Вот в этом весь он. Богатырёв не знает, что такое проблема, никогда не уступает в своей позиции принципиально, но может пойти на некоторые уступки. Если я не иду в его земельный департамент, то можно немного подкорректировать мой звёздный путь. Считает, что отправив меня под крыло к другу, он настоит на своём.

Я точно знаю, что отца сейчас не устроит мой уход с концами. Так что на данном этапе, можно считать, что половину войны я выиграл и даже без особых потерь. Перебьюсь годик у Суслова Романа Олеговича, а там после получения диплома уйду в свободное плавание. Если отец до мэра не дорастёт, с его амбициями такое вполне возможно, уж мне то ясно, куда он метит не первый год.

Отец откладывает телефон в сторону после записи голосового сообщения своему другу. Вот так просто в двенадцать ночи решаются вопросы трудоустройства. А точнее закидывается крючок.

— Завтра не выходи на работу, — говорит после вздоха отец. — Я тебе сообщу что к чему. А теперь спать иди.

— Подожди, а как же разговор?

Отец смотрит на меня с некоторым замешательством.

— А разве мы ещё не обсудили что-то? Получишь ты свои технологии, попробуешь в новой сфере. «Спасибо» только забыл мне сказать, — усмехается невесело отец.

— Спасибо, — говорю сухо и смотрю на него в ожидании, давая возможность всё-таки рассказать о незапланированных семейных переменах в жизни.

Отец откидывается на спинку кожаного кресла.

— Тебе что-то Света напела, не так ли? — звучит скорее утвердительное, чем вопросительно. Киваю. — Здесь даже обсуждать нечего, ты вообще не должен был знать…

— Знать о будущем брате или сестре? — уточняю с долей иронии. Невероятно, значит, он и в самом деле решил избавиться от ребёнка?

— Да. Это не мой отпрыск.

— Разве? Ты уверен?

— Руслан, тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело?

— Кажется. Но раз уж я уже в курсе дел, объясни мне, пожалуйста, почему ты так настроен категорично? А как же дети — цветы жизни?

Отец мрачно кивает.

— С любимой женщиной дети действительно большое счастье. А Света… она просто человек, который мне составляет удобную партию. И я понятия не имею, есть ли у неё какие-то отношения на стороне или нет.

— Если проблема только в этом, генетический анализ на отцовство…

— Будет полезен только после рождения ребёнка, — перебивает отец. — Если я полезу дальше в политику, стану ещё более подвержен критике. И развод со Светой не пойдёт мне на пользу.

Некоторое время в кабинете вновь воцаряется тишина. Мне не понять отцовских амбиций. Для чего это вообще нужно? Не жить полноценно, а будто бы играть в жизнь.

Именно поэтому меня никогда не прельщала политика и вся эта популярность с ней связанная. Может я романтик? Мне рядом нужна любимая работа, любимая женщина, которая подарит в будущем любимую большую семью, а не вот это вот всё с выбором, который никогда не будет играть в твою пользу: удобно или нет рожать детей или ехать куда-то на открытие ресторана или завода.

— А если Света уйдёт от тебя сейчас? Разведётся и родит ребёнка? А ты потом узнаешь, что он твой?

— Руслан… — тяжёлый вздох. — Не лезь, а? Я сам разберусь со своей женой.

Я поднимаюсь с места. Выхожу не прощаясь. Отчасти отец, конечно, прав. Я не должен лезть в его семейную жизнь, это его выбор, его жена, его предполагаемый ребёнок, но как же гадко на душе…

Запрыгиваю на кровать в чём пришёл. Достаю телефон.

Только Ксюша способна отвлечь меня от тошнотворного ощущения внутри. Надеюсь, что девушка ещё не успела заснуть. Набираю ей сообщение в мессенджере и ожидаю ответ.

— Почему ты не сказала нам, что замутила с Русланом?

— С самым первым красавчиком университета!

— Колись, ты ещё на вечеринке с ним уединялась где-то, да?

— Мне Ира Шишкина со второго курса говорила, что видела вас!

— Ксю, ну чего молчишь?

— Ты с нами не дружишь теперь, да? Зазналась?

Поток обвинений бьёт по ушам, медленно проникая в сознание. Я растерянна настолько, что просто не знаю, как реагировать на все эти слова. И только слова про «зазналась» вдруг звучат ударом под дых.

