Спустившись, увидел длинный коридор со множеством дверей. На каждой стене было минимум дверей по тридцать. Да тут хватит места ещё человек для сорока, если селить их по несколько в комнату. Но это было не главное. Сила тьмы внизу ощущалась намного острее, но я всё равно не мог определить её точного местонахождения.

Складывалось такое впечатление, словно она окутала собой весь подвал. Везде была в одинаковой концентрации. А ещё здесь вновь начал ощущаться страх. Хотя все, кто мог его испытывать сейчас крепко спали.

— Выходи, и я даю слово, что сохраню тебе жизнь. По крайней мере, до того момента, пока ты будешь мне полезен.

Врать тёмному собрату совершенно не хотелось. Пусть считает, что это такая своеобразная солидарность. Но тёмный маг так явно не считал и не спешил показываться.

Делать нечего, значит, буду искать.

Кто не спрятался — я не виноват.

Проверил защитные руны и на всякий случай повесил ещё парочку. Теперь в меня можно из танка стрелять, но не нужно!

Помещение было отлично освещено, и вообще здесь всё выглядело вполне прилично. Словно какая-то дешёвая провинциальная гостиница. Чисто, светло и ничем не воняет. Все двери были открыты, что мне очень помогало. Я тупо начал заходить в каждую комнату и проверять её на наличие спрятавшихся тёмных магов.

На каждую комнату уходило буквально секунд десять. Зайти, проверить все возможные места для пряток, на всякий случай зажечь руну света и выйти. Первых двадцать восемь дверей были открыты. А вот двадцать девятая уже не поддалась.

Пришлось немного усилять тело и просто ломать замок. С тем дерьмом, что было установлено в дверях, это оказалось довольно легко сделать. Даже дверь почти не пострадала. В этой комнате уже было темно. Выключатель нашёлся на стене возле входа. Но толку никакого от включённого света не было. Комната также оказалась пустой. Как и все последующие.

Я уже проверил весь подвал, но так никого и не смог найти. Ощущение силы тьмы и страха никуда не делись.

Казалось, что страха стало ещё больше.

И как это может быть?

Я всё проверил. Оставалась только глухая стена и лестница наверх. Больше ничего здесь не было.

Сомневаюсь, что люди, затеявшие заниматься контрабандой рабочей силы, будут делать какие-нибудь тайные помещения. Слишком это дорого, да и кого, там прятать?

Мне бы сейчас очень пригодился Ярослав, ну или дух, который запропастился куда-то. Уже давно должен был вернуться, а его всё нет и нет.

С их помощью я легко нашёл бы способ, как найти спрятавшегося тёмного. А так нужно думать.

Конечно, можно начать громить всё вокруг, но кто даст гарантии, что я просто не прикончу хороняку? Делать мне этого совершенно не хотелось. Хотелось разобраться в том, почему я не могу его найти. Возможно, в будущем придётся снова с этим столкнуться.

— В общем, смотри тут какое дело. — начал я говорить, в надежде, что тёмный всё же одумается и выйдет сам. — Либо ты сейчас вылезаешь из своего укрытия. Либо я просто спалю тут всё дотла, а потом всё равно найду твою обгоревшую тушку. Я же прекрасно понимаю, что у тебя не хватит сил защититься. Да и чувствую, как тебе страшно. Выходи и просто поговорим.

Создал руну огня и повесил её над полом, влив самую малость силы. Чтобы появилось небольшое пламя, которое не могло причинить вреда местному интерьеру.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем я ощутил, что меня коснулась тьма. Настолько аккуратно и в таком крошечном количестве, что могло просто показаться. Но я был уверен, что это прикосновение было. Внутри меня что-то дёрнулось в этот момент. И похоже, что напугало чужую тьму. И напугало до такой степени, что страх резко сменился ужасом.

А ещё через пару мгновений раздался дробный стук. Так стучат зубы от страха. В этом не было никаких сомнений. Звук исходил от стены, которой заканчивался коридор. Никаких дверей и потайных отверстий на ней не было. Я уже проверял. Но звук точно доносился оттуда. И был сильно приглушён, словно там всё же имелась дверь.

