Новый звон и снова нас отбрасывает в стороны. Ноги переступают справа-налево, полуповорот, небольшой присест с замахом и, руку снова обжигает от жесткого блока противника. Одно успокаивало, Кириллу было не менее тяжело. После каждого удара он морщился и разминал кисть, крутя меч. Сколько мы сможем так продолжать…

Казалось, мы бились уже целый час. Ноги поднимали большие клубы пыли на вытоптанном дворе, где от травы остались жалкие лохмотья, одиноко торчащих кустиков. Глаза заливал пот, но мы боялись даже моргнуть, до рези всматриваясь в плавные движения, стараясь уловить начала выпада. Ноги выдавали задумку противника, но наша задача была не убить, а как следует подраться. Так что приходилось осторожнее рассчитывать движения.

- Стоп! – Голос Елиазара заглушил крики и, даже звон мечей, в очередной раз столкнувшихся и, на этот раз вывернувшихся в неправильном движении.

Мы застыли нос к носу, устало дыша и глядя друг другу в глаза. Только не очень приятное ощущение в предплечье не давало покоя. Скосив глаза в лево, посмотрел куда попал Кирилл, то ли извернувшись, то ли просто не удержав свое оружие и на губах, сама собой, появилась легкая ухмылка. По внутренней стороне предплечья пробежала тоненькая струйка крови из аккуратного и, совсем не глубокого пореза.

- Ничья! – Огласил результат Назир, подходя к нам, явно опасаясь, что никого не устроит такой исход боя.

Оценив свою рану, посмотрел на соперника. В голове совершенно не укладывалась мысль, что я тоже его зацепил. Но, проследив траекторию своего удара, улыбка стала расползаться еще шире. Такой же порез, на том же месте, словно зеркально отразился и на руке молодого воина. Точно такая же струйка медленно ползла к локтю, чтобы оттуда скатиться к пальцам, а дальше и на вытоптанную землю.

- Вылечите их! - Сквозь общий восторженный гам прорвался дикий голос Амелфы. Старушка совершенно не церемонилась, снося часть забора ногой и, переступая через разлетевшиеся ветки, тащила за собой Желю. - Чего стали, простофили вы дубовые! Нельзя их крови проливаться на этой земле!

- Что случилось? - Игорь снова выбежал на первый план, снова выступая своеобразным связующим звеном.

- Пока ничего не случилось. - Гневно фыркнула в ответ ведунья, выталкивая вперед мою целительницу.

Желя не стала терять времени, ей хватило мимолетного движения, проводя рукой над царапиной Кирилла, чтобы кровь пропала с его руки, как и сама рана. Большинство воинов, выбежавших на импровизированную арену, удивленно ахнули, глядя как женщина лечит раны простым сиянием, исходящим из ее руки.

Что же до меня, то она задержалась немного дольше, накрывая руку ладонью. По телу прокатилась знакомая волна насыщенной энергии, только с новым привкусом. Целительница не просто лечила, но и вливала частичку силы, которой я поделился с ней ночью. Новый ранг по-новому раскрыл ее способности. Жаль, что собирать силы как мы с Мечиславой, она не умела.

- Осторожнее, солнце уже садится. - Шепнула она, приподнимаясь на носочках и, под одобрительное улюлюканье многочисленных зрителей, поцеловала в губы. - Ты справишься.

Я ловил жадные и голодные взгляды, направленные на аппетитную фигуру моей женщины, но, пока ничего не мог с этим сделать. Нужно было пройти еще один раунд, прежде чем меня хоть как-то воспримут остальные. Придется постараться, демонстрируя не только силу и удаль, но и не дюжую смекалку, стараясь победить честно, но при этом без лишней крови.

- Хочется повеселиться? Пожалуйста! Только без крови! – На лице древней ведунье ни осталось ничего от человеческого. Такой злобы, мне еще никогда не приходилось видеть ранее. – Не можете обойтись без этого, то и нечего тут устраивать состязания! Дуболомы бестолковые!

- Бабуль… - Постарался осторожно вклиниться в ее гневную тираду Елеазар, но хватило всего одного взгляда в его сторону, чтобы бравый ратник испуганно отшатнулся, как бы невзначай прячась за спиной Назира.

