– Зачем тебе собака? – поинтересовался вампир, когда мы направились обратно. – Освоив магию, ты сможешь защитить свой дом.

– Не стоит полагаться только на магию, – ответила ему, слегка улыбнувшись. – К тому же, я всегда хотела иметь собаку.

– Но…

– Леди права, – встал на мою сторону магистр. – Магия может отказать в любой момент, а верный пес никогда не предаст и умрет за хозяина.

– Надеюсь, до такого не дойдет, – мне совершенно не нравилась идея гибели питомца.

Главное, чтобы с котом поладил, хотя Саймона я практически не видела. Клара сказала, что тот постоянно охотится на мышей и других грызунов, защищая продовольственные запасы, а спит обычно с Литой. Пару раз он подходил, чтобы его погладили, но особо старался все же на глаза не попадаться. Хм…может стоит завести собственного котика? Так…стоп! Не о том я сейчас думаю.

С любопытством поинтересовалась у магистра, кому он поклоняется. Оказалось, что он, как ученый, не особо верит в богов и предпочитает отдавать свое сердце науке. Дьюк же оставался верен темному богу. Тут ничего удивительного. Насколько поняла, оборотни так же предпочитали темного.

По возвращению попросила пока ничего не говорить Томасу. Не понятно, что выйдет из моей затеи, не стоит давать надежду на лучшее, а магистр дал понять, что если я буду усердно заниматься, то смогу и вовсе вылечить парнишку, вернув ему возможность ходить. Естественно, за ужином я не могла не поинтересоваться у учителя системой обучения в этом мире и поняла, что тут мы недалеко ушли друг от друга. На обучение брали тех, кто смог показать определенный минимум силы, но если у тебя имелись деньги в достаточном количестве, то на лимит силы смотрели сквозь пальцы. Существовала вероятность, что за время обучения он может вырасти, правда, таких случаев зафиксировано очень мало. Если же ты беден, как церковная мышь, то после окончания академии придется отработать на ее благо еще несколько лет. Все зависит от факультета и твоих возможностей. Конечно, были и исключения. В академии богатых и бедных делили на отдельные факультеты, чтобы не создавать конфликты. Совсем уж без них не обходилось, но хотя бы по минимуму. Срок обучения так же разнился и зависел от факультета. Для девушек самым распространенным было целительство. Некоторые шли просто на курсы бытовой магии и получали сертификат, с которым можно было устроиться горничной или гувернанткой. Для тех, кто не обладал огромной силой, этого вполне достаточно для жизни. Мужчины же предпочитали боевой факультет. Некромантия считалась самой непрестижной, но некромантов уважали и боялись. Все понимали, что без них никуда. Брали на факультет даже с самым минимальным показателем. Если на боевой нужно не только показать силу, но и пройти полову препятствий, то здесь лишь положить руку на магический шар и подтвердить дар. Сильных некромантов вообще можно было пересчитать по пальцам рук.

Магистр посоветовал мне поступить в академию. Статус и сила дадут мне возможность беспрепятственного обучения. Пришлось напомнить ему, что мои родители признаны врагами. Хотя сама идея обучения в академии была мне очень близка, мне бы очень пригодилось.

– Элена, вы ведь понимаете, чтобы получить диплом, вам все равно придется появиться в академии и сдать экзамены, – произнес магистр, заставив меня задуматься. – Без этого никак.

– Понимаю, но до этого еще очень долго. Вы же не гарантируете, что я стану магом за три месяца?

– Нет, – улыбнулся он. – На некроманта учатся несколько лет, так же, как и на целителя. Хотя теория в среднем занимает год, все остальное время отдано практике. Мы считаем, что только в реальных условиях можно выучить все то, что говорят на уроках. Конечно, немногие некроманты возвращаются живыми, но таков отбор. Выживают лучшие.

Хм…даже не знаю, правильная ли это позиция. С одной стороны, действительно понятно, кто сможет стать профессионалом своего дела, а кто нет. А с другой – может парнишка мог просто развоплотить призраков, и этого достаточно, а вместо этого погиб в битве с неведомым зверем.

