VIII.

   Мы остановились у небольшого деревяннаго домика в три окна. Калин Калиныч отворил калитку и вежливо пропустил меня, как гостя, вперед. Небольшой запущенный двор, с старыми службами назади, не представлял ничего привлекательнаго; везде сор и "мерзость запустения". Выскочила какая-то хромая собака, повиляла хвостом, посмотрела на нас слезившимися глазами и побежала обратно, под старое крыльцо. Одно окно избушки выходило на двор и было отворено; из него доносились треньканье гитары и женский контральто, напевавший балладу Гёте:        Родимый, лесной царь со мной говорит,    Он золото, радость и перлы сулит...        Калин Калиныч успел уже взбежать по покосившимся ступенькам своего ветхаго крылечка и, приотворив двери в темныя сени, ждал меня с сияющей улыбкой. Заметив мой вопросительный взгляд, он поспешил меня успокоить.    -- Это Евмения моя балуется-с. Ужь извините-с!...    Нагнувшись, мы вошли в низкую, но довольно светлую комнату, разделенную тонкою перегородкой на две половины. Стены были оклеены дешевенькими обоями; мебель была сборная; на стенах висели лубочные генералы и архиереи, сердито оглядывавшие друг друга; в переднем углу стоял деревянный простой стол; над ним чернели старинные образа и слабо теплилась лампада. На небольшом диванчике, стоявшем у перегородки, лежала с гитарой в руках белокурая девушка. Она даже не повернула головы, когда мы вошли в комнату.    -- Вот, Венушка, Господь гостя нам прислал-с,-- заговорил старик, рекомендуя меня.-- Да встань же, Венушка, так не хорошо-с...    Евмения медленно поднялась с своего дивана, несколько раз потянулась, так что у ней хрустнули пальцы, и, кивнув мне головой, как старому знакому, скрылась за свою перегородку. Одета эта странная девушка была в черное платье, которое облегало ея сухую, невысокую фигурку тощими складками и совсем печально болталось около ног, потому что ношение юбок Евмения считала положительным предразсудком. Слегка подстриженные волосы и широкий кожаный монашеский пояс, перехватывавший довольно тонкую талию Евмении, довершали портрет учительницы, обладавшей "необнакновенным карахтером".    -- А ужь вы извините-с меня, старика,-- вкрадчиво заговорил Калин, Еалиныч, пожимая мою руку.-- Я оставлю вас на минутку-с, всего на одну минутку-с!... Наставить самоварчик надо-с... Ужь вы извините за наше убожество-с! Венушка, а ты занимай гостя-с, пока я в сенцах самовар наставлю.    -- Вот это мило!-- послышался из-за перегородки голос Евмении.-- Что я тебе за говорильная машина, которую только завести, она и пойдет молоть... Ты привел гостя, так и занимай сам.    -- А это ты напрасно такия слова выражаешь, Венушка,-- мягко отвечал старик и, подмигнув мне, прибавил:-- Они, ведь, петербургские-с, образованные-с...    Сняв небольшой медный самовар с печи и, не переставая улыбаться и подмигивать мне, старик вышел из комнаты. В дверях перегородки появилась Евмения и пытливо, даже нахально, посмотрела мне прямо в глаза.    -- Так вы действительно из Петербурга? Были студентом?-- спрашивала она, продолжая глядеть в упор, а когда я ответил на ея вопрос утвердительно, прибавила: -- Идите сюда, в мою комнату,-- здесь удобнее.    Я повиновался и, сделав три шага, очутился в крошечной комнатке в одно окно. У наружной стены стояла небольшая железная кроватка, прикрытая белым, безупречной чистоты, покрывалом; подле окна помещался письменный стол, заваленный какими-то бумагами, книгами и фотографиями разных знаменитостей политики и литературы. Над кроватью висела этажерка, туго набитая книгами; на полу лежал тоненький ковер, сильно истерзанный "зубами времени". В этой комнате было всего два стула, из которых на один Евмения села сама, а на другой указала мне. Я только теперь хорошенько разсмотрел лицо девушки, на котором резко выделялись большие темно-серые глаза и широкий рот с чувственными губами, сложенными самой природой в какую-то вызывающую улыбку. Само по себе лицо Евмении не было ни особенно красиво, ни особенно безобразно, но в нем чувствовалось что-то особенное, оригинальное, что трудно было определить с перваго раза. Это особенное выражение лежало на лице легкой, едва заметною тенью; а когда Евмения улыбалась, оно переходило в злобную и язвительную улыбку, открывая два ряда блестящих зубов и зажигая глаза зловещим огоньком.    -- Ну, что вы вытаращили на меня так дико глаза?-- заговорила первой девушка, прерывая мои наблюдения.-- Я знаю, что вы думаете: "Вот, полоумная девка... Никогда такой дуры не видал!..." Да?... Вот, вам и сознаться-то совестно... Ну, да все это пустяки!    -- Венушка, Венушка!-- послышался голос Калина Калиныча,-- где у нас угли-то стоят?... Уф!... Совсем задохся с этим самоваром: раздувал, раздувал...    -- Ах, отстань, пожалуйста: надоел!-- сдвинув густыя брови, проговорила Евмения.-- Гостеприимство одолело, а толку нет самовара поставить...    -- Вот как ты отвечаешь отцу-то!-- заговорил Калин Калиныч, выставляя из-за перегородки свою круглую, как арбуз, голову.-- А разве барышни принимают гостей в спальнях?... Разе это порядок?    -- У меня кабинет, а не спальня!-- резко отвечала Евмения.-- Ты вот ступай к самовару-то,-- лучше будет.    Голова Калина Калиныча исчезла, а Евмения закатилась неудержимым смехом, откинувшись на спинку стула и вздрагивая всем своим маленьким телом. Нахохотавшись до слез и закусив нижнюю губу, она несколько времени смотрела на конец своей ботинки, а потом заговорила:    -- Вот подите, растолкуйте старику, что я совсем не барышня и совсем не нуждаюсь в соответствующем этикете. Ха-ха-ха!... Вы не знаете, над чем я так глупо хохочу? Есть здесь один мировой судья, Заверткин, да еще судебный следователь, какой-то хохол шести футов роста и глупый как индюк... Вот эта почтенная компания и ввались в одно прекрасное утро в нашу избушку в гости. Дело было вечером, гости засиделись и порешили даже остаться у нас совсем... Конечно, пьяные были, лыка не вязали,-- следовало бы просто выпроводить их в шею, и делу конец! Так нужно было видеть моего папеньку, как он защищал меня... Ха-ха-ха!... Этот шести-футовый хохол завалился на мою постель и заснул... Что делать? Я, конечно, сейчас же ушла к подруге и провела там ночь, а папенька -- в слезы: главное, что скажут про нас, что у нас Заверткин с хохлом выспались... Вот подите со стариком, с этим воплощением всевозможных предразсудков! Точно и без того не скажут, и точно я нуждаюсь в том, что будут обо мне говорить...    Пока Калин Калиныч возился около самовара, Евмения успела закидать меня тысячью вопросов, на которые я едва успевал отвечать. Этот разговор вертелся главным образом около Петербурга и студентов, этих двух магических слов, при одном звуке которых у Евмении загорались глаза каждый раз и она начинала тяжело дышать.    -- Хоть бы одним глазком посмотреть, как люди-то живут на свете,-- говорила она, ломая пальцы.-- А то все равно сгниешь здесь заживо... Как маятник ходишь из дому в школу, из школы домой. Ведь есть же счастливцы, которые могут жить иначе! Я иногда просто схожу с ума от тоски и злости, а время бежит... Ха-ха-ха! Воображаю, какая из меня выйдет впоследствии старая девка,-- весь свет сем...    Я с своей стороны поспешил разочаровать Евмению в ея розовых взглядах на петербургскую жизнь вообще и на студенческую жизнь в частности, но мои слова были горохом к стене,-- Евмения недоверчиво качала головой.    -- Нет, нет, это неправда!-- заговорила она, раскачивая ногой.-- Ведь сюда каждое лето приезжают студенты, и вот когда бывает весело-то... А как на нас здешние дамы злятся, что мы, учительницы, отбиваем у них студентов,-- кажется, разорвали бы нас! ездим в горы, катаемся на лодках, танцуем по восьми часов сряду... Даже жаль вспомнить. Спектакли любительские устраиваем...    Заговорив о театре, Евмения вдруг притихла и замолчала, точно ей было больно говорить об этом предмете. Оживленный разговор вдруг прервался и девушка, пытливо взглянув на меня, проговорила.    -- Вот я болтаю с вами всякий вздор, а вы наверно думаете: "Вот дура-то, еще в Петербург захотела!..." Ведь думаете, да?... Я и сама иногда также думаю и даже плачу со злости. Знаете стихи Некрасова:        Ни умишка, ни вида приличнаго,    Что свинцом налита голова...        -- А вот и поспел-с, кипит-с!-- докладывал Калин Калиныч, подавая самовар на стол.-- Венушка, ты что же посуду-то не приготовила?... Ах ты, юла этакая, все у тебя одни разговоры на уме-то, да разные пустяки-с!    