит на королевской службе, то и все вопросы должна решать через него. Этому она научилась у Скользкого. Не зря же он просил действовать только через него? Она многое не понимает, но глаза то и уши у неё есть.

— Думаю Вы совершенно правы. Но будьте готовы, что мои будут звать Вас на службу к ним. Они никогда не отступают от своих планов.

Тинка поблагодарила кота за предупреждение. Потом пересказала как топили корабли врагов, и кот широко открыв глаза удивлялся. К тому моменту, как подъехали ко дворцу, они уже все вместе болтали вполне непринужденно.

Во дворце их уже ждали и провели в один из уголков королевского сада. Его Величество сдержал слово и здесь действительно не было людей.

— Рада, что Вы откликнулись сгладить моё одиночество! — Мотя сидела на скамейке под кустом роз и жеманно улыбалась.

— Королевское Мотя! Для меня честь находиться рядом с Вами и развлекать разговорами — Маркиз даже задохнулся при виде красавицы. И они неспешно пошли по саду, расточая друг другу комплименты.

Тинка с котом и псом замялись. Они не знали, нужно ли сопровождать Мотю, или наоборот оставить их наедине.

— Спасибо Тинка, дальше мы сами — видимо правильно поняв её замешательство, Мотя слегка повернула голову и кивнула девушке.

Тинка присела на скамейку, с которой недавно соскочила кошечка и вернулась к своим мыслям. Зачем твер Жапак спросил у неё «нравится ли он ей», зачем увязался с ней во дворец? Если бы не его репутация, она бы приняла, что он ухаживает за ней. Но ведь он не отрицал что слухи о нём правдивы?

— Кот и пёс. А вы ничего нового не слышали о твере Жапаке — она обратилась к друзьям, которые расположились рядом. Кот на лавке, а пёс в тенечке за ней.

— Ну они с твером Недаком разговаривали вчера перед прогулкой. И вроде как этот признался что ты ему нравишься, а твер Недак вначале ему выговаривал, а потом они про маску говорили и перестали ругаться. — кот путанно говорил, но Тинка услышала про «нравится» и «маску».

— И ты молчал? — накинулась она на кота.

— А когда было рассказать то? Ты то с ним, то пьяная, то ревёшь — кот понимал свою вину, но пытался выкрутиться.

— Ты нас не ругай — вступился за него пёс.

— Мы сами ничего не поняли. Эти так путано говорили. У нас всё по другому случается. Ты лучше спроси у твера Недака, или у этого самого, спроси. — пёс не поднимая головы отвёл Тинкин гнев от них обоих.

— А как я спрошу то? «Твер Недак, а правда что я нравлюсь тверу Жапаку?» — она растерялась, но на помощь пришёл кот.

— Не так. Скажи этому, своему, что тебя до зимы по работе куда-нибудь отправляют. И смотри внимательно на него. Если влюбился — должен занервничать. — кот давно уже думал, как проверить этого. Но ничего путного на ум не шло. А про отъезд он песню слышал. Там двое любили друг друга, но девушка уехала. Парень обещал её ждать, да загулял. А когда она вернулась и всё узнала, с горя кинулась в море. Исходя из этого кот понял, что чувства у людей проверяются отъездом.

Тинка радостно захлопала в ладоши. Отличный план. Она подговорит твера Недака, чтобы тот всё подтвердил и расскажет о своем отъезде. Надолго. И посмотрит, что из этого выйдет.

— Кот, с меня самая жирная рыба! Ты умница!

Глава 31

После прогулки Тинка отвезла Маркиза домой и они договорились, что могут иногда болтать между собой.

Потом она вернулась во дворец и с Мотей и с твером Недаком отправилась к королю.

Кошечка рассказала что Маркиз охотно с нею делится секретами. И что действительно во дворце есть шпионы. Кот пообещал разузнать всё подробнее.

Потом Тинка передала его слова про дружбу с храмовниками и сказала, что готова дружить. Но только через Его Величество. За что получила благодарный взгляд короля.

А на обратном пути до кареты она вцепилась в рукав твера Недака и выложила ему свой план. Начальник усмехнулся и одобрил его.

— Пожалуй, со временем, ты займёшь моё место — этих слов Тинка никак не ожидала. И замерла на месте хлопая глазами.

— Лет через сорок — уже смеясь добавил твер Недак.

План они решили осуществить немедленно. Тинка уселась в карету к мужчинам и начала рассказать. Что оказывается внезапно потребовалась её помощь в Змеинных землях. Она сама только что узнала. Но ничего не поделаешь, нужно исполнять волю Его Величества. И после этих слов печально вздохнула и потупила глаза.

— А как надолго Вам предстоит уехать — твер Жапак проявлял волнение. Он нахмурил красивые брови и перестал улыбаться. А ещё как будто задумался о чем то.

— Как минимум до зимы. Но твер Недак говорит что это самое раннее. А то и до следующего лета там останусь — и Тинка перевела взгляд на начальника. Тот лишь развёл руками. Дескать а что делать? Служба прежде всего.

— Но это же целый год! — воскликнул твер Жапак.

— Да, а что поделаешь — Тинка готова была даже слезу пустить. Настолько её увлекла игра.

— Вы не волнуйтесь, там со змеями и волками твере Тине манеры не понадобятся. А вот как вернётся, к тому времени я ей мужа подыщу. Тогда может к занятиям и вернетесь — твер Недак подхватил игру и капнул маслицем немного. Ну чтобы кой у кого мозги заработали.

Известие об отъезде придавило твера Жапака каменной плитой. Год, это слишком долго. Даже полгода огромный срок. И за это время ей действительно найдут мужа.

Как это? Его Тина будет замужем за другим? В голове он уже играет с их детьми в загородном доме.

— Твера Тина! Выходите за меня замуж. Клянусь, все слухи обо мне — ложь. Я отказал одной баронессе, и она в отместку оболгала меня. А потом это стало удобно. Очередь из невест куда-то исчезла и я получил свободу действий. — в своём порыве твер Жапак схватил и не отпускал руку девушки.

Тинка никак такого не ожидала. Она же даже читать не умеет, а твер Жапак, лучший учитель манер в столице. И такой красивый! Как она могла ему настолько понравится, что он готов жениться?

— Вы согласны? — молчание Тинки давило и твер Жапак по настоящему занервничал. Нужно объявить помолвку до её отъезда. Иначе он её потеряет навсегда.

— Не давите на девушку, ей нужно подумать. Так ведь твера Тина? — твер Недак подумал, что ещё пара дней мучений, будет хорошим уроком. И Тинка согласно закивала. Говорить она почему то не могла.

Карета остановилась у дома и Тинка, поддерживаемая твером Недаком попрощалась с твером Жапаком и они зашли в дом.

— Твера Тина! У Вас всё получилось. Я за эти дни проверил и подтверждаю, что слухи о репутации твера Жапака это ложь. Но предлагаю Вам не торопится. Вы действительно очень желанная невеста для многих. Можно заключить помолвку, это Вас ни к чему не обязывает. И изучить твера Жапака получше. Если почувствуете, что он Вас разочаровал, помолвку разорвем, а его отправим служить, скажем на границу. Там солдаты тоже нуждаются в изучении манер — твер Недак сидел за столом, непринуждённо качал ногой и давал почти дружеские советы.