– Как ночью отправился воду попить, а вместо этого, пока никто не видел, дыню кушал, – щёки девушки покраснели, а когда мужчина закатил глаза и протянул: – сладкая такая была. м-м-м, – и вовсе пожелала от смущения сквозь землю провалиться. – Так бы и сожрал всю.

Ростислав подмигнул застывшей девушке и начал накрывать на стол.

– Вам… то есть тебе помочь?

– Не надо, садись, – подтолкнул её к столу.

– Фу-у-у, скучные у тебя сны, пап. Мне вот снилось, как я на сцене стою, а мне цветы и конфеты со всех сторон несут. И награду.

– Оскар или Грэмми?

– Да кто там во сне разберет, – отмахнулась девочка.

За завтраком болтали, подшучивали друг над другом. Аля быстро расслабилась и стала чувствовать себя комфортно. Позже они все вместе смотрели новогодние фильмы. Настроение было волшебное. Предпраздничное.

У Али давно такого не было с тех самых пор, как она уехала из родительского дома. Каждый Новый год она тоскует по семье, но они живут слишком далеко, и Аля ездит к ним только летом.

От ностальгии нестерпимо захотелось позвонить близким.

– Можно, я отойду? Хочу позвонить.

– Аль, ты можешь делать, что захочешь. Чувствуй себя как дома.

Девушка просияла и побежала в комнату, где ночевала. Телефон так и лежал на тумбочке, когда Алевтина взяла его, сразу заметила новое сообщение, что абонент в сети. Аля сразу нажала кнопку вызова.

Долгие гудки раздражают.

– Ал-лё, – заплетающимся языком ответила Света.

– Света!

– Аля?! Ты где?

– Там, куда ты меня послала.

В динамике послышался смех вперемешку с икотой и каким-то хрюканьем.

– Ты доехала туда? – и снова дикий ржач. – Снегурка по вызову-у-у.

– Свет, – хлюпнула носом, – со мной ведь могло произойти что угодно!

– Ну, не произошло же.

– Откуда ты знаешь? А если бы не позвонила?

– Ну-у, не вернулась бы через пару дней, обратилась в полицию, адрес же остался.

Голос соседки настолько безмятежно звучал, что Але стало страшно. Голос задрожал, а в глазах появились слёзы.

– З-з-зачем ты это сделала?

– Да надоело просто. Ходишь вся такая важная. Рассудительная. Нос задираешь, – со злостью выплёвывала соседка каждое слово. – Я хотела гостей пригласить, а ты начала: правилами запрещено, правилами запрещено. А так свалила, а мы отдохнули. Ты, кстати, когда вернешься? Я возьму твою жёлтую блузку, ладно?

Сбросив вызов, Аля, не сдерживаясь, громко разревелась. Она же ничего плохого Свете не сделала, а та так жестоко пошутила.

– Пап, а тебе Аля нравится?

– Диан…

– Что? Она милая.

Ростислав кивнул, соглашаясь с дочерью.

– И забавная.

– Есть немного.

– Она могла бы жить с нами постоянно.

– Диан, нельзя так просто взять и поселить человека у себя.

– Можно. Просто вы, взрослые, зачем-то всё усложняете.

– Давай лучше следующий фильм включать.

– Не хочу без Дианы смотреть, – категорично заявила девочка. Тут же подскочила с дивана и побежала в сторону комнат, – пойду позову её.

Пока девочек не было, Ростислав решил замариновать мясо, чтобы вечером можно было пожарить на углях. Захотелось побаловать гостью, да и дочку тоже. Он успел только достать мясо из холодильника, когда девочки вошли на кухню. Диана дула губы, как делала всегда, когда злилась, а Аля и вовсе заплаканная была. Мужчина сразу испугался. Что успело произойти за такой короткий промежуток времени?

– Пап, она уезжать собралась! – капризным голосом заявила Диана.

– Ростислав, простите, но мне правда надо ехать.

Мужчина поморщился от обращения на «вы», но поправлять не стал. Потом разберутся, сейчас бы понять, что произошло.

– Что случилось? Я могу тебе помочь?

Аля кивнула.

– Можете такси вызвать?

– Я сам отвезу. Иди одевайся.

К чему споры разводить, девушка явно не готова откровенничать.

