Выполняя обещания, данные минувшей весной, IBM, Sony и Toshiba начали публиковать документацию на микропроцессор Cell. Пока на сайтах этих фирм выложено 750 страниц материалов (еще 250 должны появиться до октября) о совместно разработанной архитектуре Cell Broadband Engine.

Пока что процессор Cell наиболее известен как «сердце» грядущей игровой консоли PlayStation 3, однако солидный вычислительный потенциал обещает ему множество применений и в других областях. Так, IBM намерена использовать его в будущих медиа-серверах, Toshiba - в HDTV-телевизорах и телеприставках, ряд сторонних компаний - в высокопроизводительных системах медицинской диагностики и военного слежения.

Напомним, что Cell первого поколения содержит девять независимых модулей. Один из них - Power Processor Element - представляет собой традиционный процессор на базе 64-разрядной архитектуры IBM Power (умеющий выполнять написанные для нее приложения - например, Mac OS X), а восемь модулей Synergistic Processor Element оптимизированы для «черной» работы с ресурсоемкими вычислительными задачами. Все девять модулей работают с общей памятью.

Опубликованная документация, как надеются создатели Cell, будет способствовать росту популярности архитектуры и привлечет к ней множество сторонних разработчиков, поскольку дает подробное представление о работе процессора. В частности, сообщается о наборе инструкций и расширениях языков C и C++, специально созданных для эффективного использования заложенного в Cell параллелизма. Чуть позже станут доступны и созданные консорциумом программные инструменты разработки, включая пошаговый симулятор.

Однако следует подчеркнуть, что публикуемая документация служит в первую очередь для ознакомления и оценки технологии, а не для разработки новых приложений. Важнейшие задачи, которые должна решать архитектура Cell (разделение приложения на множество потоков и параллелизация обработки данных), пока придется программировать вручную. Но в обозримом будущем IBM обещает завершить работу над компилятором, который в автоматическом режиме будет распределять единый поток кода по распараллеленным ресурсам процессора. Ну а пока всю доступную на сегодняшний день документацию по Cell можно найти по адресам www.cell.scei.co.jp или www.ibm.com/developerworks/power/cell .

Предлагать недорогие ПК для потребителей из развивающихся стран стало для чипмейкеров признаком хорошего тона; такая у них, видно, социальная ответственность бизнеса. Пробный шаг сделала AMD, анонсировавшая свой PIC в октябре 2004-го (см. «КТ» ##565, 566), за ней - в мае нынешнего года - последовала Via с моделью Terra. Теперь на ринг вышел настоящий тяжеловес - Intel.

На августовском Intel Developer Forum публике был продемонстрирован концепт очередного бюджетного ПК, фигурировавший под условным названием «общинный компьютер» (community computer). Разработчики ориентируются на потребителей, проживающих в сельских районах и на периферии, то есть целевая аудитория примерно та же, что и у AMD с Via. Но Intel была бы не Intel, если б не придала блюду фирменный вкус. Одним из главных преимуществ новинки заявлена высокая жароустойчивость - стабильная работа при температуре воздуха в 40 и более градусов (интересно, а другие ПК на платформе Intel к таким климатическим условиям приспособлены?). Кроме того, обещана защита от пыли и насекомых, для чего в машине будут установлены специальные фильтры. По всему видно, Intel рассчитывает заинтересовать своим ПК кочевников-бедуинов.

Впрочем, слово «общинный» употреблено неспроста. По мнению разработчиков, телефонизации отдаленных поселений в ближайшее время ждать не придется, и единственный способ обеспечить местных жителей выходом в Интернет - создать систему беспроводного доступа. Поэтому бюджетный ПК от Intel поддерживает продвигаемую корпорацией технологию WiMAX. В числе других достоинств модели - неприхотливость к источникам питания: в случае чего ПК может быть подключен к автомобильному аккумулятору.

Похоже, Intel всерьез беспокоят успехи AMD PIC, что, впрочем, не удивительно: разве может лидер индустрии позволить, чтобы на всех персоналках, попадающих в индийскую или африканскую глубинку, красовался брэнд главного конкурента? Насколько реально желание Intel продвигать «народные» компьютеры, мы узнаем только в следующем году: поставки безымянной новинки начнутся не ранее января. А пока будем ждать анонсов от других производителей; на очереди, очевидно, морозоустойчивые, водонепроницаемые и ударопрочные бюджетные модели. - А.Ш.

Еще одна новинка IDF: маркетологи Intel выкатили платформу, на основе которой предлагают строить центры домашних развлечений. Viiv - таково ее название - идеологически подобна Centrino: это комплект из двухъядерного процессора, чипсета, беспроводного адаптера и специально написанного для платформы ПО. Детали начинки пока остаются в секрете, за исключением того, что на все машины будет установлена Windows Media Center Edition.

Intel позиционирует Viiv как платформу для игр, музыки и видео. Но какие возможности будут заложены в систему и чем она будет отличаться от обычного компьютера на базе Pentium, неясно. К примеру, утверждается, что машина сможет подключаться к развлекательным веб-сервисам, скачивать музыку, обеспечит доступ к онлайновым играм. Разве этого нет в любом другом ПК? Другая отличительная черта: при помощи ТВ-тюнера на компьютере можно будет просматривать телепередачи и записывать их на жесткий диск. Революционно, не так ли? При этом, что характерно, тюнер в стандартную поставку не входит. Наконец, обещана подлинная многозадачность: можно будет одновременно играть и скачивать из Сети какой-нибудь блокбастер в HDTV-качестве. В этом ключевую роль должен сыграть тот самый двухъядерный процессор. Замечательно, конечно, но…