– Ты же должен знать, кто такой Козырь, – удивленно повела она бровью. – Он же в законе. Он все может.

– А у меня натура дурацкая. Ничего не боюсь.

– Все так говорят.

– Это не слова.

Катя долго и внимательно всматривалась в его глаза.

– Ты что, правда, ничего не боишься? – изумленно спросила она.

– Говорю же, натура дурацкая.

– Может, ты сам из блатных?

– Нет, это не мое. Да и был бы я блатным, я бы близко к тебе не подошел. Козырь же в законе. А так мне на него наплевать.

– Ты так серьезно об этом говоришь, что мне становится страшно.

– За кого?

– Вообще страшно. И за себя, и за тебя. С Козырем лучше не связываться.

– А что в нем страшного? Обычный смертный. Такой же смертный, как и я.

– Ты же не станешь его убивать?

– Я что, на психа похож? Больно надо его убивать. Но если он круто наедет... Давай не будем об этом. Какой-то пустой разговор. Ведь ничего не случилось.

– Сегодня нет, а что будет завтра?

– Будет день – будет пища.

– Ты рассуждаешь как дикарь. Ты живешь сегодняшним днем.

– Ну, может быть.

– Так нельзя. Нужно думать о будущем.

– Только голову забивать.

– Не знаю, не знаю. Мне вот нравится мечтать. Знаю, что не быть мне звездой, а я все равно представляю себя на большой сцене. Я пою, а толпа на ушах стоит. Мне аплодируют, забрасывают цветами.

– Есть к чему стремиться.

– Ну наконец-то я услышала от тебя что-то умное. Да, есть к чему стремиться. А вот ты к чему стремишься?

– Не знаю. Хочу, чтобы все было, но мне за это ничего не было. Дом, семья, все такое.

– Дом, семья. А говоришь, не думаешь о будущем.

– Ну, будет это будущее – хорошо, а не будет... Короче, что будет, то будет.

– А со мной как? Тоже что будет, то и будет?

– Ну нет. Теперь ты моя. И никто тебя у меня не отберет. Даже Козырь.

– И на край света увезешь? – насмешливо, с долей шутки, но не без серьезного умысла спросила Катя.

– Да хоть прямо сейчас.

– Значит, все-таки боишься Козыря?

Костя промолчал. Катя – красивая девушка, за нее хоть в огонь, хоть в воду. Но при всем своем к ней отношении он не хотел давать глупые ответы на глупые вопросы. Будет Козырь – будут и ответы. А сейчас говорить о нем – все равно что воду в ступе толочь.

– А я его боюсь. И уезжать отсюда не хочу. Так что ничего у нас с тобой не сложится, – печально усмехнулась Катя. – Да и не нужна я тебе такая.

– Какая такая?

– А такая-сякая. Знал бы ты, сколько у меня мужчин было. Да ты, наверное, догадываешься.

– Ты хочешь меня разозлить?

– Нет, я хочу, чтобы ты не зацикливался на мне. А я не хочу зацикливаться на тебе.

– Совсем не хочешь?

– Ну, не совсем. Нравишься ты мне, парень. Какой-то ты необычный. Еще влюблюсь ненароком, – лукаво улыбнулась она.

– А ты влюбись!

– Времени мало. Мне уже домой пора. Завтра вставать рано. То есть уже сегодня. Сколько там уже натикало?

Костя глянул на часы. Четвертый час ночи. Но ведь это совсем не поздно. Он готов был гулять с Катей сутки напролет. Все дела бы забросил.

– Может, еще чуть-чуть?

– Нет, мне уже пора. Да не кисни ты, у нас еще все впереди, – подбодрила его Катя.

– А я от тебя еще и не отстану. И плевать на твоего Козыря.

– Да ты не волнуйся, я для него всего лишь забава. Вот увидишь, натешится и на другую переключится.

– Я, по-твоему, должен ждать, когда он тобой натешится? – хищно сощурился Костя.

– А у тебя есть другие предложения?

– Предложения?! А что если я предложу тебе стать моей женой?

– О-о! Ты продолжаешь меня удивлять! И что с того?

– Козырь не имеет права спать с моей невестой!

– И кто тебе такое сказал?

– Я сказал!

– Боюсь, Козырь тебя не услышит.

– Услышит. Я ему скажу об этом очень громко.

