– Господи боже! Неужели это действительно произошло! – Потрясенно простонал Милаш.

Только сейчас Кар заметил хозяев города. Их медузообразные тела были страшно обожжены, многочисленные отростки на брюшке обрезаны или вырваны. Они словно настоящие медузы расползались под солнцем, превращаясь в клубок слизи.

– Нужно найти колдуна. Слышишь, Кар, во что бы то ни стало, нужно его найти. Эту тварь необходимо прихлопнуть! – В голосе человека прорезались звериные нотки.

– Что меня искать, микроб? Я никуда еще не уходил!

То, что Кар сперва принял за огромный валун, оказалось тушей здоровенного кабана. Встав на копыта, он повернулся к товарищам своей мордой. Первое, что бросалось в глаза, это отсутствие тех самых глаз у твари леса. Вместо них в пустых глазницах горело черное пламя. Оно же покрывало длинные клыки кабана, довершая картину свирепого хищника вызывающего панику у любого разумного. Но главной деталью, не вписывающейся в привычное понимание тварей леса, был череп. Обычный такой череп с обломками золотых рогов, торчащих из лобной кости. Его собственные глазницы горели изумрудным пламенем, и казалось, с насмешкой взирали на смертных, бросающих ему вызов.

– Чего стоите? А впрочем, насмотрелся я уже на повелителей духов в этих лесах. Вы – лишь жалкое подобие настоящих хранителей знаний вашей стези. Жалкие, мерзкие черви. Не мясо, личинки. – Презрительно бросил череп.

Ощущая подавляющую мощь своего противника, Кар не стал задумываться, размышлять, время шло на мгновения, упав на колени, он сорвал со своей руки браслет, разбив его об землю. Самое могущественное заклинание, что он готовил на подобный случай. Старший элементаль земли, в которого шаман влил всю имеющуюся в его источнике манну, возник перед призывавшим его шаманом. Могущественный дух по велению своего призывателя двинулся к указанному противнику.

Кар же не раздумывал, схватив человека за руку, коротышка что было сил бросился в противоположную сторону. В спину ему доносился едкий хохот немертвого лича.

Новый день, новый восход солнца. Тот миг, когда лучи восходящего светила обрамляют окружающий тебя мир, прогоняя прочь тьму ночи. В этот момент все живое просыпается, распускаются цветы, поют птицы, и даже ветер, словно почувствовав свободу, обдувает тебя приятным холодком. Красота, одним словом.

В своем родном мире мне редко доводилось встречать рассвет: учеба, работа – все трудности жизни цивилизованного человека приучали жить в совершенно другом ритме. В процессе развития человечества и окружающего мира в целом режим дня человека претерпел разительные изменения для адаптации к современному жизненному укладу, сложившемуся в условиях цивилизованного мира. В наши дни с восходом солнца изнеженные городские жители только начинают степенно пробуждаться. Однако, здесь жизнь активно закипала с первыми лучами восходящего солнца. Именно сейчас люди начинали покидать свои хижины, принимаясь за повседневные заботы. Нет электричества, нет света, а без него и нормальной работы нет. Поэтому именно сейчас все поселение острова готовилось встречать новый день, а с ним и новые трудности, которые он с собой принесет.

– Любуетесь, хозяин?

Юн-Мин совершенно бесшумно появилась за моей спиной, заставив вздрогнуть всем телом. Вот ведь чертовка, умеет же двигаться бесшумно!

– Да как тут можно не любоваться. Столько работы, столько труда было вложено в это поселение. – Я обвел рукой раскинувшийся под холмом небольшой городок. – Да и вид на проклятый лес с вершины этого холма незабываем!

Обойдя камень, на котором я сидел, девушка подошла к краю обрыва, бесстрашно глянув вниз, балансируя на самом краю. Только сейчас я заметил, что она была совершенно обнажена. Красивое упругое тело было словно покрыто жилами и мышцами, не накаченными в спортклубах, а развитых в результате тяжелых упражнений. Тело, созданное для смертельного боя и выживания.

– Сил, конечно, было вложено сюда немало, господин. Но сдается мне, мы все еще в начале пути. – Улыбнулась китаянка, хитро изогнувшись и прильнув к моей груди.

