Руслан достаёт из шкафчика забавную кружку в оранжево-чёрную полоску, я замечаю, что на одной стороне изображена мордочка тигра. Парень наливает мне воды из фильтра.

Делаю несколько глотков, но под пристальным взглядом Руслана чувствую большую неловкость.

— Это твоя кружка? Или для гостей?

Не знаю, зачем спрашиваю, но почему-то это кажется мне важным. Будто для полного погружения в его жизнь мне непременно нужно знать из какой посуды парень ест и пьёт каждый день.

— Моя, — улыбается. — Мне её мама подарила.

Что? Серьёзно?! Наверняка, это очень ценная вещь. Я не знаю подробностей, но Руслан как-то обмолвился, что его мама давно уже умерла, но поскольку развивать эту тему парень не стал, я не знала когда это случилось и как произошло.

— И ты дал мне именно эту кружку? — спрашиваю в некотором замешательстве. — Вот теперь я чувствую большую ответственность.

— Не стоит. Мне приятно, что у тебя в руках моя вещь.

Руслан подходит ближе, обхватывая своими руками мои, в которых зажата кружка. Тянет их на себя и пьёт воду из моих рук. Странное ощущение и волнительное. Я оторвать взгляда не могу от его мокрых губ.

— Пожалуй, мне нужно срочно ополоснуться. Не могу же я тебя запачкать, это будет невежливо с моей стороны.

Я улыбаюсь. Кажется, мы думаем об одном и том же.

— Подождёшь меня?

— Куда ж я денусь?

Руслан наклоняется и всё-таки чмокает меня в щёку. Смотрит несколько секунд в глаза.

— Надеюсь, что никуда. Чувствуй себя как дома.

Присаживаюсь на краешек стула вместе с кружкой Руслана за кухонный стол. Парень наблюдает за мной, а потом, удовлетворившись, что я расслабленно пью воду, с невозмутимым видом стягивает грязную футболку и идёт через всю кухню к выходу. Ммм, какая же у него фигура спортивная. Смущённо отвожу взгляд, вдруг понимая, что он может сейчас легко заметить с каким интересом я его рассматриваю. Обернётся и увидит Ксюшу, пускающую слюни на шикарные мышцы.

Некоторое время сижу за столом, рассматривая кружку у себя в руках. Можно было бы и в телефоне полазить, чтобы быстрее прошло ожидание, но я так не привыкла в гостях залипать в гаджетах, что даже в отсутствие хозяина, не хочется вести себя некрасиво.

— Добрый день, — вдруг раздаётся рядом со мной.

Я вздрагиваю, чуть не скинув со стола драгоценную кружку. Вскакиваю с места и оборачиваюсь в сторону незнакомки. Сердце колотится как сумасшедшее, а в висках стучат молоточки.

— Здрасте, — отвечаю женщине, которая смотрит на меня с нескрываемым интересом.

— О, прости, что напугала тебя…

— Я — Ксюша, — обретаю дар речи. Наверное, я должна пояснить, кто я и что здесь делаю. Вот же неловкость какая! — Я — подруга Руслана.

На лице женщины появляется дружелюбная улыбка.

— Можешь меня звать Светлана Игоревна. Не знала, что у Руслана появилась подруга. Он вообще никого прежде не приводил домой.

Я теряюсь и даже не представляю, что можно ответить на такие откровения. Значит, Руслан не шутил, он на самом деле не любитель звать кого-то к себе в гости. Неожиданное открытие.

Тем временем взгляд Светланы Игоревны перемещается на кружку на столе. Брови удивлённо взлетают наверх, но женщина никак не комментирует, что её повергло в такое состояние.

— Хочешь, я сделаю тебе чай или кофе?

— Спасибо, я подожду Руслана и если он захочет…

— Ну не скромничай. Я пришла выпить на кухню чай и съесть какую-нибудь вкусную сладость. Иногда же можно себе позволить что-то такое калорийное и не слишком полезное? Составь мне компанию, пожалуйста.

— Хорошо, — выдавливаю из себя.

Приходится мне неловко вернуться на выбранный мною стул в ожидании чаепития с незнакомой женщиной. Подозреваю, что это мачеха Руслана, но спрашивать в лоб стесняюсь.

Передо мной появляется ваза с заварными пирожными и маковыми рулетиками, ваза с фруктами и шоколадные конфеты. В мою, точнее Руслана, кружку Светлана Игоревна наливает чай. А потом устраивается рядом со мной.