- Еще раз повторяю! – Амелфа немного успокоилась, явно понимая, что сейчас ничего и никому не доказать, да и какой смысл. – В этом месте нельзя проливать кровь!

- Мы поняли. – Примирительно поднял руки мусульманин, призывая всех к спокойствию. Казалось, он единственный смог сохранить хладнокровие, остальные бойцы просто разбежались в стороны, решив, что хлипкий заборчик сможет их защитить, но находились и те, кто просто отошел подальше от гневной старухи. – Поединок состоится, но правила немного поменяются. Первый, кто упадет на землю – проиграл. И да, бить по лицу – запрещается.

- А так хотелось! – Расхохотался Кирилл, явно проигнорировавший все сказанное ранее. В его бахвальстве было нечто неестественное, наигранное что ли. В глазах читался коварный просчет, явно не сочетающийся с показной глупостью.

- Хочешь, я тебе сама настучу по пустой головушке? – Неожиданно ласково спросила старуха, мгновенно оказываясь рядом, от чего молодой воин икнул и испуганно засеменил прочь от нее. – Или может тебя оставить в кривде навсегда? – Не отступала от него Амелфа.

- Я понял! – Неожиданно писклявым голосом закричал загнанный парень, выставляя руки в перед, якобы препятствуя приближению страшной женщины, но как получилось, что ее это нисколечко не остановило. Даже тот факт, что руки уперлись в грудь, ее только позабавил.

- Эк, какой ты пугливый оказался. – Прищурилась она, еще ближе подходя к Кириллу.

Руки усатого воина не могли выдержать напора старухи в молодом обличии. Со стороны было отчетливо видно, сколько сил он прикладывал, стараясь удержать рассерженную женщину, но та, словно и не замечала никакого сопротивления, шаг за шагом приближаясь к нему, пока не оттеснила к стене дома, из которого мы недавно вышли. Ну а после уже и руки не выдержали, начав прогибаться в локтях. Только тут парень смог опустить взгляд и понять, куда именно он уперся.

- Ой… - Только и смог выдавить из себя бледнеющий ратник, еще несколькими секундами ранее покрасневший от натуги, стараясь устоять на месте и сдержать натиск Амелфы.

- Куда? Взялся, так держись. - Ведунья же в ответ только усмехнулась, а когда парень попытался убрать руки, перехватила их и вернула на прежнее место, еще больше озадачивая молодого воина.

На парня было жалко смотреть. Он то бледнел, то краснел, старался убрать руки от груди и выскользнуть из западни. Казалось, он вот-вот потеряет сознание, но старуха сжалилась. Ее губы что-то прошептали, что-то предназначенное только ему, а потом Амелфа сделала шаг назад и, развернувшись на месте, пошла обратно, как ни в чем не бывало, попутно захватив с собой Желю, безжалостно вырвав ее из моих объятий.

- У вас десять минут. – Безразлично бросила она, вставая за забором, откуда и прибежала на импровизированную арену. – Потом я сама надеру вам уши и отправлю отдыхать.

- Тогда не будем терять времени. – Елеазар встал в центре двора, призывая нас занять позиции по обе стороны от него. За одно, Назир с Игорем выгоняли самых наглых или нерасторопных обратно за забор. – Надеюсь вы поняли, никакой крови. Особые навыки применять с осторожностью. – Последние слова он произнес, глядя в глаза Кириллу, что меня весьма сильно напрягло. Не только он не знал обо мне ничего, но и у меня не было возможности выяснить о нем хоть что-нибудь.

- Да понял я. – Недовольно отозвался молодой воин, отстегивая перевязь с божественной реликвией с пояса и, вопреки всем моим ожиданиям, просто отбросил его в сторону, словно это была дешевая побрякушка. Вот только поножи с мечем не коснулись земли, а, как и многие другие божественные клинки, растворились в полете. До земли долетел лишь тяжелый, обшитый стальными пластинами, ремень, больше похожий на обычную солдатскую портупею.

Мне же было проще. Деревянный член был всегда в кармане, совершенно не причиняя никакого дискомфорта при движениях. Было ощущение, что никто другой не смог бы найти его там, но это не точно. Мои девочки не особо рвались прикасаться к божественному оружию, а просить посторонних вытащить из кармана такое. Я пока еще не на столько сумасшедший.