– Я с вами поеду.

– Нет. Ты дома останешься.

Диана ещё больше надула губы, но спорить с папой не стала.

Когда Ростислав вышел из комнаты, гостья уже была одета и готова выходить. Мужчина быстро накинул на себя кожаную куртку, взял маленькую сумку Али и пошёл к гаражу.

Алевтина назвала знакомый адрес – межвузовское общежитие. Когда-то в нём жил и сам Ростислав. На душе сразу стало неспокойно. Получается, у девушки в городе нет ни дома, ни родных. Совсем одна, и при этом что-то произошло.

Остановившись возле общежития, мужчина не спешил разблокировать двери.

– Аль, что случилось?

Девушка жалостливо хлюпнула носом и помотала головой.

– Не пущу никуда, пока не поговорим.

– Зачем вам это? – подняла свои бездонные глаза, в которых плескалась печаль.

– Не «выкай», – рыкнул Ростислав.

Аля едва заметно кивнула, прежде чем повторить вопрос.

– Зачем тебе это?

Ростислав и сам бы хотел знать, зачем он полез в её проблемы. Переживает – да, конечно. Особенно после чей-то злой шутки над Алей. За сегодняшние полдня он уже успел узнать её получше. Она добрая, наивная, и кто-то явно этим воспользовался. Но было что-то ещё, что не давало мужчине покоя.

– Я правильно понимаю, что у тебя никого в этом городе нет?

Девушка кивнула.

– Но что-то случилось? – дождавшись нового кивка, Ростислав продолжил, – я хочу помочь.

Мужчина взял маленькую руку в свою и мягко сжал.

– Доверься мне.

Алевтина посмотрела своим чистым взглядом, в глубине которого плескалось столько эмоций: обида, страх, грусть и надежда. За последнюю Слава и уцепился.

– Давай, девочка, ты ничего не теряешь, всё рассказав.

Поборов последние сомнения, Аля, запинаясь, хлюпая носом и всхлипывая, начала выговариваться. Как соседка подшутила и весь сегодняшний разговор.

– Я ничего плохого ей не сделала! – окончательно расплакалась девушка. – Разве это повод для злой шутки, что я против пьянок в нашей комнате?

Слава не выдержал, перетянул девушку с соседнего сиденья к себе на колени. Прижал к своей груди и начал успокаивающе гладить по волосам. Аля в ответ жалась к нему доверчиво, как котёнок маленький.

Ну и куда он её такую отпустит?

Он же себе потом покоя не найдёт.

Отношений не хотел. Любви не искал, но судьба сама послала ему Снегурочку. А пренебрегать подарками судьбы – нельзя.

– Пойдём, Алечка, за вещами твоими. Заберем тебя с Дианой в свои добрые руки.

– Диан, ты что там делаешь?

– Кота выбираю. Смотри, тебе какой больше нравится, вот этот белый или этот серый?

– Это же мейн-кун. – ахнула Аля.

– Ага-а.

– Он слишком большой. Да и папа твой против кота.

– Пф-ф-ф, вы мне говорили, что и ты с нами жить не будешь, а что в итоге? Перед Новым годом всё сбывается, Аль. Вот ты чего хочешь?

Аля задумалась. Что она может хотеть, если и так в этом году получила больше, чем могла мечтать. Встретила мужчину, которого полюбила сразу, а он бережно относится к ней. Может, только чтобы Слава полюбил её? Но Аля понимала, для этого должно пройти время.

А ещё мужчина решил сделать настоящий подарок для неё – пригласил родителей девушки в гости. Даже билеты оплатил. Ну и чем не новогоднее чудо?

Ростислав сейчас как раз уехал их встречать, а Аля с Дианой остались готовить к праздничному столу. Только Диана постоянно на телефон отвлекалась, оказывается, кота выбирает.

– Ди, всё-таки лучше с папой заранее кота обсудить.

– Ай, Аля, – махнула девочка рукой, – нет в тебе духа авантюризма.

Алевтина бы поспорила, но, задумавшись, согласилась. Самая большая авантюра в её жизни – это поездка в роли Снегурки на ночь глядя. И то не авантюра, а глупость чистой воды. Зато теперь она самая счастливая в этом мире!