Переживу. Гораздо больше пугают грядущие занятия. Вот там я точно сяду в лужу со своим темным невежеством.

— Уайлвуд! — раздаётся капризный девичий голос, когда мы с Франкой выходим из столовой.

Не сразу понимаю, что это обращено ко мне. Черт! Надо привыкнуть отзываться на новое имя.

— Растеряла все манеры, едва поселилась бок о бок с отребьем? — голос принадлежит блондинке. Она красавица, но все портит надменный взгляд, которым она одаривает окружающих.

— Ты о чем? — отзываюсь я.

— Как же, Ариана, — холодно улыбается блондинка. — Ещё вчера ты выглядела вполне прилично. А сегодня под стать зеленоволосому чучелу, с которым делишь комнату.

4

Перевожу взгляд с блондинки на свою соседку. Она же явно о ней. И о моей «прическе».

Франка смотрит хмуро, сжимая кулаки, но молчит.

Что ж, о буллинге я знаю не понаслышке. И прекрасно помню — если сразу не показать зачинщику его место, потом тобой так и будут помыкать.

— Если бы цвет волос влиял на интеллект, счёт был бы явно не в твою пользу, — не остаюсь в долгу.

И лишь годами натренированная настороженность позволяет заметить лёгкое движение руки блондинки, тихий шепот. Чутье подсказывает, что дальше последует что-то мерзкое.

Прежде чем успеваю хорошенько все обдумать, надаю первой.

Бросаюсь на блондинку и тут же уворачиваюсь от чуть заметной вспышки. Магия? Твою же налево! Спасибо инстинктам!

— Ты, блондиночка, берега попутала, — хриплю я, безжалостно вцепляясь в белую копну и девчонка заваливается на пол.

Драться она явно не умеет. Ещё бы! Наверняка привыкла заклинаниями направо — налево махать, или как тут у них принято. Но не учла, что прилететь ей может, откуда не ждешь. Магия магией, а старый добрый захват куда надежнее!

Закручиваю ей руки за спину и придавливаю ногой, обездвиживая до конца. Так-то лучше.

— Бешеная, — задушено шипит блондинка. — Ты еще за это ответишь…

— Но — но, — чуть надавливаю на руки. — Не брыкайся, красотка. Сама виновата, не надо наглеть!

Сдуваю упавшие на лоб пряди и поднимаю взгляд.

Вокруг нас кольцо из учащихся и преподаватели. Их выделяет синий цвет одежды.

Толпа чуть расступается, и я вижу Тейрана с горящим взглядом и слегка развевающимися волосами. Нервно сглатываю.

— Что здесь происходит? — слышу его хриплый голос.

Взгляд янтарных глаз останавливается на мне. Кажется, мне удалось его удивить.

Отпускаю блондинку и поднимаюсь.

— Эта сумасшедшая! — тыкает в меня пальцем пострадавшая сторона и некрасиво кривит рот. — Напала на меня! Вот!

— Камила первая выпустила заклинание! — вступает в перепалку Франка. — Это запрещено правилами Академии!

И, прежде чем кто-нибудь успевает еще сказать хоть слово, останавливает перепалку, лишь подняв руку.

— По пятьдесят штрафных баллов каждой. И отработка за нарушение дисциплины у миссис Кушон. А теперь, расходимся на занятия. Начало через пять минут. За опоздание — штраф.

Толпа начинает рассеиваться.

— И, да, мисс Уайлвуд, — обращается магистр ко мне, — раз вы находитесь в прекрасной форме, жду вас завтра на утренней тренировке.

И где справедливость, спрашивается?

Блондинка стреляет в меня злобным взглядом напоследок и, гордо вскинув голову, уходит.

Мы с Франкой следуем примеру остальных и также отправляемся в ученическую башню.

— Спасибо, — благодарит соседка.

— Было бы за что, — пожимаю плечами. — Выскочек надо ставить на место сразу.

— Ты ее, конечно, здорово уделала, но думаю, Камилла так это не оставит. Это же сама Камилла Кэтлер, — закатывает глаза Франка.

— Хоть сам ректор! Додумалась же, шеймить за цвет волос!

— Шейм… что?

Твою же налево!

— Местный диалект, — придумываю на ходу, — из Сумрачного Шаая.

— Ты знаешь, нас водных, клеймят и не любят лишь за то, что мы слышим стихии! Но ведь это наша суть! Это банальный страх от невежества!

