Любопытен и сам метод, которым удалось измерить теплопроводность такого тонкого листа. Обычные методы тут не годятся. Лист графена подвесили, натянув над протравленной в подложке канавкой. Висящий лист освещали лазером и регистрировали так называемое рамановское рассеяние света. В этом процессе энергия рассеянных фотонов изменяется на величину энергии колебаний атомов материала, которая, в свою очередь, зависит от температуры. Именно так: по рамановским спектрам, меняя мощность лазера и нагрев материала, удалось высчитать теплопроводность графена.

Плоская геометрия графена значительно облегчает его использование даже в современных чипах и позволяет применять хорошо отработанные технологии фотолитографии. Вместе с последними данными это говорит о том, что у углеродных нанотрубок в электронике появился очень серьезный конкурент. ГА

Электронный микроскоп нового поколения, способный различать отдельные атомы и измерять силу химических связей между ними, недавно изготовленный компанией Nion, был установлен и отлажен в Корнельском университете. Уникальный прибор может быстро разобраться с самыми сложными соединениями, необходимыми для производства компьютерных чипов, ячеек памяти и других компонентов современной электроники.

Микроскоп UltraSTEM100 относится к типу сканирующих просвечивающих электронных микроскопов. В таком устройстве узкий электронный пучок сканирует поверхность тонкого среза образца, и прошедшие сквозь образец электроны регистрируются детектором (наряду с рентгеновским излучением). Микроскопы этого типа и раньше могли различать атомы, но для построения размытой черно-белой картинки, в которой мог разобраться только многоопытный специалист, им обычно требовалось около часа, а порой и больше.

Новый микроскоп справляется с задачей за полминуты, получая набор изображений по 4096 пикселов, на которых атомы разных элементов показаны разными цветами. Казалось бы, невелика картинка, но, имея эти данные, ученые сразу получают массу информации о строении и свойствах исследуемого вещества.

Качественного скачка позволила добиться сложная технология фокусировки электронов, исправляющая все геометрические аберрации электронной оптики вплоть до пятого порядка. Это дало возможность сфокусировать электроны в резкое пятнышко меньше диаметра атома и получить интенсивность пучка значительно выше обычной.

Прошедший сквозь образец электронный пучок не только формирует изображение. Детекторы микроскопа регистрируют энергетический спектр электронов и рентгеновских квантов, что позволяет определить, какие атомы встречались на пути электронного пучка. Дело в том, что часть электронов в пучке, сталкиваясь с атомами, теряет некоторую долю энергии, выбивая электроны в атомах на более высокие энергетические уровни. Это дает характерный для каждого элемента спектр энергетических потерь, что и позволяет раскрасить картинку. Кроме того, химические связи между соседними атомами слегка изменяют их электронные оболочки, что дает определенные сдвиги линий в энергетическом спектре и позволяет рассчитать энергию химических связей.

Все эти вычисления, разумеется, были бы невозможны без мощного компьютера и серьезного программного обеспечения, которое управляет микроскопом и обсчитывает результаты измерений. Будем надеяться, что вскоре сложнейший прибор, разработка и наладка которого потребовала специального гранта Национального научного фонда США, станет обычным инструментом, доступным многим лабораториям. ГА

Политическую обстановку в самых разных странах периодически оживляет появление "пиратских партий", выступающих за либерализацию авторско-правового законодательства. В США такие политические инициативы зашли еще дальше: недавно профессор Стэнфордского университета, создатель и идеолог движения Creative Commons Лоуренс Лессиг (Lawrence Lessig) объявил о намерении баллотироваться в Конгресс от штата Калифорния, причем объявил вполне в духе времени: выложив видеообращение на своем сайте lessig08.org, созданном специально для освещения предвыборной кампании. А текущие новости были опубликованы, конечно же, в формате блога.

Баллотировался Лессиг в рамках движения "Изменим Конгресс", которое, к слову, даже еще не начало работу. Своей главной задачей Лессиг назвал борьбу с лоббизмом и получением конгрессменами денег от разного рода комитетов.

По словам Лессига, на это решение его подвигла поддержка огромного количества пользователей Интернета: чтобы уговорить профессора баллотироваться, был даже создан специальный сайт и сообщество в социальной сети Facebook. То есть инициатива исходила, в конечном счете, от народных масс: вполне в духе эпохи Web 2.0.

Увы, после недолгих раздумий Лессиг огорчил свой "электорат", отказавшись от участия в выборах. Причиной этого решения он назвал слишком сильную позицию потенциальной соперницы, бывшего калифорнийского сенатора от демократов Джеки Спейер (Jackie Speier). По мнению Лессига, поражение в самом начале деятельности нового движения было бы слишком большим ударом.

Хотя от планов по изменению Конгресса никто и не думает отказываться. Так что, вероятно, у нас еще будет шанс понаблюдать за политикой в стиле "второго веба". ПП

Новый способ получения медных соединений между компьютерными чипами и проводниками платы разработали ученые в Технологическом институте Джорджии. Метод призван заменить обычную пайку и обещает повысить надежность соединений и дать возможность электронике работать на более высоких частотах.

Сегодня медные выводы чипов соединяются с медными проводниками припоем на основе олова с добавками серебра и меди, а иногда и висмута, индия, цинка, сурьмы и других элементов. К припою предъявляются жесткие требования. Он должен быть прочен, не подвержен коррозии и окислению, хорошо проводить электрический ток, иметь не слишком высокую температуру плавления и удовлетворять еще целому букету требований.