— Идем в поселок, других вариантов нет, а отдохнуть надо. Рипли подхватила рюкзаки уставших девчонок и направилась к чернеющему провалам крыши дому.

В поселок зашли уже затемно, Рипли свернула в первый более или менее по ее взгляду целый дом. Зоя придержала за локоть дочь пропуская Рипли в перед. В доме пахло сыростью и гниющими останками, бегло оглядевшись Рипли вернулась к оставшимся на улице девчонкам, понимая, что вонь не даст им нормально отдохнуть.

— Рипли, надо поискать сарайчик или баньку, — шепотом сказала Зоя.

— Банька это хорошо, — Рипли подмигнула женщине и направилась за дом.

Перешагивая через заросший кустами и сорняками огород, женщины двигались в направлении чернеющей постройки.

Рипли знаком остановила группу и врубила дар на полную, в нос ударил запах прелой травы и березовых веников.

— А вот это похоже и есть банька и сарайчик рядом. Квазиха первой подошла к строению.

— Вроде целая постройка, — Зоя опасливо разглядывала постройки.

— Тихо, присядьте здесь, я осмотрюсь, — скомандовала Рипли и вошла в небольшую рубленую баньку.

Пахло березовыми вениками и сыростью, девушка нащупала огарок свечки на небольшом выступе возле оконца и чиркнула зажигалкой.

Обстановка вполне подходила к ночевке и девушка позвала остальных.

— Заночуем здесь, вы располагайтесь, а я принесу из дома что-нибудь для постели. Рипли плотно прикрыла дверь и вышла на улицу. Ночь была тихой, если не считать стрекотание сверчков и тихое урчание зараженных где-то в глубине поселка.

Обшарив дома, Рипли нашла вполне пригодное одеяло и пару подушек, а так же бутылку с водкой и уксус. Нагрузившись, она вернулась в баню к уже приготовившим ужин девчонкам. Рипли применив дар, разогрела тушенку с кашей и согрела чай. Занялась приготовлением живца и раствора гороха подробно объясняя новичкам рецепт приготовления.

Горилла, бродил в округе злобно урча и проклиная тот час когда он встретил высшего лишившего его свободы. Его питание состояло из уже обратившихся вонючих пустышей, от чего он чувствовал легкую тошноту, а его пустой живот урчал чуть ли не громче его самого. Патрулировать ему было приказано всю ночь и он не смел ослушаться высшего.

Плотно поужинав, девчонки соорудили на полке подобие постели улеглись плотно прижимаясь к друг другу. Рипли заняла место в предбаннике устроившись на вениках и тоже задремала.

Утро разбудило пением мелких пташек, каким то чудом уцелевших в этом мире, где все живое подлежит срочному поеданию. Горилла, бродил по поселку и урчал, жалуясь на голод.

— Подъем, — скомандовала Рипли сама себе и прислушалась врубив дар.

— Тихо, и то хорошо, девушка сделала глоток живца и быстро встала.

Зоя тоже проснулась и принялась готовить бутерброды из остатков сыра и колбасы.

— Рипли, почему я все время есть хочу? Женщина виновато посмотрела на квазиху.

— Здесь метаболизм разгоняется до скорости света, а единственное топливо это еда. Рипли взяла бутерброд и сунула в рот. Главное, что лишнего веса не будет, все сгорает, как дрова в топке.

— Эх. Баньку бы сейчас растопить, — Зоя, вздыхая, посмотрела на тазики весящие на гвоздиках. Воняем уже, хуже зараженных.

— Дым, это запах привлекающий зараженных, — коротко ответила Рипли. Завтракайте и можете обтереться, вода есть в бачке… вроде чистая. Я, прогуляюсь и разведаю что и как здесь.

Обходить весь поселок Рипли не решалась из-за опасения оставлять девчонок одних. Обошла пару близ лежащих домов и не найдя ни чего подходящего, вернулась к бане. Таня, обрадовалась ее возвращению и тараторила без умолку, девочка говорила почти шепотом ярко жестикулируя руками и корча рожицы.

— Не поняла, что ты чувствуешь? Рипли пресекла бурный словесный поток девчонки.

— Я, не знаю как объяснить, со мной так в первые, — Тяна сморщила носик.

