Отчаиваться, однако, не стоит - шишки, набитые на соревнованиях такого уровня, ценны сами по себе, к тому же не за горами возможность взять реванш. По традиции следующий, юбилейный RoboCup пройдет там же, где и мировой чемпионат футболистов из плоти и крови, - в Германии. Будем надеяться, хотя бы одной из российских команд на немецких газонах обязательно повезет. - Д.К.

Оказывается, мобильные телефоны можно использовать не только для отслеживания деятельности владельцев, но и для прогнозирования их будущего поведения. Об этом свидетельствуют результаты эксперимента, поставленного в Массачусетском технологическом институте на знаменитом факультете Media Lab. Около сотни студентов, аспирантов и работников Media Lab получили модифицированные смартфоны Nokia 6600. В течение девяти месяцев встроенная в каждый девайс программа отслеживала с помощью Bluetooth-сети действия и перемещения владельца телефона, передавая их в основной банк данных. Организатор исследования Натан Игл (Nathan Eagle) утверждает, что на основе собранной информации может с вероятностью 85% прогнозировать ближайшие поступки участников проекта.

Речь, разумеется, идет о типовых действиях: например, программа предсказывает, отправится ли сегодня обладатель телефона на прогулку в город, исходя из количества только что сделанных звонков друзьям. В основу прогноза могут быть положены такие данные, как статистика перемещений человека, время нахождения дома и на работе, частота и продолжительность звонков и т. д. По словам Игла, программа фиксирует даже время сна (вероятно, информацию вносят сами участники проекта).

Пользуясь этими данными, Игл смог не только составить «портреты» испытуемых, но и построить подробную картину жизни всей Media Lab. Исходя из частоты обмена звонками и времени совместного пребывания в одном помещении разных людей, программа судит о степени близости их отношений и о составе неформальных малых групп. Полученная таким образом схема, как и следовало ожидать, существенно отличается от официальной структуры организации. Программа Игла позволяет также изучать реакцию сотрудников на разные события во внешнем мире - к примеру, заседания попечительского совета или бейсбольные матчи.

Говорят, проектом уже заинтересовалось руководство некой крупной фирмы, мечтающее выяснить, как же на самом деле идут дела в компании. Впрочем, привлечь к проекту добровольцев, движимых научными идеалами, нетрудно, гораздо труднее заставить наемных работников носить телефоны, записывающие всю их жизнь. Куда более реальной и интересной выглядит затея самого Натана Игла, который намерен разработать на основе своей программы Bluetooth-сервис для знакомств и общения. - А.Ш.

Привычный стереотип, в соответствии с которым электроды для снятия электрических потенциалов с отдельных участков центральной нервной системы механически внедряются через поверхность спинного или головного мозга, разрушила международная команда исследователей под руководством Родольфо Линаса (Rodolfo R. Llinas) из Нью-Йоркского университета. В первом показательном опыте провода диаметром меньше микрона были подведены к спинному мозгу изнутри, через кровоток.

Новый способ «подключения» выглядит так. В артерию вводится обычный катетер, используемый в клинике для исследования сосудов, и направляется к нужному участку нервной ткани. Здесь из него выбрасывается «букет» изолированных платиновых проводков, каждый из которых раз в сто тоньше человеческого волоса (сей эталон малости - порядка 70-100 мкм в диаметре). Они последовательно проникают во всё более мелкие сосуды и в конце концов оказываются в капиллярах, бок о бок с нервными клетками. Поскольку капилляры рассчитаны на прохождение эритроцитов, имеющих диаметр в несколько микрон, то субмикронная нанопроводка их не забивает и не мешает функционировать. Соответственно не происходит никакого повреждения тканей, что резко отличает метод от привычного способа введения электродов.

Каждый проводок может снимать активность одного-единственного нейрона или небольшой их группы, что обещает невиданную раньше тонкость анализа нервных сигналов. А еще, полушутливо говорят исследователи, нужно учесть, что ток с равной силой течет в обоих направлениях. Так что новые возможности открываются и для точечного воздействия на нейроны при разных недугах, например болезни Паркинсона, при которой электрическая стимуляция определенных участков мозга является признанным и эффективным методом лечения.

«Нанотехнологии становятся звездой первой величины в медицине». Эти слова принадлежат Майку Роко (Mike Roco), старшему советнику Национального научного фонда США, финансирующего эти исследования. Так что, похоже, можно не сомневаться в продолжении изысканий, очередной задачей которых является переход на электроды из токопроводящего полимера. Ученые полагают, что они будут более тонкими, смогут изменять форму под влиянием электрического поля, а также будут обладать способностью к биодеградации, позволяющей использовать их в качестве краткосрочных имплантатов. - С.Б.

Блестящую идею удалось реализовать группе британских ученых из Лондонского Империал-колледжа и университетов Дарема и Шеффилда. Обычный лазерный сканер и компьютерная база данных о поверхности любых документов, пластиковых карт или высококачественных товаров вскоре смогут сделать их подделку практически невозможной.

Сотни лет человечество тратит массу усилий и средств для защиты от всевозможных фальсификатов. Но все изобретенные ухищрения - от сургучных печатей до голографических наклеек - в принципе, можно подделать. Ведь все, что способен сделать один человек, рано или поздно воспроизведет другой. Вопрос лишь в экономической целесообразности подделки.

Радикальное решение проблемы заключается в переходе на уровень защиты, который принципиально недоступен самым современным технологиям. Оказывается, это возможно. Практически любая поверхность имеет микроскопические неоднородности, возникающие в процессе производства из-за специфики технологии или физических флуктуаций. Эти неоднородности, как и папиллярные линии у человека, строго индивидуальны и практически невоспроизводимы. Если поверхность диффузно отражает свет, подобно обычной бумаге, то для снятия ее «отпечатков пальцев» прекрасно подходит так называемый лазерный спекл. Это случайная комбинация ярких пятен, формирующихся в результате интерференции когерентного лазерного излучения, отраженного от микронеоднородностей поверхности. Спеклы давно применяют, например, для измерения степени шероховатости.