Костя не держал себя за злодея. Его не тянуло к насилию, и об убийстве он думал как о чем-то запретном. Но и в обиду он себя давать не привык. Он всегда отвечал ударом на удар. И Козырю даст ответ. Надо будет, пристрелит его, как бешеную собаку. Сначала грохнет его, а потом уже будет сожалеть и думать, как выкрутиться из ситуации. Дурацкая у него натура. Но какая есть.

– Задал ты мне задачу, – обеспокоенно посмотрела на него Катя. – Ты так серьезно об этом говоришь, что как бы до беды дело не дошло. Не принимаю я твоего предложения. И не надо считать меня своей невестой.

– Почему?

– Во-первых, глупо это. Ты меня совсем не знаешь, а уже замуж зовешь. Глупо, смешно.

– А во-вторых?

– Боюсь я Козыря. Очень боюсь. И за тебя боюсь. Слушай, а иди-ка ты отсюда! Свалился черт на голову!

– Я не прощаюсь.

Костя поднялся со скамейки, но не успел сделать и трех шагов, как она догнала его, вцепилась в его плечо.

– Ну ты точно чокнутый! Куда тебя понесло?

– Куда послала, туда и понесло.

– Сначала домой меня проводи, а потом чеши на все четыре!

Костя кивнул. Да, он проводит ее домой. Но Катя так хороша, так соблазнительна, а он снова изнывает от переизбытка сил. Она так желанна и так доступна. Зачем спешить?

– А может, я буду решать, что делать сначала?

Он не заставлял Катю вешаться себе на шею. Она сама, по своей воле, отдалась ему на этой лавочке... Может, для нее это всего лишь игра в любовь, но ему-то не до игр. Все, что произошло между ними, он воспринимает всерьез и надолго. И саму Катю воспринимает как свою женщину. Плевать на Козыря. Плевать и на ее страхи. Если она и должна кого-то бояться, то самого Костю. Потому что она – его женщина. А он – ее мужчина, и он должен решать, как им быть дальше. Должен и будет решать.

– Эй, что за тон? – озадаченно спросила она.

– Нормальный тон. А домой тебе рано. Иди ко мне!

Костя схватил ее за руку, притянул к себе. Он не хотел быть грубым с ней, но и нежности ему явно не хватало. А Катя этого как будто и не замечала. И даже не пыталась возразить, когда он снова полез к ней под юбку.

– Только побыстрей, – закрывая глаза, прошептала она.

Что ж, побыстрей так побыстрей. На то и существуют любимые женщины, чтобы идти им навстречу.

Катя первой заметила подозрительных людей, стоявших под фонарем возле дороги. Три мужика и одна молодка. Костя еще не успел опознать их, а Катя уже схватила его за руку и потащила в кусты. У него не было никакого желания прятаться от кого бы то ни было, но сопротивляться он не стал – позволил спрятать себя от чужих глаз.

До Катиного дома рукой подать. Перейти дорогу, минута-две по короткому переулку, и они были бы на месте. Но путь им преграждал тот самый уголовный тип, с которым Костя схлестнулся в балагане. Тогда он пытался нагло и грязно приставать к Кате. И сейчас, возможно, он поджидал ее на пути к дому.

– Ну и рожа у него! – из-за кустов глядя на своего почитателя, сказала Катя. – И у остальных не лучше. А эта курва... Что они здесь делают?

– Тебя ждут, – вслух предположил Костя.

– Тише ты! Они же рядом, услышат!

– Да пусть слышат. Пойду скажу им, что ловить им нечего!

Костя понимал, что связываться с этим «квартетом» опасно. Но не хотелось уподобляться трусливому страусу и прятать голову в песок. Он и в самом деле собрался покинуть укрытие.

– Сдурел ты, что ли! Стой! – зашипела на него Катя.

И мертвой хваткой вцепилась в его руку. Не думал Костя, что у нее может быть столько сил.

– Так нельзя, – покачал он головой.

– А как можно? Ты хочешь, чтобы они сначала с тобой разобрались, а потом со мной? Ну спасибо тебе!

Если она хотела, чтобы Костя ощутил себя кретином, то ей это удалось. Был бы у него «наган», можно было бы еще на что-то рассчитывать, а с одной финкой в кармане против трех уголовных рож не попрешь. В лучшем случае его забьют до полусмерти, в худшем – посадят на нож. Но, оказывается, был еще гораздо худший вариант. Оказывается, под раздачу могла попасть и Катя. Ее тоже могут посадить, но не только на нож... Нет, такой ход событий Костю никак не устраивал. Жаль, нет при нем волыны. Нет круче аргумента, чем готовый к выстрелу ствол.