Скорее всего, она имеет в виду часть своих наставников и членов родовой гвардии, с которыми сложились хорошие отношения.

– Их немного, шесть человек. Но среди них есть один маг пятого круга, четыре третьего и один второго. Обычных людей или магов первого круга я не считаю, так как в боях они ничего не смогут противопоставить врагу.

Действительно, не обладающих магическим источником использовать непосредственно в бою нет смысла, но, по моему мнению, они не менее ценный ресурс, особенно если нет сомнений в их преданности. Попади я в этот мир на десять лет раньше и за подобный срок смог бы обзавестись верными людьми. Тогда многое можно было бы сделать намного быстрее и проще.

– Из ресурсов в моём личном пользовании есть десять камней маны. Восемь из них считаются большими, их стихия – вода. Оставшиеся два – средние, с нейтральной энергией.

Хорошее количество с учётом того, что у неё наверняка не было задачи собирать себе стратегический запас, ведь при необходимости всегда можно было запросить ресурсы у рода.

– Я не учитывала тех, у кого могу попросить помощи на стороне, только свои силы.

Выслушав, сделал глоток чая, после чего решил рассказать о своих текущих силах.

– Что ж, теперь я.

Мои слова вызвали улыбку на её лице. Винить Аню за это смысла не было, в целом стороннему наблюдателю могло показаться, что мы не делимся информацией, а хвастаемся друг перед другом.

– Я маг третьего круга, в течение двух месяцев, скорее всего, перейду на четвёртый.

Глаза девушки слегка расширились от удивления, но она ничего не сказала. Тем временем я продолжил:

– Мне подчиняется отряд наёмников под названием «Кровавые Панды». В их составе нет магов, но они используют ряд артефактов. Родовые земли кроме наёмников прикрывают ещё три мага, один третьего и два пятого круга. Также есть нанятые телохранители, два мага третьего круга.

У большинства местных аристократов в моём возрасте нет необходимости в сборе своей собственной армии, по этой причине у девушки и не было ничего подобного, хоть она и была из намного более влиятельного рода, по сравнению со мной.

– Помимо этого я наладил отношения с одной сектой из страны Рогол и могу несколько раз воспользоваться их помощью, а также при необходимости нанимать их магов и торговать.

Сделав небольшую паузу, чтобы выпить чаю, добавил:

– Что касается ресурсов и финансов, то сейчас мои люди ведут переговоры с недовольными семействами из нашей страны, точнее, с теми, кто конфликтует с правящим родом.

Девушка меня прервала, задав вопрос.

– Ты имеешь в виду альянс Цурем?

При этом её голос был чуть взволнован, а рот остался слегка приоткрыт после произнесённого, в ожидании моего ответа.

Приподняв одну бровь, задавая немой вопрос, я ответил:

– Пока мне не сообщили всех деталей, я знаю, что самый влиятельный их род – это Плог. Для меня неважно, как они себя называют.

– Да, это они. Опасно с ними связываться. Власти не потерпят подобного.

В этот момент мне вспомнился Рони Берёзов, практически единственный представитель местной власти, с которым я имел дело. Помнится, он тоже предлагал влезть к ним в долги, что мне не очень понравилось. Он, конечно, человек из провинции, а не из столицы, и в связи с этим приказы, как именно работать с аристократами, могут искажаться, да и фактор конкретной личности может многое менять, но лишний раз контактировать с правящим родом мне не хотелось.

Мысли об этом пронеслись в голове, не став надолго меня задерживать, поэтому я почти без паузы продолжил разговор.

– Чтобы заподозрить меня, им нужно будет сильно развить фантазию, ведь действовать я буду с помощью порталов.

– У Цурем могут быть предатели, которые сообщают информацию властям.

Аня взяла в руки чашку, обхватила её ладонями и, перестав смотреть на меня, чуть тише обычного произнесла:

– Это опасно, особенно сейчас. С тобой связано слишком много странностей. Раньше это замечали лишь самые влиятельные семьи, теперь же в дело могут вступить игроки средней руки и относящиеся к слабым. Как бы парадоксально это ни звучало, но они опаснее сильных, по той причине, что больше хотят возвыситься, и твой статус личного ученика ректора может не остановить их от необдуманных действий.

