– К нам движется отряд примерно из двадцати магов. Скорее всего, он принадлежит местным властям.

– Почему ты так в этом уверен?

Мне не пришлось пояснять, что я говорю именно о принадлежности неизвестных, а не о самом факте их обнаружения.

– Характерный набор артефактов, форма и другие мелочи выдают их. Любой опытный маг, участвовавший во многих сражениях, так же способен опознать нас как членов секты Спящего Камня, как и мы их.

В целом он прав. Пусть я и считал себя опытным, но тут действительно требовалось знать своих оппонентов и как минимум один раз их увидеть, либо изучить специально собранную информацию.

Ни того ни другого у меня пока не было. Надо будет узнать, кому принадлежит этот завод, но сильно сомневаюсь, что кому-то важному и в том, что он сам по себе ценен. Я больше поверю в то, что власти подстроили всё это, чтобы потом героически меня спасти, тем самым оставив в должниках.

Пусть я сам и не считаю себя сейчас человеком ректора, но другие могут думать иначе, а по этой причине мой статус может иногда играть не только в плюс, но и в минус, так как не особо умные могут пытаться выведать через меня секреты Тихомира. Конечно, это надо будет проверить в ходе допроса пленных, но сейчас нам следовало спешить, поскольку пересекаться и вступать в битву с представителями местных властей у меня не было никакого желания.

– Сколько у нас времени?

Шрамоликий по-прежнему сохранял спокойствие и говорил аналогичным голосом:

– Мои люди отступают, нам потребуется десять секунд, чтобы собраться. Новоприбывшие явятся сюда через пятнадцать. Также я уверен, что нас уже опознали.

– Это важно?

Хоть это и были не мои проблемы, но так как я хотел укрепления отношений с сектой, то спросить был обязан.

– Нет, я просто передаю вам информацию.

– Хорошо, тогда ускорьте процесс, – я показал рукой на каменный шар, – и возвращайтесь. Передайте, что я навещу земли секты приблизительно через две недели.

Кивнув в ответ на мои слова, мужчина неторопливо отправился организовывать своих людей. Правда, при всей внешней неповоротливости, они в итоге умудрились успеть за десять секунд.

Я тоже не стал медлить и, открыв портал в арендованный дом, вошёл в него следом за телохранителями.

Девушки, которые были с Варом, отправились вместе с моими неудачливыми пленителями, так как содержать их было негде, а отпускать их, пусть они, скорее всего, ни в чём не виноваты, тоже пока что не стоило. Как минимум, до момента, пока я с ними не переговорю.

Оказавшись в относительно безопасном месте, я выделил несколько минут на отдых. Всё же пространственная магия не зря считается одной из сложнейших.

Дальше был вызов такси и наш небольшой переезд. Скороход и Инга были удивлены, но они люди, недавно потерявшие своих близких и понимающие шаткость рода, которому, можно сказать, присягнули, так что никакого возмущения не было.

Добраться до нужного адреса не составило труда.

Охрана действительно присутствовала среди встречающих нас людей. Я смог обнаружить минимум трёх магов. Хоть они и были второго и третьего круга, но для городской, а не для родовой территории это было внушительно.

Нас проводили до нужной квартиры и открыли двери, после чего охранник удалился. Я же, разместив своих людей, решил сегодня переночевать с ними, так как времени заниматься самовосстановлением всё равно не было, а поспать требовалось. К счастью, спальных мест было в избытке, так как апартаменты предназначались для проживания аристократов, а им тесниться на маленькой площади было не по статусу.

Засыпая, я клятвенно пообещал себе не участвовать в ближайшие дни ни в каких авантюрах и потратить всё свободное время на восстановление.

К моему глубочайшему удивлению, план по восстановлению магических способностей был выполнен за неделю.

На следующий день после нелепого пленения я отправился на занятия в академию, но на них не происходило ничего интересного или требующего от меня больших усилий. Общение с одногруппниками протекало вяло. Да, я превратился из представителя слабого рода, пусть и с поддержкой ректора, в интересного человека с большим потенциалом. Всё же для молодых аристократов то, как эффектно я продемонстрировал себя в подземелье Вулканический оазис, сыграло большую роль, по крайней мере, для тех, кто там был.

В целом следовало воспользоваться ситуацией и начать активно налаживать связи, но в таком случае мне пришлось бы тратить на это слишком много времени. Тогда я бы не успел восстановиться к нужному дню и не смог провести переговоры с представителем альянса Цурем. Дополнительным стимулом было то, что мои пленители, теперь являющиеся пленниками, находятся в другой стране, а туда я не попаду и не смогу их допросить, пока не выведу свои магические возможности на прежний уровень. К тому же, чем дольше я находился в ослабленном состоянии, тем быстрее увеличивались риски, поэтому я предпочитал отмалчиваться, либо переносить предложения о встречах в неформальной обстановке на следующую неделю.

Игрок в тот же день передал мне ресурсы, и вечером я не пошёл к Ане, как и во все последующие дни, а направился в арендованный для телохранителей дом. Да, сейчас это было не лучшее место, так как на него могли напасть, но, конечно, имелись и плюсы. Основным из них являлось то, что у меня не было в наличии другого места. Но к тому же, я мог привести в пример и более объективные плюсы, например, подготовленный для проведения различных ритуалов подвал.

Поэтому я принял такое решение. А чтобы не быть совсем беспечным, создал барьер, отделяющий подвал от остального дома. В случае нападения я узнаю об этом от сигнальных плетений, наложенных ранее на дом. У меня как раз будет достаточно времени, пока враги пробьются ко мне, чтобы я покинул это место.

По вопросу предоставления помещения для тренировок я мог бы попросить помощь у Ани, но этого делать мне не хотелось. Всё же я предпочитал справляться самостоятельно, либо силами своих подчинённых, а просить что-либо только в крайних случаях.

Так и проходили мои будни. Днём я был на занятиях и старался уклоняться от проблем, а вечер и часть ночи посвящал восстановлению астрального тела.

Лишь под конец недели произошло сразу три важных события в один день. В академии, перед занятием по теории магии, нас посетила Зара и оповестила, что испытание для учащихся второго потока назначено, а также утверждена его форма. Пройдёт оно через неделю, займёт один день, а формат оказался действительно таким, о котором говорила Аня – разбивка на команды и удержание точки. Только деление будет не по группам, как думала девушка, а из одной нашей группы сформируют три команды, из других же ещё четыре. Столь несправедливое разделение было связано с числом моих одногруппников на данный момент, ведь двадцать пять процентов расстались с жизнью на недавних практических занятиях.

Вторым было то, что впервые с момента моего освобождения из темницы безопасников ко мне подошёл Арек Даола, тот самый маг, который дал полноценную клятву долга жизни и теперь обязан ей следовать. Меня, конечно, немного напрягало, что он так долго с этим медлил – возникло чувство, что парень после возвращения из подземелья поуспокоился и пожалел о содеянном, но в целом нарушить то, в чём он поклялся, ему было бы очень тяжело, так что я лишь ждал.

Хоть сейчас разбираться с ним, как и с другими, не хотелось, но выслушать я был должен, ведь он мог попросить снять с него обязательства, взятые им, и вот тут мне пришлось бы действительно долго размышлять, как правильно поступить.

Однако его слова говорили об обратном желании.

Как раз закончилась лекция по математике, последовавшая после теории магии, и я направлялся в другое здание на последнее занятие, чтобы со скукой слушать преподавателя, судя по расписанию, должного поведать нам, как бороться с крупными монстрами в подземельях туннельного типа.