— Ей нравилось это имя, так звали ее любимую бабушку, мать отца. Я специально предложил ей так назвать тебя, чтобы…

— Чтобы хоть немного примирить ее с мыслью о рождении дочери, — иронично продолжила Лаки. — Значит, Линда решила – это все, что она может сделать для меня. Ей удалось убедить сеньору Альварес в том, что она несчастная жертва мужа-тирана. Поэтому сеньора не стала ничего выяснять, а поспешно покинула с ребенком больницу. Она и не знала, что Линда умерла через день. Детектив открыл правду и о муже-тиране, и о герое-любовнике. Супруги Альварес поняли, какой удар нанесли совсем невинному человеку, мечтавшему о дочери и получившему чужого мертвого ребенка. Они планировали начать его поиски, но не успели.

На Антэна было больно смотреть. Он обхватил руками голову, пытаясь осмыслить слова дочери, но они никак не укладывались в сознании. Лаки нежно погладила отца по голове, разгоняя нестерпимую боль, и уже своим обычным голосом заверила его:

— Не переживай, папа. Откровения Линды, прочитанные три года назад, как и всплывшие новые подробности, не стали для меня смертельным ударом. Поверь, твоя дочь получала удары и посильнее. К тому же, теперь стало понятно, в кого я удалась такой эгоисткой и умелой рассказчицей, ловко сочиняющей истории и убедительно их повествующей, — невесело усмехнулась она.

— Выбрось эти мысли из головы, Лаки, и не наговаривай на себя, — неожиданно строго оборвал ее Антэн. — Вы не похожи с Линдой, как день и ночь. То, что ты убедительная рассказчица объясняется не только наследственностью, полученной от Линды. Не стоит сбрасывать со счетов мои гены и обучение в Школе Бардов. И, тоже мне, эгоистка выискалась, — возмущенно продолжил он распекать дочь. — Помогаешь всем подряд — и родным, и совсем чужим людям.

— Папа, я помогаю всем, потому, что этого хочу, — размеренно и четко произнесла Лаки. — Все, что я делаю — я делаю только для удовлетворения собственных желаний.

— Как же ты похожа на Галларда, — удивленно покачал головой Антэн. — Ни на меня, ни на Линду, а именно на него. Ты, словно его копия. Дед тоже постоянно утверждал, что все делает только для себя, не рассчитывая ни на чью признательность или благодарность. Они ему ни к чему. Если бы все были такими эгоистами, как вы с дедом, то мир стал бы намного добрей.

— Давай больше не будем говорить о прошлом, — попросила Лаки, закрывая неприятную тему, и уже с улыбкой спросила, гладя отца по руке:

— Скажи лучше, у тебя получилось с Кристианой?

— Все прекрасно, малышка, — слабо улыбнулся Антэн, постепенно выходя из мрачного состояния. — Мы поженились три недели назад, и перед тобой сейчас счастливый молодожен. Спасибо, тебе, детка, — сердечно поблагодарил он. — Если бы ты не подтолкнула нас, мы и дальше шли бы параллельными дорогами, не решаясь сделать первый шаг навстречу из-за боязни услышать отказ. Я все эти годы вспоминал о Кристиане, но когда увидел ее в твоем доме, то никак не мог набраться смелости, чтобы заговорить с ней и покаяться, ведь за такое предательство нет прощения. А на то, что она меня еще любит, я не смел и надеяться. Ты преподнесла нам обоим бесценный подарок, и мы никогда не устанем благодарить тебя за это. Но, признайся, ты специально познакомилась с Кристианой после того, как прочла письмо Линды.

— Да, папа, — Лаки и не думала отнекиваться. — Я и секунды не задавалась вопросом, прилично ли читать чужие письма, а вскрыла конверт и прочитала послание, адресованное не мне. Меня поразила циничность его автора. Извини, но я не хочу называть Линду матерью, — без малейшего намека на обиду спокойно уточнила она. — А еще покоробила несправедливость, проявленная моим отцом к незнакомой мне Кристиане.

Антэн лишь виновато вздохнул, возразить ему было нечего.

