Напряжение в теле Занай немного ослабло. Джейден был здесь не ради нее. Но вместо облегчения Занай почувствовала разочарование. Похоже, подсознательно она хотела, чтобы Джейден искал ее.

Джейден сунул руку в карман, а затем раскрыл ладонь перед Морган.

– Не знаешь, кому это принадлежит? – На его ладони лежала потерянная Занай серьга.

Джейден взглянул на Морган, ожидая ее ответа. В ее глазах мелькнуло узнавание и озорство, которые вселили в него надежду найти свою Золушку.

– Конечно же, знаю, – с улыбкой сказала Морган.

Занай поперхнулась соком, который пила в этот момент.

– Ты в порядке, Занай? – Джейден задал этот вопрос из вежливости, но Занай почему-то очень долго смотрела на него, прежде чем ответить:

– Да, все хорошо.

Джейден пристально посмотрел на Занай. С ее длинными и волнистыми темными волосами и темно-коричневым цветом лица было трудно не признать ее красоту. Красота, которая, казалось, взывала к нему, пронзала его до такой степени, что он чувствовал себя пойманным в ловушку ее присутствия и не мог ничего сделать, кроме как позволить своему взгляду вновь и вновь скользить по ее телу. Она посмотрела на свой стакан сока, стоящий перед ней, и только тогда ее власть над Джейденом ослабла.

Джейден потряс головой, пытаясь собраться с мыслями. Он слышал об этой женщине в течение пятнадцати лет, но никогда не общался с ней. Никогда еще его так не тянуло к ней. Никогда раньше он не замечал, насколько пленительной была глубина ее темно-карих глаз или насколько соблазнительной была изящная линия ее шеи. На его вкус, Занай всегда была слишком сдержанной. Почти каждый раз, когда Джейден встречал ее, она утыкалась носом в книгу, как будто ее не беспокоило общение с окружающими людьми. Ее скучное поведение оставляло его равнодушным, поэтому он и не пытался общаться с ней.

Однако сегодня все было по-другому. Было что-то новое в том, как Занай смотрела на него. Это было так, как будто она наконец-то увидела его и позволила ему увидеть себя.

– Джейден, ты спрашивал о том, кому принадлежит эта серьга? – Он едва услышал голос Морган, глядя в глубокие карие глаза Занай.

– Ах да, – ответил Джейден, закрыв глаза, пытаясь освободиться от обаяния Занай, – пока мы танцевали, она…

Джейден посмотрел на серьгу в своей руке, но увидел свет, отразившийся от руки Занай. На ней, подчеркивая изящное запястье, был браслет с рубинами и бриллиантами, который выглядел устрашающе похожим на потерянную серьгу, которую Джейден держал в руке. Он не был ювелиром, но огранка, цвет и оправа камней, металл – сходство было слишком велико, чтобы его игнорировать.

– Это была ты.

Занай посмотрела на него со смесью страха и недоверия в глазах:

– Ты о чем?

– Занай, ты – та красная королева.

Она сидела с широко раскрытыми глазами и открытым ртом, и Джейден мгновенно понял, что он не ошибся. Он догадался сразу, как заметил ее браслет, но выражение лица Занай выдало ее окончательно. Она попыталась прийти в себя и что-то возразить, но, когда Джейден поднес серьгу к браслету на ее запястье, они оба поняли, что возражения бессмысленны.

– Почему ты убежала? – Джейден наклонил голову в ожидании ответа.

Однако Занай, казалось, не могла подобрать слов.

– Я плохо себя почувствовала, и Занай отвезла меня домой, – сказала Морган.

Объяснения Морган было недостаточно, чтобы отвлечь внимание Джейдена от Занай. Несмотря на то что он собирался ответить Морган, продолжал пристально смотреть на ее озадаченное лицо.

– Разве я не видел тебя с Райаном позже тем вечером? – Джейден потянулся к своему телефону и сделал вид, что просматривает фотографии с того вечера.

Морган одарила его той же нервной улыбкой. Джейден эту улыбку знал – его соседка точно так же улыбалась в детстве, когда он поймал ее за игрой в его видеоигры без разрешения. Морган была поймана, и она знала это.

– Что ж, – голос Морган прорвался сквозь их пристальные взгляды, – похоже, вам двоим есть о чем поговорить. Я собираюсь оставить вас наедине.