– Эм, ты бы оделась, что ли. – Немного смущенно сказал я.

Я и сам заметить не успел, как сестры умудрились оказаться в моей постели. Сперва одна, а на следующую ночь другая, хитрые девицы все же пробрались в мою палатку. Не то чтобы я так уж сильно возражал против подобного вторжения. Раз девушки хотели этого, то почему бы и нет. Все же жизнь полная риска и адреналина давали о себе знать и ночь, проведенная в обществе красивой и желанной женщины, как следует расслабляло организм, восстанавливая расшатанные постоянной гонкой со смертью нервы.

– Вы планируете сегодня пройтись к поселению или снова будете медитировать? – Промурлыкала девушка.

С того памятного боя на берегу, когда рогатый черепок в очередной раз пытался попробовать мою душу на зуб, сестры решили не оставлять меня одного. Теперь одна из них обязательно сопровождала меня тенью, куда бы я ни направлялся.

Впрочем, делать это было не так уж и сложно, поскольку поселился я в отдалении от основного поселения: на выступе холма в центре острова. Здесь, среди деревьев и пышных кустов, можно было удобно расположить палатку и обустроить лежанки. Я даже нашел удобное время для медитации: посреди ручейка, текущего с холма к океану, стоял внушительный валун, на вершине которого образовалась почти идеально ровная площадка. Кроме того, именно в этом месте сходились сразу несколько магических потоков, создав в этом мете зону природного источника с повышенным магическим фоном. Простое нахождение в этом мете могло усиливать и ускорять создание заклинаний, а так же влияло на скорость восстановления манны в источнике. Пусть совсем немного, но во время тренировок это играло существенную роль.

– К поселению, куда же еще. – Тяжело проронил я. После вчерашних тренировок с Торрело болела каждая клеточка тела, и куда-либо идти совершенно не хотелось. – Сама ведь слышала, что передал посланник – Виктор собирает старших над поселением на совет.

– Если позволите, господин, то этот Виктор – тот еще фрукт. Старый Грек рассказывал, мол, «лидер» поселения мутит воду, стараясь переманивать из нашего отряда самых перспективных людей.

– Кстати с греком так же не помешало бы встретиться. Старик уже давно хотел мне что-то передать. – Беспечно сказал я.

– Вам словно все равно на то, что у вас пытаются перетянуть власть.

– Ты права, Юн-Мин, мне совершенно до лампочки. Я не собираюсь руководить поселением, не хочу и не могу вмешиваться и контролировать ход строительства, принимать запасы рыбы и шкур. Пусть всем этим занимается тот, кто хочет и сможет с этим справиться. Виктор, конечно, тяжелый человек, но подлости и гнили я за ним не замечал. Так что почему бы и не он?

– Например, поставить на эту должность нашего человека. – Блеснула глазами девушка. – Того, кому вы сможете доверять, а не приблудившийся мужичек с манией величия.

– Ладно, это все слишком сложно. Предлагаю поболтать в дороге, иначе мы рискуем опоздать на это «очень важное» собрание.

Тропинка от моего убежища до городка петляла среди камней и поросших кустами склонов. Кривая, иногда едва различимая, она бежала вперед, словно вся моя жизнь. С неожиданными крутыми поворотами, обрывами и многочисленными камнями, выступающими из, казалось бы, ровной земли.

Примерно на середине пути нас нагнала Ли-Мин. Красивая и опасная девушка была закутана в кожаную броню, подаренную ей и сестре в племени родичей Йхоо. Вместо привычной уже катаны сейчас за ее спиной был перекинут колчан со стрелами и охотничий лук.

– Вижу, охота не задалась?

– Какая там охота, господин. На этом острове водятся разве что те не летающие птицы, которых и бить стрелой-то жалко.

– Жалко у пчелки, а нам кушать что-то нужно. – Отдернула сестру Юн-Мин.

– Вот уж за что переживать точно не стоит. Жизель обещала к вечеру принести связку свежей рыбы. Я же скорее пыталась осмотреть все потаенные уголки этого острова, чтобы в самый неожиданный момент не было нам сюрприза.