— Нет! — Истошно закричала Ксюша, забывая про все на свете и бросаясь к Ильмере.
— Я… Я… Я не хотела! — Заикаясь зашептала Аннабель, наконец выпуская хрупкое горло из рук и быстро отползая подальше.
— Жалкая тварь! — Святогор окончательно потерял контроль над собой. Его мускулы начали раздуваться все больше и больше, да и сам он принялся расти на глазах, превращаясь в настоящего великана. А вместе с ним рос и его меч.
— Я не хотела! — Испуганно пискнула змейка и бросилась прочь.
— Не уйдешь! — Взревел древний богатырь и бросился следом.
Земля снова заходила ходуном под ногами, но на этот раз уже ничего не могло помешать мне подняться. Напрягая все силы, глуша чудовищную боль в спине, но подняться было просто необходимо. Нужно было дойти до Ксюши, заливающей горькими слезами лицо голубоглазой девушки, невидящими глазами смотрящей на нее в ответ. На ее лице застыла милая улыбка, но сейчас она вызывала лишь горечь.
Каждый шаг давался с неимоверным усилием. Ноги отказывались подчиняться, постоянно подкашиваясь и роняя тело на землю, но я продолжал идти, с каждым шагом приближаясь к безжизненному телу Ильмеры.
Аннабель удалось увернуться от Святогора и выбежать за пределы села, но дальше у нее не было никаких шансов. И она это понимала. Единственной ее возможностью спастись, было превратиться обратно в дракона. И именно так она и поступила.
Яркая огненная вспышка с разлетающимися в стороны искрами и в небо устремляется черный чешуйчатый ящер. Но и древний богатырь оказался не робкого десятка. Его нисколько не смутил огонь, он просто его не заметил, опаляя свою единственную одежду, ступая в самое пекло. Зато ему удалось перехватить ускользающую тварь и не дать ей сбежать.
— Куда собралась?! А ну назад! — Закричал наш куратор, хватая дракона за хвост и рывком отправляя его в обратную сторону.
Могучее создание, лишь не на много превосходящее ростом самого богатыря, кубарем полетело по земле, сминая остатки руин, которые еще можно было отдаленно распознать как бывшие дома. К счастью, их бой оказался в стороне от нас, зато ближе к сотням зевак, у которых так и не получилось сбежать из лесу.
Ящерка же поняла, что так просто ей не дадут ускользнуть и решила сражаться. Она умудрилась свернуться так, чтобы не повредить крылья. И когда появился подходящий момент, извернуться и впиться когтями в твердую землю. Огромное тело прокатилось по инерции еще с десяток шагов, оставляя перед собой глубокие борозды, но все же остановилось. Рогатая голова затравленно посмотрела на своего обидчика и прильнула к земле.
Ничего хорошего эта битва ей не сулила, так что девушка-дракон снова попыталась сбежать из боя, пока Святогор был далеко. Огромные крылья расправились и пару раз взмахнули, поднимая черное тело в небо, но богатырь был другого мнения об этом. Его рука замахнулась и отправила в полет огромный меч, ставший размерами с полноценный электрический столб.
Дракон слишком долго пытался сообразить, как ему избежать встречи с острым предметом, несущемся на него со скоростью пули и, дернулся слишком поздно. Меч не попал в тело, но разрубил перепончатое крыло почти напополам. Два ошметка, оставшихся после этого, уже не были в состоянии нести такую тяжесть.
Аннабель закричала. Скорее от обиды, чем от боли. Ее снова заставили приземлиться и теперь, схватка будет проходить совсем не на ее условиях. Зато Святогор смог сбавить обороты и теперь медленно, но неумолимо надвигался на затравленного змея Горыныча, которому только и оставалось, что пятиться и шипеть.
Волшебным образом, в руке древнего богатыря снова оказался его меч. Он просто растворился там, где оказался после падения и ярким лучом вернулся в могучую руку. Змейка испугалась еще сильнее и, набрав грудью воздуха, выдохнула во врага огненной струей.
Святогор лишь усмехнулся, издевательски легко отводя пламя своим мечем в сторону. Магическое пламя, способное плавить камень, не причинило ему никакого вреда. Зато у дракона закончились все козырные карты. Оставалось только сойтись с богатырем в рукопашную.