Когда ни Занай, ни Джейден ничего не ответили, Морган встала и улыбнулась:

– Я позвоню тебе вечером, Занай.

Проходя мимо Джейдена, Морган игриво шлепнула его по руке:

– Тебе лучше вести себя прилично.

Не сводя глаз с Занай, он кивнул. После того как она сбежала с бала, Джейден не мог позволить себе выпустить ее из виду, опасаясь, что она снова убежит… Хотя и понимал, что это была не единственная причина, по которой он не мог отвести от нее глаз. В ней было что-то притягательное, чарующее. Что-то первобытное, сжимающее его изнутри, заставляющее вспомнить в деталях их встречу на балу: начиная с того, как соблазнительно трепетали длинные ресницы Занай на гладкой смуглой коже щек, и заканчивая короткими, тихими вздохами, когда он касался ее.

Джейден подождал несколько долгих секунд после ухода Морган, прежде чем сесть на ее место.

– Дже… Джейден, – пробормотала она, заикаясь, – произошла какая-то ошибка.

Джейден внимательно посмотрел на Занай, и под этим взглядом она замолчала.

– Единственной ошибкой было позволить тебе уйти от меня. Мне просто нужно знать одну вещь.

Она сглотнула, ее глаза все еще были широко раскрыты от неожиданной встречи.

– Что?

– Почему ты ушла? – Джейден молча наблюдал за ней, прежде чем заговорить снова. – Мне нужно знать, почему ты убежала от меня с бала.

– Мистер Латтимор, хотите я принесу вам меню?

Джейден ненадолго оторвал взгляд от лица Занай, чтобы ответить официанту, стоящему около их столика.

– Нет, спасибо, – ответил он, – я заскочил на полчаса.

Когда они снова остались одни, Джейден постучал пальцами по столу, ожидая, когда Занай хоть что-то скажет, но она не собиралась прерывать тишину.

– Как уже сказал, я не планирую долго здесь сидеть, но это не значит, что я уйду без ответа. Что случилось три дня назад, Занай? Ты провела ночь, флиртуя со мной, а потом, после того как я поцеловал тебя, ты убежала. В какую игру ты играла?

Занай опустила густые ресницы. Джейден заметил, что она не пользуется косметикой, если не считать нежно-розового блеска, делающего ее губы особенно соблазнительными. Элегантный образ – вот как он описал бы ее. Джейден не мог понять, почему раньше не замечал красоту Занай.

– Ни во что я не играла.

Джейден приподнял бровь, словно молча уличая ее во лжи.

– Ладно, хорошо, – сдалась Занай, вскидывая руки, – я играла в игру и просто увлеклась.

Джейден наклонился к ней:

– Увлеклась? Чем же?

Взгляд Занай оторвался от его, и, опустив глаза, она сосредоточилась на одной точке на столе.

– Ощущением, что кто-то желает меня. И он настолько заинтересован во мне, что ищет меня в переполненной комнате. – Занай пожала плечами, поднимая глаза к Джейдену, чтобы он мог увидеть слегка смущенный румянец, окрасивший ее щеки. – Мужчины, подобные тебе, не смотрят так на таких женщин, как я. Когда ты с такой страстью отнесся ко мне, это было опьяняюще.

Джейден покачал головой. Что-то в тоне Занай задело его за живое, но Джейден не понимал, что именно.

– О чем, черт возьми, ты говоришь, Занай?! Мы знакомы много лет.

– Да, – ответила она, – но за все время, что мы знакомы, мы никогда не разговаривали дольше пары минут. Мы почти не знали друг друга.

До тех пор, пока я не наложила немного макияжа, не надела маску и красное платье, ты едва ли знал о моем существовании. Черт, как бы близко мы ни были на танцполе, ты даже не узнал меня! Вот какой невидимой я была для тебя все эти годы.

Джейден выпрямился в своем кресле, тщательно обдумывая ее слова.

– Ты не можешь обижаться на меня за то, что я не узнал тебя в том сногсшибательном образе.

Занай прикусила нижнюю губу, а затем провела по ней розовым кончиком языка, успокаивая там, где ее зубы нежно царапнули кожу. Каждый мускул в теле Джейдена сжался от желания, наблюдая за ее движениями. Чего бы он только не отдал, чтобы снова прижаться губами к ее губам.