— Приступим? Любишь сладкое?

— Время от времени.

— Надеюсь, сегодня то самое время, — усмехается женщина и тянется к аппетитному пирожному.

Я тоже в ответ улыбаюсь, пытаясь побороть свою робость, и делаю глоток обжигающего чая.

— Где ты учишься, Ксюша?

— Там же, где и Руслан, только на первом курсе.

— О как неожиданно! — усмехается Светлана Игоревна. — Мечтаешь стать президентом? Или дипломатом?

— Нет. На самом деле, я хотела совсем на другой факультет, а на исторический попала случайно. Просто я думала у себя в городе сначала поступать, а потом решилась ехать сюда, на нужный экзамен я уже не успевала.

— Как жаль. И на кого ты хотела учиться?

— На дизайнера интерьеров.

— Это интереснее политологии, международных отношений или социологии, — хохочет женщина.

— Полностью с вами согласна. Вообще у меня с историей всё очень туго. У меня никак в голове не укладываются все эти исторические события. Помню отдельные эпизоды, а с датами это никак состыковать не могу.

— Я тоже с историей плохо дружу, — соглашается Светлана Игоревна. — Вообще я закончила экономический и много лет работала бухгалтером на крупной фирме. Пока не встретила Лёшу, отца Руслана. С тех пор моя жизнь круто изменилась. Иногда мужчины меняют все наши планы, да?

Я киваю. Вот уж точно, никогда не знаешь, как одна встреча может перевернуть всё с ног на голову. Как это случилось и у меня с Русланом…

Не замечаю, как за разговором я расслабляюсь. Мне нравится эта женщина. Она такая лёгкая в общении, спокойная и улыбчивая. Руслану повезло, что его отец женился на ней. Почему-то я думала, что встречу высокомерную женщину с замашками королевы, а теперь приятно удивлена.

— А хочешь плов? — вдруг говорит Светлана Игоревна.

— Плов? — удивлённо переспрашиваю, чуть не поперхнувшись пирожным.

— Ой, я так непоследовательно предлагаю тебе всё подряд. Просто после сладкого мне очень захотелось чего-нибудь солёненького. Например… солёных огурчиков или селёдки!

Внутри меня просто всё взрывается от предвкушения. Боже, как же теперь тоже хочется чего-нибудь такого солёненького. А ведь я приехала очень голодная к Руслану и стала перебивать аппетит пирожными и шоколадом. Не получилось, видимо. Отбросив в сторону стеснение, я соглашаюсь на плов.

Когда в кухню входит Руслан с мокрыми волосами, в чистой белой футболке и спортивных штанах, то застаёт очень странную картину. Я с набитыми щеками уплетаю плов в прикуску с солёными огурцами. А ещё у меня на тарелке лежит бутерброд со сливочным маслом и красной икрой. И рядом чай со сладостями.

Светлана Игоревна не отстаёт от меня (или я от неё?), съедая уже вторую тарелку вкуснейшего плова. Увидев Руслана, она дарит улыбку и ему.

— У вас тут, я смотрю, пир на весь мир?

— Присоединяйся, Руслан.

— Обязательно, я просто нереально голоден.

Взгляд Руслана останавливается на мне. Смотрит так внимательно, что к щекам тут же приливает кровь. Слишком часто я слышу от него, как он хочет есть и почему-то звучит это очень двусмысленно. Парень самостоятельно накладывает себе еду из большого казана на плите.

— А я, пожалуй, пойду, — поднимается с места Светлана Игоревна. — Спасибо за компанию, Ксюша. Мне было очень приятно с тобой познакомиться.

— Мне тоже, Светлана Игоревна, — тут же отзываюсь.

Руслан присаживается возле меня. Продолжает буравить меня взглядом, и к еде не притрагивается. А говорил, что страшно голоден. Я только поворачиваю голову к нему, чтобы напомнить про его непомерный аппетит, как Руслан вдруг проводит большим пальцем по моей нижней губе, вызывая целую толпу мурашек.

— У тебя тут… сливочное масло.

— Спасибо, — кажется у меня краснеют уже кончики ушей от смущения. Торопливо перевожу тему разговора: — Очень вкусный плов, да и сладости тоже.

— Света любит готовить. И у неё это прекрасно получается. Это правда. Хотя иногда готовкой занимается приходящая домработница — Софья Андреевна. Но сегодня у неё выходной. А ещё чаще мы просто заказываем еду с ресторана. Но мне больше нравится домашняя. Она почему-то вкуснее.