Заставляю выдавливать из себя слова.

До дрожи хочу дотронуться. Смять. Целовать. Моя!

Ариана отдёргивает руки. Моргаю. Прихожу в себя. Будто пелена спадает! Накрывает злость.

— Вы должны понести наказание, адептка, за нарушение режима, — поднимаюсь на ноги. Да, вот гораздо лучше. Она адептка, я магистр. Только так.

Девушка гневно смотрит. Прищуривает свои красивые глаза.

— Я, вообще-то, пострадавшая сторона, — обиженно цедит. — Таблички предупреждающие надо вещать на бешеные изгороди!

— Не стоит вести себя безответственно! — завожусь с пол-оборота. Почему ей просто не признать вину! — Вам нужно было отдыхать после нападения, а не искать приключений!

— А вам не стоит мне указывать, что делать! Я сама могу решить, что мне искать!

— Я ваш магистр!

— Но не отец же!

— Если понадобится, я займусь вашим воспитанием!

— Только посмейте!

Дышим часто и рвано. Словно после пробежки. Первородные Творцы! Не могу больше находиться рядом с девчонкой! Хочу либо придушить ее, либо подмять под себя и долго, очень долго не выпускать.

— Вам лучше подняться в свою комнату, — цежу с усилием сквозь зубы. — О наказании я подумаю.

Ирина/Ариана.

Я испугалась. Правда испугалась, глядя на Тейрана!

— Если понадобится, я займусь вашим воспитанием! — гневно шипит, а вид как у взбесившегося дракона! Чтоб его!

Внутренние радары просто вопят, что пора уносить ноги!

— Только посмейте! — голос звенит и дрожит. Кажется, я схожу с ума, потому что сама готова бросится на Тейрана. И либо поколотить его, либо прильнуть к сильной груди, жёсткой линии губ…

Это пора остановить. К счастью, магистр того же мнения.

Его слова о возвращении в комнату как раз кстати. Выбегаю, не прощаясь, и почти хлопаю дверью.

Все вокруг сливается в единое пятно. Я не замечаю ни стен, ни лестниц и только, когда падаю на свою кровать в комнате, выдыхаю и зарываюсь лицом в подушку. Долго так лежу.

— Эмм… У тебя все в порядке? — слышу голос рядом.

Твою же налево, совсем забыла, что не одна.

— Я в норме, — хрипло отзываюсь я.

— Угу, — соглашается соседка. — Только знаешь, Ариана, магистр Эль Харрион не лучшая компания…

— Что? — не верю своим ушам. На что она намекает?

— Нет, он, конечно, красавчик и все такое. Но болтают про него разное.

— Например?

— Он не просто так оказался в Академии! Сама подумай! Что здесь делать племяннику правителя?

Отрываю голову от подушки и сажусь.

— Не представляю, — пожимаю плечами. — Что?

— Ходят слухи, что своим появлением здесь он обязан похищению его невесты. Якобы все концы ведут в Академию.

— Невесты? — глухо повторяю.

— Только не делай вид, что не знаешь о его помолвке с Марией, — Франка закатывает глаза. — Ведь она тоже из Сумрачного Шаая!

Вот засада! Зачем я только поддержала разговор. Какое мне дело до Тейрана и его невесты. Меня дома ждёт Лешка. Наверное. И все же, и все же…

— Мне нет никакого дела ни до магистра, ни до его личной жизни, — стараюсь напустить на себя как можно более безразличный вид. И переключить внимание Франки на другую тему: — скажи лучше, ты слышала что-нибудь про блуждающие души?

Глаза соседки округляются.

— О! Я много о них знаю. И мечтаю когда-нибудь встретиться с ней, с такой душой!

— Серьезно?

— Конечно! Это же так интересно — другие миры, как там все устроено…

— Может, и встретишься когда-нибудь, — пожимаю плечами и улыбаюсь. Знала бы Франка…

— Очень маловероятно.

— Почему же?

— Шутишь? Стоит такой душе появиться — ее предписано немедленно уничтожить!

— Ох! — не успеваю сдержать испуганный возглас. — Но почему?

— Считается, что они — исчадие зла. Только я не верю! Нет ни одного доказательства. Напротив. Быть может, стоило хоть разочек с ними поговорить и разобраться. Но мы предпочитаем верить в суеверия!