Рогатая голова пригнулась к земле, подражая хищникам и, выждав несколько секунд, когда Святогор занесет меч для удара, лапы отправили тело вперед. Как Аннабель удалось так извернуться, только ей известно, но лапы оказались впереди головы и, встретив острую сталь когтями, откинули богатыря назад, прочертив глубокую кровавую борозду на его груди.
Пользуясь заминкой, пока куратор приходил в себя, ящерка постаралась достать его хвостом, сделав резкий разворот вокруг себя. Пятая конечность быстро крутанулась, но встретила выставленные вперед руки и мгновенно остановилась, зафиксированная в стальной хватке.
— Тебе так просто меня не взять! — Снова проревел Святогор и потянул дракона на себя, перекидывая в другую сторону.
Снова огромная туша взмыла в воздух, издавая протяжный вой, от которого заложило уши. Только богатырь и не подумал его отпускать, позволяя снова избежать ужасного падения. Его руки так и держали, пока вся тварь не рухнула в высокую траву. Только после этого он решился отпустить хвост и вернуться к мечу.
Крик Аннабель превратился в болезненный вой. Она очень неудачно упала на бок, подминая под себя крыло и, пока куратор отошел в сторону, почти не делала попыток подняться. Ее лапы беспорядочно болтались в воздухе, а голова крутилась из стороны в сторону. Огромные желтые глаза подернулись дымкой, явно перестав что-либо разбирать.
Казалось, что на этом можно поставить точку. Святогор возвращался со своим мечем, обходя ее с брюха. Один удар и легендарного монстра не будет. Но ящерка не смогла бы подняться до таких высот, если бы так просто сдавалась. Длинный хвост дернулся на столько резко, что богатырь не успел даже среагировать. Он так и оставался к нему спиной и, получив сильный хлесткий удар, отправился в короткий полет.
К его счастью, полет пришелся в сторону подъема, иначе так просто бы остановиться не смог. Гигант пробороздил носом пару метров и замер. Дракон же в это время решил воспользоваться шансом и броситься наутек. Его травмы не позволяли бежать быстро. Одно крыло прорезано почти пополам, второе болталось вдоль туловища. К тому же передняя левая лапа оказалась травмирована и не могла полноценно работать. Но даже так, ему удалось оторваться от богатыря.
Святогору пришлось постараться, чтобы просто подняться. Все его лицо покрылось смесью травы и крови. На щеках и челе красовались свежие рваные раны, а нос смотрел в сторону. Но даже в таком состоянии он и не подумал отпускать легендарного монстра.
Ноги едва подчинялись былинному герою, когда тот семимильными шагами бросился следом. Как они вдвоем не вызвали полноценного землетрясение, оставалось только гадать. Мы всем телом ощущали ту дрожь, что вызывали их усталые шаги.
Настигнуть Аннабель, удалось уже у самого озера. Еще какие-то жалкие десятки шагов и та скрылась бы под водой. Сомневаюсь, что у куратора была способность не дышать продолжая сражение в непривычной среде. Так что он поднажал, делая последний отчаянный рывок, просто бросаясь на чешуйчатую спину, пронзая ее мечем.
Над снежными пиками снова раздался страдальческий крик змейки. Меч погрузился глубоко в ее тело. Лапы сами собой подогнулись и, они снова кубарем покатились вниз, почти сплетаясь в единое целое. На этот раз они не удержались и влетели в воду. Пусть и у самого берега, но Святогор стоял по колено, что было равносильно по пояс взрослому человеку.
Он тяжело дышал и не очень уверенно держался на ногах. Но его противнику приходилось и того хуже. Змей Горыныч лежал на боку, пытаясь поднять голову. Его ноги полностью отказались двигаться, а со спины текла яркая алая кровь, окрашивая воду в рубиновый цвет.
— Ты совершила роковую ошибку, явившись в этот мир! — Громогласно и с достоинством, сказал богатырь, подходя к поверженному дракону.
Аннабель пыталась что-то сказать в ответ, но ее язык вывалился и болтался в воде. Никакие попытки подняться не увенчались успехом. Можно сказать, что куратор уже победил, но надо было завершить начатое.