Евмения встала с своего места и, напевая какую-то бойкую песенку себе под нос, начала доставать чайную посуду из маленькаго шкапика. Калин Калиныч был, кажется, особенно в духе и говорил без умолка, только в его разговоре совсем не встречались имена Саввы Евстигнеича и Василисы Мироновны и он совсем не упоминал о нашей встрече на Балагурихе; за то имя о. Нектария не сходило с языка и служило для старика, в одно и то же время, и авторитетом, и средством доказательства, и каким-то всевидящим оком. Я понял, что жизнь Калина Калиныча текла именно между этими полюсами -- о. Нектарием, с одной стороны, и Василисой Мироновной с другой.    -- А ведь меня притянули в свидетели-с!-- говорил Калин Калиныч, добродушно улыбаясь и поглаживая одною рукой свое круглое колено.-- Для счету, надо полагать... Гвоздев говорит: "Я представлю десять человек свидетелей", а Печенкин: "А я пятнадцать"; Гвоздев: "Двадцать человек", а Печенкин: "А я тридцать..." Так до полсотни человек и добили-с!... О-о-хо-хо! Согрешили мы, грешные, перед Господом Богом-с! Истинно сказать, согрешили... Последния времена пришли: сын возстает на отца, брат на брата. Да вот хоть мое дело: я -- свидетель со стороны Гвоздева, а Венушка -- за Печенкина-с... Вот до чего дожили!... Она будет одно говорить, а я должен говорить другое.    Калин Калиныч тяжело вздохнул и, налив чаю на блюдечко, припал к нему всею физиономией, точно хотел залить в себе горячим кипятком всякое сокрушение сердечное. Было что-то трогательно-умилительное в этом человеке,-- так сильно он отличался от всего остального мира но своей кротости и полному отсутствию "хватательных и достигательных инстинктов", как выражался один мой хороший знакомый. Как-то хорошо чувствовалось, сидя рядом с ним и слушая его безконечную болтовню. Одно сознание того, что существуют еще люди, которые не стремятся ободрать вас, как липку, приятно и утешительно действовало на душу. Крохотная комнатка, добродушное ворчанье самовара на столе и Калин Калиныч с его тяжелыми вздохами и отдуванием пара с блюдечка -- все это приводило мысль в идиллическое настроение, которое портила только Евмения: время от времени она начинала бегать из угла в угол и фукала как-то носом, точно кошка.    -- А Гвоздев чем занимался раньше?-- спросил я, чтобы поддержать разговор.    -- Я Аристарх Прохорыча еще вот эконьким мальчиком помню-с,-- заговорил Калин Калинин, продолжая в одной руке держать на растопыренных пальцах блюдечко с чаем, а другой отряхивая с него крошки сахара после каждаго угрызения маленькаго кусочка.-- Он в мальчиках жил у одного купца-с, так его и звали Аристашкой-с, ей-богу-с!... Смышленый был мальчик-с... Потом он был прикащиком у другого купца, торговал красным товаром-с, а потом бросил это занятие и в кабак сел сидельцем... На моих глазах всё это было-с! Только все это было до воли; а как дали нам волю, тут Аристашка-с и пошел в гору-с,-- да так пошел, что всех за пояс заткнул. Теперь их, можно сказать, рукой не достанешь- а ужь если они чего захотят, конечно, будет по-ихнему,-- весь свет произойдут наскрозь! Тогда полицию сменили всю, это по делу Печенкина с Хряпиным, а легкое ли это дело -- сами, чай,-- знаете.    -- Я ужь разсказывал вам, что они на золотых приисках нажились, Аристарх-то Прохорыч,-- продолжал Калин Калиныч.-- А теперь они это занятие совсем бросили, потому хлопот очинно много; водкой не в пример способнее заниматься, потому -- прибыль большая-с... Теперь возьмите один Старый завод: на нем одном что этой водки выйдет; а на других заводах, на приисках... И все Аристарх Прохорыч орудуют, все в ихних руках! Пятьдесят тысяч в месяц, говорят, одного акциза уплачивают... И тонко свое дело знают, потому как сами в заведении сидели и всю эту механику в тонкость произошли. Теперь у нас в заводах хоть взять: заработки большие,-- другой в одну выписку, это в две недели, рублей сорок заработает, особливо мастера на катальной, в огненной работе, в горе,-- так как же тут не пить?... И пьют-с, очинно пьют! Парнишки в пятнадцать лет -- и те пьют. А про рудники и говорить нечего: там что заработают, то и пропьют,-- такое ужь обнакновение-с, потому совсем избаловался народ!... А Аристарх Прохорычу все это на руку-с... Ах, батюшки, да никак они это сами приехали-с!... Вот легки на помине-с,-- залепетал старик, подбегая к окну.-- Так и есть-с... И Праведный с ними-с... Венушка, Венушка!... Ах, батюшки, вот пожаловали неожиданно!... Венушка, Венушка!..