– Значит, приглашу его туда, где мы вкусно можем поесть.

Полицейский согласился встретиться через час в ресторанчике в центре города, почти на пересечении двух главных улиц. У него как раз намечался обеденный перерыв. Зайдя в «Черный дракон», они прошли к зарезервированному дальнему столику у окна. Современный ресторан олицетворял слияние кулинарных и технологических инноваций. В его черно-сером интерьере гармонично сочетались стильные минималистические детали, утонченные материалы и последние достижения в области умного оборудования помещений. Систему освещения можно было подстроить под предпочтения каждого гостя. Чи сразу запустил сенсорное меню на интерактивном столе и стал быстро листать страницы. Ида заказала себе овощной салат с ананасами, латте и черничный чизкейк. Чи выбрал два вида супа, пасту с морепродуктами и молочный шоколад. Райс остановился на пасте с белыми грибами и, нажав на кнопку, подтвердил свой заказ. Официантка, подошедшая с приборами, расплылась в улыбке, поздоровалась, но будто только с ним одним.

– Вот опять ему все внимание, – сложил на груди руки Чи.

– А вон та девушка за столиком на тебя смотрит и крутит прядь волос, – поддержала его Ида.

Мужчина повернулся, дама улыбнулась ему. Он помахал ей одними пальцами. Вскоре появился Марвин. Выбрав комплексный обед, он произнес:

– Ну что, господа, давайте сначала представимся друг другу. Это понятно кто, сын главы штата Кинтаро. А вы?

«Райс тоже оттуда?»

– Ида. Студентка филологического факультета, специализируюсь на загадках, мифах, легендах. Скоро получу диплом и напишу свою первую книгу.

– Чи Ланг. Занимаюсь семейным бизнесом. Повышаю квалификацию на тренера магов ближнего боя. Люблю загадки, мифы, легенды, маяки.

– Реставрирую скульптуры, – добавил к вышесказанному Райс и скромно опустил глаза.

Полицейский потер руки.

– Интересная компашка собралась. Кстати, о маяке.

Все дружно на него посмотрели.

– За пару дней до пожара профессор делал запросы в местный архив, просил поднять информацию по поводу маяка и прислать ему, под ответственность университета. Не знаю, куда делись эти материалы, но ни в архиве, ни в его кабинете их нет.

– Мы заметили, – подтвердила Ида.

– У меня вопрос: на кой вам всем разом сдался этот маяк? Сейчас какой-то астрологический период, что ли, особенный?

– О соотношении астрологии и сегодняшних дней мы еще не размышляли, – Чи задумчиво прислонил палец к губам и посмотрел в потолок.

– Так, подождите, вы меня сейчас запутаете. Давайте пока без астрологии. Потом я еще проверил данные по профессору. Он эти дни много ездил и суетился. Выезжал в свой родной город, но оттуда быстро вернулся.

– Про поездку домой у него была запись в дневнике, – сказал Райс.

– А в интернете написано, что его город – Аризельфорд. Почему не сказано про родину? – поинтересовалась девушка.

– Он переехал довольно давно, на всех научных конференциях он представлял именно столицу, возможно, поэтому о родном городе мало упоминается в сети.

Тут Ида выпрямилась и подняла указательный палец правой руки вверх.

– А что, если он имеет в виду родной город под стартом? Ну в письме?

– Вполне может быть. Старт. Начало жизни, – сказал Райс.

– И теперь нам надо будет проверить кладбище с лилиями и поискать фонари, – добавил Чи.

– Какое кладбище? Какие фонари? Вы, ребята, не перестаете меня удивлять… – инспектор выглядел растерянным.

– Есть письмо, которое было получено от профессора, оно зашифрованное. А он в это время ездил в родной город, и у него в дневнике написано про кладбище. Может это все как-то связано.

Марвин призадумался.

– Хотите сказать, что вы эта самая студентка с рефератом? Какой реферат?

– Нет никакого реферата. Он и в дневнике шифровался, – воодушевленно поведала Ида.

– Я предполагал, что студентка, которую он два раза отметил, как-то со всем этим связана.

– Ну почти…

– Почти?