— И как же их обнаруживают? — задержав дыхание, задаю главный терзающий вопрос.

— Потомки древних драконов, первородных, имеют на них особый нюх. Магистр Эль Харрион, кстати, один из чемпионов по устранению блуждающих душ. Просто безжалостный монстр по отношению к ним.

Шах и мат тебе, Ира. Ты под носом у самого ярого устранителя таких, как ты. Разве могут быть ещё более веские причины, чтобы бежать из Академии без оглядки? Но как?

И почему Тейран не почувствовал во мне ту самую блуждающую душу? Наоборот, как будто бы прикрыл меня перед ректором и целительницей?

Голова кругом от вопросов, которые так и остаюсь без ответа. Но это пока. Я обязательно что-нибудь придумаю и узнаю.

— Давай спать, Франка, уже поздно. Где у нас тут можно освежиться!

Соседка кивает на неприметную дверь за шкафом. Слава богам, у нас отдельный санузел, или что там предусмотрено?

Сбегаю, мне просто необходимо побыть наедине и переварить новую информацию.

Ванная комната оказывается вполне приличной. Каменные стены, приглушённый свет и безостановочно струящийся небольшой поток воды, от которой исходит пар.

Несколько мгновений стою, уткнувшись в стену лбом. Вдох, выдох. Я выкарабкаюсь. Где наша не пропадала.

Встряхиваю головой и встаю под тёплые струи. Хорошо-то так! Рукой нащупываю небольшой пузырёк, под крышкой которого оказывается душистое нечто. От души намыливаюсь. Рядом же находятся и полотенца.

Заворачиваюсь в мягкую махровую ткань и хвалю себя за предусмотрительность — шикарную шевелюру мне удалось не намочить. Не представляю, как здесь справляются без фена.

Ариана тоже не сплоховала — их недр сундука достаю удобную ночнушку и заваливаюсь спать. Глаза просто слипаются.

Подъем начинается рано. Едва первые лучи солнца несмело пробиваются сквозь окно, на всю комнату раздаётся противный звук-то ли горна, то ли трубы.

Разлепить глаза удаётся с трудом.

Не помню, когда последний раз просыпалась так рано. В такие часы я, как правило, только ложусь.

Франка уже выходит из ванной и торопливо приводит себя в порядок. Натягивает свободные штаны и тонкую рубашку. А как же форма?

— У нас с утра нет занятий? — потягиваюсь и свешиваю ноги с кровати.

— Занятия после завтрака, а сейчас физическая подготовка, — соседка уже собрана.

— Отлично, — откидываюсь снова на кровать. — Я освобождена.

Мысленно благодарю за это Тейрана.

— Тогда до завтрака, — прощается Франка, не глядя в мою сторону, и убегает.

А я сонно сладко потягиваюсь и провожу рукой по волосам.

Что-то не так! Вместо шелковистой копны ощущаю под ладонями спутанную паклю.

Вскакиваю как ошпаренная. Твою же налево! Что случилось с волосами?

Кружу в панике, пытаясь найти зеркало.

Но ничего похожего в комнате нет.

В ужасе подхожу к окну и рассматриваю то, что ещё вчера было красивой прической.

Сейчас на голове просто гнездо из волос. Спутанные пряди торчат в разные стороны. Просто взрыв на макаронной фабрике какой-то! Кто же так постарался? И, самое главное, что мне со всем этим делать?

Пытаюсь спасти ситуацию с помощью гребешка, выуженного из недр сундука. Получается плохо, но на мытьё у меня вряд ли есть время.

В таком виде меня и застаёт Франка, которая, должно быть, забежала переодеться после тренировки.

— Ариана, ты б поторопилась, за опоздание могут начислить штрафы… И, что у тебя с волосами? — соседка с ужасом смотрит на меня.

— Вот и я думаю — что? — гневно произношу. — Не ты ли постаралась?

— С ума сошла? — восклицает соседка. — Зачем мне это делать?

— Не знаю! Но это, — указываю на своё «гнездо», — не могло случиться само по себе!

— Я здесь ни при чем, — говорит твёрдо. — Зачем мне так подставляться.

Неизвестно почему, но верю ей.

Что ж, делать нечего, натягиваю рубашку, форменный жакет. Волосы, как могу, собираю в пучок. Придётся идти так.

В столовой привлекаю своим видом внимание, но не сказать, чтобы на меня сильно пялились.