Действительно, чем ты слабее, тем на более весомый риск надо пойти, чтобы быстро усилиться. Я не считал это чем-то странным или нелогичным, поэтому её слова воспринял спокойно.

– Отменять встречу я точно не буду, сначала поговорю. Есть шанс, что мы не сможем прийти к условиям, которые устроят обе стороны. Тем не менее я не откажусь от сотрудничества, если мне это будет выгодно. – Добавив в голос стали, продолжил: – Я сам отношусь к слабым родам, поэтому тоже вынужден идти на риски. Учитывая то, что мне надо многократно усилиться меньше чем за два года, иного выбора нет.

Решил не говорить «нам», но она девочка неглупая, должна была понять, что, как мой союзник, тоже будет вынуждена рисковать. Если, конечно, хочет действовать совместно в будущей войне.

После этого мы молчали несколько минут. Неловкая пауза закончилась, когда по крыше и окнам забарабанили капли воды. На улице начался дождь.

Аня поднялась и прошла до стены. Прикоснувшись рукой к плоскому серому прямоугольнику, расположенному в ней, она послала слабый магический импульс, и звук дождя прекратился. Получается, я не ошибся, когда предположил, что в этом доме установлен магический массив для бытовых нужд.

В снова наступившей тишине мы продолжили делиться друг с другом своими текущими возможностями и обсуждать союзников. То я, то девушка называли одного из представителей молодых аристократов, а дальше шло описание того, чем он будет нам выгоден и каким образом с ним лучше всего сблизиться.

Это был не самый интересный процесс, в нём не фигурировали острые сплетни, и мы старались отрешиться от эмоций, оперируя только фактами.

Так прошёл час, после чего мы прервались, так как у нас возник небольшой спор.

– Зачем мне снимать свою кандидатуру и голосовать за Виктора, когда я сама могу победить, тем самым получив все привилегии?

Аня старалась говорить спокойно, но при этом всё равно и в словах и во внешности можно было видеть возмущение.

– Ты понимаешь, ведь может выйти так, что победит Адеркас, тогда нам будет хуже. А поддержи мы сразу Виктора, то он будет нам обязан.

Не став ничего говорить, девушка поднялась и направилась на кухню. Я остался сидеть. Не бегать же мне за ней по всему дому.

Через пять минут я почувствовал запах разогревающейся еды и всё же последовал за девушкой.

Заходя на кухню, я вдыхал приятный аромат еды и её духов, что разжигало во мне аппетит.

Сев на один из стульев, я дождался, пока Аня выложит на стол то, что она разогрела. А это было мясо птицы и пирог с рыбой. После чего обратился к ней.

– Так ты ответишь мне или нет?

Сопроводив слова ироничной интонацией, я, не став ждать приглашения, приступил к еде.

Прошло ещё примерно пять минут, прежде чем она с грустью в голосе ответила:

– Родня меня не поймёт.

– У тебя жёсткие обязательства насчёт этого?

Не знаю, как в этом, а в моём прежнем мире встречались дикие семьи магов, которые заставляли детей подписывать магический договор, гласивший, что ребёнок должен добиться такой-то цели в отведённый временной промежуток. Я считал это бредом, поэтому надеялся, что у рода Гофман не было подобных традиций.

– Нет, но вся родня и подруги будут подкалывать меня.

Такого аргумента я не выдержал и закатил глаза, дополнив образ тяжким вздохом. Всё же несмотря на то, что мы обсуждаем важные вещи, а её прилежно готовили на роль аристократки, иногда в ней проскальзывают детские черты.

– Если это всё, то я думаю, ты сможешь пережить подобное. Ты ведь не забыла своё видение?

Она помрачнела и ответила подавленным голосом:

– Такое не забудешь.

Возникла небольшая пауза. Я уже хотел добавить несколько комментариев на этот счёт, но она не дала мне такой возможности.