– Он виделся со мной до того, как начал бегать по архивам и случился пожар.

– А ты с ним встречалась по поводу маяка?

– Да! – Чи и Ида произнесли в один голос.

– Это безумство какое-то… У меня первое дело такое… Ну очень странное. Ладно, у меня заканчивается обед, я на связи. Я могу вам чем-то сейчас помочь?

– Сейчас не знаем, – сказал Райс. – Ты говорил, что высшее руководство замяло дело. Кто эти люди? Можно как-то узнать, подавали ли они похожие запросы, в архив, допустим, что искали, интересовались ли историком…

– Я понял ход мыслей. Поищу. Как найду – сообщу.

Полицейский попрощался и покинул ресторан. Ребята еще немного посовещались и решили, что надо ехать в город Килмарок и проверить свои догадки. Дату поездки назначили на пятницу. А пока Райсу надо было завершить свои неотложные дела. Чи, конечно же, порывался поехать сразу, но Иде удалось его уговорить подождать всех участников этой миссии. Парень согласился и сказал, что, наконец, выспится.

Пока выдались свободные деньки, девушка решила побольше гулять, знакомиться с городом и наконец-то уделить внимание подруге. Вечер следующего дня они посвятили походу по магазинам. Выбрали для себя новые летние наряды, смеялись, веселились и ели сладкую вату в парке аттракционов. Дора делилась тенденциями моды, новых брендов. Ида удивлялась, откуда она столько знает и как запоминает. Будущий врач ссылалась на хорошую фотографическую память. А так, все может пригодиться в будущем и по профессии. Даже если это блоги о современной моде и новинках. Иде было нечего возразить. Она восхищалась этими умениями подруги, ее энтузиазмом и целеустремленностью. Дора почти все дни была погружена в учебу и практику. Лечащим магам надо было учиться больше лет, чем всем другим профессиям. Постоянно развивать свои умения и поддерживать уже изученное, чтобы они быстро смогли среагировать в любой непредвиденной ситуации. Будь то городская клиника, отряды спасения или частная практика при вышестоящих чинах или организациях. Но о частной практике она отзывалась, как о скучной работе, где мало что бывает интересного. Выезжать на места происшествий – другое дело. Или обслуживать спортивно-боевые соревнования, когда в считаные секунды надо осмотреть человека и постараться вернуть его сразу в форму.

– Верю, что у тебя все получится, – поддержала ее Ида. – Ты так много трудишься, что за последние годы мы с тобой виделись всего пару раз!

– Ага. И в один из этих разов ты пропадала со своими новыми парнями… – Дора демонстративно в шутку надула губы.

– Они не новые парни, а, можно сказать, напарники.

– Угу… Напарники.

– Что?

– Когда ты меня с ними уже лично познакомишь? Вы же завтра куда-то там собрались, можно с вами?

Девушка задумалась.

– Думаю, можно. Я тебе рассказала, над чем мы работаем, ты в курсе всех дел, можешь поехать, если свободна.

– О, круто! У меня как раз завтра входной! Так, а что мне надеть по такому случаю?

В 10 утра в пятницу, как договаривались, Райс и Чи заехали за Идой. Девушки вышли из дома с рюкзаками.

– Знакомьтесь, это моя подруга, я вам про нее рассказывала. Она хочет поехать с нами… – проговорила Ида, пытаясь понять реакцию своих напарников.

Чи чуть не просверлил лекаря глазами и произнес:

– Привет! Чи Ланг.

– Дора Беннетт, лучшая подруга этой леди и будущий врач.

– Райс, – неожиданно кратно в этот раз представился парень и задумчиво сел за руль.

– Чур, я на переднем еду! – крикнула Ида, обегая автомобиль.

– Прощу, – галантно открыл дверцу перед Дорой Чи. – Давайте сейчас заедем, возьмем еду и напитки навынос.

Райс закрыл глаза, покачал головой и сделал медленный, глубокий вдох. Иде показалось, что сегодня он какой-то расстроенный. Тут даже сканер Чи не нужен.

– Если найду крошки – обратно пойдешь пешком, – недовольно, но спокойным тоном произнес парень.