– Скажите, некроманты тренируются с оружием?

– Конечно. Им часто приходится сражаться с нечистью, и одной магии порой недостаточно.

– Не переживай, твоими тренировками займусь я, – влез в разговор Дьюк, заставив меня мысленно застонать.

Не скажу, что я прям не люблю физические упражнения, просто чувствую – будет весело. Всем, кроме меня, но отказываться точно не буду. Некромантам действительно приходится нелегко, так что стоит брать максимум из того, что мне могут дать.

– Только твои платья для тренировок не подходят, – продолжил вампир. – Нужна тренировочная форма. Напишу знакомому, он быстро все организует. И надо будет понять, какое оружие тебе ближе.

– Каким образом?

– Будем пробовать и смотреть. Как целителя тебя вряд ли кто-то тронет, а вот как некроманта…

– Но ведь есть девушки-некроманты?

– Одна, – огорошил магистр. – Закончила академию пару лет назад. Насколько знаю, она удачно вышла замуж и родила. Так что можно сказать, что это больше мужская профессия. Да и силы у той леди было не так уж много. Вы же редкий экземпляр.

Услышав это, захотелось застонать. Ну, богиня! Ну, учудила. Не могла только целительство дать или еще один иной дар. Зачем некромантию-то? Я и так не особо в восторге от перспектив призывать зомби, развоплощать духов, и так далее. Еще и экзамены потом в академии сдавать. Интересно как, если мне в столице показываться нельзя? Ладно, это сейчас не главное. Обучение займет время, так что к тому моменту может что-то и изменится.

После ужина я написала управляющему поместьем, чтобы тот явился и отчитался. То, что он не сделал этого сразу – раздражало, и на его счет у меня были весьма нехорошие предчувствия. Однако нужно в любом случае с ним пообщаться, чтобы подтвердить или опровергнуть их. Я спрашивала Клода, появлялся ли управляющий хотя бы один раз. Оказалось, только в самом начале, а после лишь посылал письма с распоряжениями и вопросами. Похоже, обитал он в столице, если судить по адресу, и сюда старался не наведываться. Дорога конечно не близкая, но ведь можно построить портал или воспользоваться услугами мага, если сам не имеешь дара. Неожиданно я заметила, что в последнее время Клод и Клара вели себя несколько отстраненно. Если в первые дни я могла зайти на кухню и обсудить с ними дела за чашкой чая, то сейчас, стоило мне появиться, как у них возникали неотложные дела. Возможно, это связано с гостями и моим статусом, но становилось грустно – друзей нет, близких тоже, излить душу попросту некому. М-да, не думала, что статус маркизы окажется для меня таким тяжелым.

Задумавшись о нелегкой доле аристократов, я подходила к спальне, как увидела возле двери кота. Прогонять не стала и впустила к себе. Тот с удовольствием растянулся на кровати, урча и подставляясь под ласку. Это вызвало у меня улыбку и на душе стало чуточку спокойнее. Не зря говорят, что животные лечат души. Не всегда и не всем помогает, но для меня кот в данный момент стал очень полезным.

От мыслей о будущем конечно не помог, слишком много проблем на одну меня. Пасовать я не привыкла, но порой не знаю, с чего начать. Задание богини выполнить надо в любом случае, если я хочу жить как можно дольше, но назвать его легким никак нельзя. Мало построить храм, нужно еще найти тех, кто готов вспомнить и поклоняться ей. Однако делать что-то второпях точно не стоит. Лезть в дела храмов и жрецов всегда опасно. Особенно, если хочешь принести новую, а точнее забытую веру.

Утром следующего дня, сразу после завтра, надев самое лучшее платье, устремилась в храм. Нужно было добраться до деревни, а потом пройти влево до самого ее конца. Магистр в этот раз со мной не пошел, он ждал посылку с учебными пособиями для моего обучения. Зато Дьюк даже спрашивать не стал, просто пошел рядом. Я уже потихоньку стала привыкать к его постоянному присутствию, и оно перестало меня раздражать.