— Рипли, я думаю у нее дар прорезался, ни чем другим ее состояние объяснить не могу. Зоя погладила дочь по голове.

— Так быстро дар появляется в стрессовой ситуации. Ты когда что-то непонятное почувствовала? Рипли присела на полку рядом с девочкой.

— Вчера, когда меня зомбак укусил. Хотела ему сказать, что я тощая и есть во мне не чего… ну и что бы отстал. Девочка нахмурила бровки. Но он не понял.

— А сегодня что чувствуешь? Рипли взяла маленькую ладошку в свою большую и шершавую ладонь, изменившуюся от превращения в кваза.

— Птички, они для меня утром пели. Девочка улыбнулась и посмотрела на солнечный зайчик на стене.

— То есть ты хотела что бы они пели? Рипли пыталась понять, что за дар у девочки.

— Да, я всегда любила просыпаться на даче под пение птиц. А здесь только страшное урчание. Таня посмотрела на мать.

— Я, думаю, что это дар общения с животными. Рипли погладила девочку по голове и продолжила. Хороший дар, сможешь общаться с незараженными животными.

— Здорово! Таня ерзала на месте от нетерпения срочно попробовать свой дар в деле.

— Не торопись, надо научиться пользоваться даром и рассчитывать силы в его использовании, а это не просто. С дарами обычно знахарь помогает, но они в основном в стабах обитают и берут за работу местной валютой. Рипли посмотрела на притихшую Зою.

— У тебя тоже есть непонятные ощущения, — девушка посмотрела женщине прямо в глаза.

— У меня нет, только есть все время хочется. Стыдно все время жевать, когда еды совсем мало. Зоя виновато засунула сухарик в рот.

— Еда дело наживное. Но что бы ее достать надо двигаться. Рипли дала команду на сборы.

Прошли через поселок обходя скопления гниющих обглоданных костяков, они вышли в поле заросшее спелой пшеницей. Рипли мысленно прокладывала путь к стабу пытаясь избежать опасных участков, понимая что Гориллу держать вечно не получится. Своевольный элитник гневно урчал и скалился вызывая ужас на лицах матери и дочери, хотя и находился на приличном от них расстоянии. Рипли прилагала много усилий, что бы удержать взбунтовавшегося зараженного постоянно требующего жратву.

Таня, вопреки запрету Рипли практиковала свой дар, постоянно подманивая мелких пичужек от чего у нее разболелась голова и залегли темные круги под глазами.

— Если ты свалишься прямо на поле, я тебя здесь и оставлю, — Рипли строго пригрозила развлекавшейся даром девчонки.

— Таня, ты опять не слушаешься! Мать гневно дернула дочь за плечо.

— Ну а когда мне практиковаться? На знахаря у меня все равно денег нет, — девочка надула губы и попила из бутылки разбавленный компотом живец.

— Тихо, — цыкнула на них Рипли и присела.

Девчонки последовали за ней с испуганными лицами.

Рипли услышала тихие шаги, как буд то человек шел на цепочках стараясь не издавать шума. Рипли вспомнила как мог бесшумно передвигаться Храп и смахнула непрошенную слезу, но нахлынувшие воспоминания не отвлекли ее от сканирования местности. Шаги то приближались, то отдалялись, как будто человек петлял стараясь запутать следы.

Ментально она позвала Гориллу, который утробно заурчал показывая свое нежелание подчиняться, и вяло направился в сторону пекла привлеченный легкой добычей с перезагружавшихся кластеров.

— Мля, — выругалась Рипли и врубила зрение высматривая легкую тень человека под даром скрыта.

Что-то забрезжило у нее перед глазами, как буд то на экране телевизора пошла мелкая рябь и Рипли резко развернулась на 180 градусов оказавшись лицом к лицу с Ковбоем.

— Мля, Ковбой! Рипли не верила своим глазам.

— А ты все так же ругаешься, — Ковбой рассмеялся одними глазами.

— Рад снова тебя видеть Рипли, — мужчина обнял девушку кваза.

— А я то как рада! Рипли не сдерживала радости вравшейся из нее бурным потоком.

— Новичков до красного ведешь? Мужчина кивнул на все еще сидящих на корточках девчонок.

— А ты как догадался? Мысли научился читать? Рипли, отпила из фляжки живец и тихо выдохнула от крепости напитка.