— Стоп! Стоп! — я поднимаю руки, и все одновременно следят за движением прекрасного букета в воздухе. М-да, так не лучше выходит, но хоть замолчали на миг. Цветы в данном случае точно не будут аргументом в мою пользу. — Девочки, я просто ходила гулять с Русланом. Ничего такого! И на вечеринке… мы просто общались, с чего вы взяли…

— Гулять ходили? — перебивает меня Алиса, поднимаясь с места. — В этом?

Смотрит на меня как на ненормальную. И тут я понимаю, как глупо, наверное, выгляжу. Я ведь знала, что они не поймут, но вот что накинутся с порога — этого никак не ожидала. И поскольку с Русланом был такой потрясающий вечер, то я просто не придумала себе никаких оправданий, абсолютно полностью растворившись в моменте. Просто не хотелось думать наперёд и портить момент.

— В этом, да. Уж не думаешь ли ты, что я специально платье где-то и каблуки припрятала, чтобы вас шокировать, — я пожимаю плечами и подхожу к столу.

Понятия не имею, во что поставить цветы, поэтому пока просто оставляю букет на столе и сажусь на кровать к Вале, раз моя пока занята соседками. И мне очень сильно хочется, чтобы они скорее отправились по своим делам, оставив меня в покое. Да кому какая разница с кем я хожу гулять?!

— Ксю, ты от нас не отвертишься.

— Ты ведь понимаешь, что Руслан — мажорчик, он поиграет с тобой и всё. Тебя точно такое устраивает?

— Мы ж видим, что ты девушка серьёзная, отношения тебе нужны и всё такое…

— И твоё «ничего такого» мы тоже слышали. Вы ж у двери полчаса обжимались!

— Ага, и губы твои сейчас сами по себе такие… сочные.

Девчонки хихикают и переглядываются. Я закатываю глаза. Мне нужно срочно что-то придумать, чтобы этот допрос закончился. И самое неприятное, что я не знаю, как их выставить за дверь и не поссориться, да ещё избежать подробностей нашего с Русланом свидания. Это личное. То, чем я не хочу делиться ни с кем.

— Да с чего вы взяли? — начинаю возмущённую речь. — Может я тоже хочу просто погулять! Дорвалась девочка до свободной жизни, вы ж ко мне в предки не записывались? Что за контроль такой?

Подружки переглядываются, явно удивлённые неожиданным поворотом в разговоре.

— Ну если ты просто так развлекаешься…

— И не претендуешь на серьёзные отношения…

— Вот и хорошо, что до вас дошло. Без обид. Если мы с Русланом будем встречаться, гулять или что-то такое, то, значит, нас всё устраивает. И я не буду вам плакаться в жилетку, если мы расстанемся с ним, — продолжаю самозабвенную речь, рассчитывая, что допрос закончен.

— Эй, полегче, мы всё поняли, — Валя садится рядом. — Мы ж девочки, нам нужны подробности. Какой он, а? Классно целуется?

— Ничего особенного, — бормочу, покрываясь румянцем ещё больше. — Парень как парень.

— Да у тебя-то парней было: раз, два — и обчёлся. Неужели Руслан не тянет даже на уровень твоих бывших?

— Ну всё, — Алиса смотрит на девочек, которые испепеляют меня заинтересованными взглядами. — Не надо Ксюшу закидывать вопросами. Если захочет, то сама всё расскажет. — потом подруга поворачивается ко мне: — Ксю, мы просто переживали за тебя. Думали, что пора спасать от Руслана, а раз ты и сама не против… Тогда не будем мешать тебе.

Алиса наклоняется и чмокает меня в щёку, желает «спокойной ночи» и идёт к выходу. Остальные следуют её примеру, и вскоре мы с Валей остаёмся одни.

— Ты правда в порядке?

— Да.

— И мне ничего не расскажешь?

Я поворачиваю голову к Вале. Взвешиваю риски. Решаю чуть-чуть приоткрыть тайну, на самую-самую малость. Всё-таки соседка по комнате вызывает у меня больше всего симпатии на подсознательном уровне.

— Руслан — классный. Совсем не такой, каким все его представляют со стороны.

— Нравится тебе, да?