Киваю. Ну, слышат они стихии или как там, подумаешь. Я вообще подселенец из другого мира.

По расписанию у нас занятие по истории империи. Пожалуй, это первый раз, когда мне действительно интересно будет послушать лекцию.

В ученической нас уже встречает древний как мир магистр, жутко напоминающий лягушку.

— Адепты, имею честь представиться — магистр Грэнуль! И мы с вами начинаем путешествие по самым темным закоулкам истории нашей великой империи Шаайриссии!

Лекция пролетает для меня незаметно. Возможно, для остальных звучат давно известные факты. Но не для меня. Мне жутко любопытно, и я ловлю каждое слово.

Оказывается, Шаайриссия была основана четырьмя древними драконами, их ещё называют Изначальными Творцами. Каждому из них подчинялась одна из стихий — огонь, вода, земля и воздух. Ими же были заложены столпы творения — башни Творцов, по одному на каждого. Оттуда и вылетели первородные драконы.

— Правда, с той поры драконий дух был утерян, как и способность обращаться, — вещает магистр. — Зато осталась их магия, которая течёт в каждом из нас.

— Магистр Грэнуль, — поднимает руку уже знакомый мне темноволосый Арчи, — это правда, что способность обращаться была утеряна из-за отказа от истинности?

В аудитории наступает тишина. И не надо быть посвящённым, чтобы понять — прозвучавший вопрос затрагивает запрещённую тему.

— Мы обязательно с вами это обсудим. На будущих занятиях, это долгая и неоднозначная тема. А пока вы можете быть свободны. И адепт…

— Арчибальд Критт.

— Да, адепт Критт, впредь вам не стоит так громко кричать о том, что не принято произносить вслух.

Занятно, что же не так с этой истинностью? Решаю заглянуть на досуге в библиотеку и полюбопытствовать.

На лекции по старомагическому языку я ощущаю себя, словно рыба в космосе — ничего не понимаю и лишь хлопаю глазами. Стоит признать, что в покорении этого предмета удача мне вряд ли улыбнётся.

Поэтому облегченно выдыхаю, когда мы выходим из аудитории.

После обеденного перерыва среди адептов нарастает волнительное предвкушение. Ещё бы! Занятие по боевой магии у самого магистра Тейрана Эль Харриона.

Надеюсь, хотя бы здесь я не буду чувствовать себя аутсайдером.

В аудитории нет столов и стульев. Она скорее напоминает спортзал, в центре которого нас уже ждет сам магистр.

— Итак, адепты, — начинает он без предисловий, — вам должно быть известно, что по роду своей деятельности маготворцы постоянно сталкиваются с противозаконным применением магии. Нередко она направлена против них. И, поскольку, не всегда вы можете ответить тем же, вам нужно уметь нейтрализовать воздействие чарами на себя.

Среди адептов тишина. Тейран имеет странную власть — его слушают, затаив дыхание. Внемлят каждому слову. От него веет мощью и уверенностью лидера.

— Кому из вас знакомо заклинание миссио?

Справа от меня высокий длинноволосый блондин поднимает руку.

— Представьтесь.

— Элий Янг.

— Итак, адепт?

— Заклинание миссио позволяет материализовать небольшой энергетический сгусток, как правило шаровидной формы.

— Верно, адепт Янг. Такой шар не нанесёт вам особого вреда, но может доставить несколько минут не самых приятных ощущений. Мы же с вами будем учиться закрываться от его воздействия. Кому-нибудь известно, как звучит заклинание щита?

Руку поднимают сразу несколько адептов — среди них все тот же Элий, а также Франка.

На неё и указывает Тейран.

— Адептка Франка Вестгот, — представляется она. — Заклинание армис — создаёт магический доспех, или попросту щит, который защищает от разного рода воздействия чарами.

— Абсолютно верно, — кивает Эль Харрион. — Итак, мы разучиваем с вами два заклинания — миссио и армис. Начинаем как обычно — концентрируем свою энергию на кончиках пальцев, визуализируем, произносим.

Мамочки! Я что — колдовать сейчас буду? Какое ещё миссио?!

Вместе с другими адептами выстраиваюсь в шеренгу.

Не представляю, как можно выкрутиться! В голове табуном диких лошадей проносятся варианты побега — нестерпимая нужда, резкая вспышка боли, обморок на худой конец?