— Я решила узнать ее дальнейшую судьбу, и если будет надо, то чем-нибудь помочь, чтобы хоть как-то искупить вину моих родителей. Навела справки и выяснила, что она переехала из Белфаста в Дублин, изменила фамилию, и занимается моделированием одежды в небольшом ателье. А еще она пишет любовные романы, которыми зачитываются десятки тысяч читателей. Ты обязательно должен их прочесть, они чудесные. Я познакомилась с Кристианой на одном приеме, и через два месяца мы уже создали совместную фирму и стали подругами. Она очень помогла мне, когда мы обживались в Дублине, и толпа великосветских снобов приняла нас в штыки. Защищала перед всеми сестру лучшей подруги, которая стала женой ее любимого парня, — грустно вздохнула Лаки. — Только Кристиана способна на подобное великодушие, я впервые столкнулась с такой доброй и бескорыстной душой. А Вик и Стивен были сражены ее подлинной женственностью, и начали наперебой ухаживать за ней. Она деликатно перевела их восторг в русло дружбы. Для Вика было непостижимым, почему такая великолепная женщина, восхищавшая половину мужчин Дублина, годами умело и необидно отвергает все ухаживания, сохраняя при этом искреннее расположение к себе. Она стала для него идеалом женщины, и он серьезно решил добиться ее. Его не смущала разница в возрасте, он хотел завоевать ее любовь.

Антэн напряженно смотрел на дочь, а та спокойно продолжила.

— Я видела, что его чувства искренние и не стала вмешиваться. Мой брат впервые влюбился в женщину, это при его-то сексуальном опыте, — насмешливо заметила она. — Вик очень умелый в любви, все девчонки от него в восторге, как от настоящего Казановы, и он смог бы сделать Кристиану счастливой.

Лаки внимательно следила за выражением лица Антэна, явно недовольного услышанным.

— Я посчитала, что любовь молодого красивого парня, причем настоящая любовь, а не обычный секс, станет неплохой компенсацией разочарования в юности. И Вик начал обольщение.

Антэн слушал, стиснув зубы от напряжения, хорошо понимая, какое будет продолжение.

— Ты зря так думаешь, папа, — снисходительно улыбнулась ему дочь. — У него получился полнейший облом. Кристиана не поддалась его чарам, и ясно дала понять, что ему ничего не светит. Вик не мог смириться с отказом и удвоил усилия. Это был единственный раз, когда ему отказала женщина, — звонко засмеялась Лаки, замечая, как облегченно выдохнул отец. — Он даже решил, что стареет и теряет свою привлекательность. Тогда вмешалась я, и посмотрела, есть ли у них общее будущее. Надо же было как-то спасать брата от депрессии, — она выдержала длинную паузу и окончательно успокоила отца. — У них не было никакого будущего, папа, и не потому, что Вик плохо старался. Просто сердце Кристианы было занято давно и навсегда. Я поняла это, когда случайно увидела, как она целует свой медальон. Спросила, кто ей подарил его, а она перевела разговор в шутку, сказав, что толком и не помнит кто. Но медальон приносит ей удачу, и она считает его своим талисманом.

Прикоснувшись к медальону, я поняла, что это любовный амулет. Ей надо было вернуть его, когда вы расстались, может тогда она и забыла бы тебя, а может, и нет. Я сказала Вику, что, хоть ему этого и не понять, но иногда встречаются люди, которые любят только раз в жизни. И не могут заниматься любовью ни с кем, кроме своего избранника, расценивая иное, как насилие над своей душой. Поэтому, ему лучше не настаивать на любви, а стать для Кристианы преданным другом. Сама же я решила помочь ей расширить собственное дело, и для начала предложила открыть при ателье маленький магазин, чтобы продавать в нем готовую одежду, сшитую по ее эскизам. Потом мы уже поставили пошив одежды на поток. Ты не ревнуй ее к Вику. Кристиана — дама его сердца, а он ее верный рыцарь. Я думала в тот день он меня убьет за нее, но, к счастью, обошлось. Надеюсь только, что смогла ей немного помочь, и она не сердится на меня.

— Она тебя любит, малышка, и очень рада, что теперь мы одна семья, — заверил ее Антэн, целуя в висок, и осторожно произнес:

— Я хочу тебя спросить еще кое о ком. Об Алане.

— Об Алане, папа? — размеренно, стараясь не выдать свое волнение, спросила Лаки. — Но, он же уехал в Канаду.

— Нет, — так же спокойно ответил ей отец. — Он остался в Ирландии, и живет в твоем доме. Ты же не возражаешь?