— Я так понимаю, что ты не хочешь сотрудничать? Что же, тогда мне ничего не остаётся.

Подвёл руну огня к стене и ударил в неё струёй пламени. Очень трудно оказалась рассчитать всё таким образом, чтобы саму стену даже не зацепило.

К тому же в тот момент, когда активировал руну, стена резко исчезла, а на её месте появилась ещё одна дверь. Такая же, как и все остальные в подвале.

Из-за двери донеслись приглушённые детские рыдания и тоненький голосок пытавшийся, что-то сказать мне на совершенно незнакомом языке.

Вот же я баран!

Даже в голову не пришло, что тёмный не знает русского языка. А ведь всерьёз выдвигал требования. Предлагал выйти по-хорошему и всё в этом роде.

Убрал руну огня и сделал шаг к двери, когда она открылась и передо мной предстала девчушка лет пяти. Её всю трясло от страха, по щекам текли слёзы, но самое главное — это именно она была тёмным магом.

— А теперь давай ещё раз расскажи, где ты взял это девочку? — спросила Диана, наблюдая за тем, как перепуганная малышка Мей уплетает за обе щеки блинчики, что приготовила тёть Зина.

Света с Дашей, стояли за дверью моего кабинета. Сперва необходимо было решить все вопросы с Дианой, а потом уже и с ними разбираться. Ещё вместе с нами в кабинете был Шестой. Он выступал в роли переводчика для Мэй. Девчонка действительно не знала русского.

— Поступил сигнал о гнезде тёмных, мы с тринадцатым и его ребятами отправились туда. То есть вместе с отрядом специального назначения инквизиции. Вместо тёмных, нашли логово нелегальных эмигрантов и там эту девчонку. Зовут её Мэй. Она сирота. Приглянулась мне и решил забрать её домой. Слишком давно здесь не слышали детского смеха. А когда вы меня осчастливите ещё не известно. Да и смогу я вообще это сделать тоже.

Услышав это, Диана была готова броситься на меня, но Мей выступала в роли сдерживающего фактора. Всю дорогу девчонка прорыдала и успокоилась буквально полчаса назад. Совершить это чудо удалось Ульяне, которая смогла добиться невозможного. Все наши слова не действовали на юную тёмную. А вот Ульяна смогла обойтись даже без помощи Шестого. Всего пары фраз хватило, чтобы малышка перестала плакать и потянула свои ручонки к служанке.

— Ты же понимаешь, что это может вылиться в международный скандал? К тому же вот так запросто привести в дом чужого ребёнка и сказать, что теперь она будет жить с нами, нельзя!

— Почему? — искренне удивился я.

Я светлейший князь, глава ИИ, могу себе позволить вот такие маленькие слабости. К тому же Мэй обладает очень интересным даром, который мне хотелось бы изучить. Она уже пыталась применить на мне свою силу, и на бойцах, и на всех, кого мы встречали. Вот только ничего у неё не выходило. Слишком слаба была, чтобы делать это в моём присутствии. Чтобы перестраховаться, я повесил на девчонку руну ограничитель. С силами девочки это было сделать очень легко.

Каким-то образом она смогла подчинить себе тех пустых и даже хозяйку дома. Но пока толком ничего не было понятно. Сама Мэй толком не умела разговаривать, а то что она говорила было просто набором слов. Словно с самого рождения девчонку окружали лишь вот такие подчинённые марионетки.

Было очень много вопросов без ответа.

Ни ничего. Сперва допросим людей, что прибыли вместе с Мэй в империю. Может, они что-то смогут рассказать? Хотя я в этом сильно сомневался. А если ничего не получится, то останется только учить Мэй и ждать, когда она сама сможет всё рассказать. Когда поймёт свою силу.

Врождённый талант девчонки к тёмной магии это крайне редкое явление даже в моём прошлом мире. Таких детей считали потенциально сильнейшими магами. Обычно предрасположенность к магии просыпается ближе к десяти годам. Плюс-минус пару лет.

У меня она проснулась в шесть. И ни для кого не стало сюрпризом, что это оказалась тёмная магия. Так же, как и не становится сюрпризом дар рунной магии у всех потомков Добрыниных.