Митрис задумался и полез в свою металлическую табличку.

– Подожди, я проверю. Я не государственный чиновник, и не присутствую при принятии подобных решений. Я инженер. У меня совершенно другие задачи. Сейчас….

Инженер водил пальцами по таблице и, видимо, нашел что искал. Он внимательно всмотрелся в свой прибор и задумался еще больше.

– Странно. Я нашел изображение документа. Тут личное согласие и печати всех вождей Народов Леса, включая…. – Митрис посмотрел на Келлу, потом снова в табличку, потом опять на девушку, и так несколько раз, словно не верил своим глазам. – Включая тебя! Вот, протокол церемонии подписания, тут все ясно сказано….

– Ты лжешь! Меня и близко не было на подобной церемонии! Я бы никогда не предала свой народ и не отдала наши земли в лапы Безумного Бога! Да я лучше умру!

– Ну это легко организовать! По инструкции номер восемь, параграф тридцать три, я обязан уничтожить тебя! Ты противишься воле Владыки, а значит, являешься врагом Атлантиды!

Мужчина приблизил свой прибор к голове охотницы. Она не совсем представляла, что произойдет в следующий миг. Явно что-то плохое. Но Келла смело смотрела в глаза инженера. Вдруг он резко убрал полукруг и с досадой махнул рукой.

– Чтоб тебя! Я не могу! Не могу я! Я инженер, не солдат! – Митрис кричал то ли на Келлу, то ли просто в пустоту. Кажется, у ученого был срыв.

– Эй! Эээййй! Успокойся! С кем ты разговариваешь, нас тут только двое?

Однако, инженер не унимался и продолжал странный разговор с самим собой.

– Прости, прости меня, Владыка! Я не должен был поддаваться эмоциям! Это плохо, очень плохо! Чувства губят разум! Чувства губят разум! Я сделаю то, что должен!

Митрис вновь поднял прибор и навел его на голову Келлы. Рука инженера дрожала. Охотница еще больше осмелела, и просто отвела вооруженную руку Митриса своей ладонью.

– Хватит тыкать в меня этой штукой! Прекрати свои дурацкие выходки! Что с тобой вообще происходит!?

– Да пошло оно! – Инженер в сердцах отбросил свое странное оружие в сторону. – Пусть я потом пожалею…. Давай, уходи! Слышишь меня! Вставай и уходи! Считай, что нашей встречи не было. Просто исчезни отсюда. Скоро тут будет….

Митрис чуть было не проболтался, но вовремя зажал рот руками.

– Что тут будет?

– Тут будет очень плохо. Уходи…. Убегай…. Как можно дальше, не оглядываясь. Ты не захочешь узнать его Я….

В этот раз инженер даже слегка прикусил свой собственный рукав

– Его я что? Чье я? Вашего Натанаила?

– Всё, больше никаких вопросов! Встань и уйди. И забудь меня. А я тебя забуду….

– Встань и уйди, говоришь? Ты не забыл, твоя ловушка мне ногу прострелила? И вообще-то мне не очень приятно слушать твои странные разговоры и одновременно истекать кровью!

– Прости! Я не подумал! Бедная девушка! Далеко ты не уйдешь, с такой раной! – Мужчина склонился над охотницей и внимательно осмотрел пропитанную кровью самодельную повязку. Ему действительно внезапно стало жаль Келлу. Не то, чтобы она была особенно красива, внешность простовата, ничем не примечательна. Ну, разве что, обилие племенных татуировок почти на всем теле. Митрис проникся сочувствием. Как вообще эти дикари могут жить прямо в лесу, почти голые, без элементарного комфорта? То ли дело – Атлантида, где Владыка с рождения обеспечивает каждого гражданина любыми благами своей великой цивилизации. С другой стороны, у этой охотницы, да и у всех дикарей, было что-то…. Что-то необъяснимое. В Атлантиде этого явно не было. Обратной стороной тех благ, что даровал Владыка, была строгая дисциплина, запрет проявлений эмоциональности и обязательное заучивание всех трудов Натанаила практически до автоматизма. Так, лучше гнать прочь поступающие к голове крамольные мысли! Митрис почувствовал, что еще немного общения с этой особой – и опасная ересь ворвется в его сознание стремительным потоком, и учение Натанаила…. Нет! Стоп! Учение Натанаила нерушимо! А девицу лучше оставить здесь. Пусть он оказался слишком малодушен, чтобы самому совершить убийство, но животные быстро учуют запах крови, а бежать она не сможет. Да, пожалуй, это лучшее решение: просто оставить её здесь…. Инженер развернулся, сделал несколько широких шагов, но тут же вернулся обратно:

– Так и быть, не брошу! Только в очередной раз тебе повторю: этой встречи не было! Мы не виделись! Знаю, мне в случае чего придется нелегко, но все равно помогу! Держись!

Мужчина наклонился, помог дикарке встать и положил ее руку себе на плечо, чтобы ей было легче идти. Келла оперлась на инженера и мило улыбнулась ему. Чувства Митриса были довольно противоречивы: с одной стороны, он ощущал радость от того, что оказывает помощь несчастной пострадавшей. С другой, его все гложело чувство вины перед своим Владыкой. Так они прошли около часа, и вышли из зарослей на очищенную от леса большую поляну, заставленную всевозможными приборами. Ближе к краю стояла большая металлическая сфера – личное средство передвижения, а вдалеке от нее были разбросаны множественные металлические шары размером не более апельсина. Инженер подвел охотницу к большой сфере и нажал несколько кнопок. Из недр механизма появился лоток со всевозможными химикатами и медицинскими инструментами. Сперва ученый провел возле ее ноги каким-то прибором в форме тонкой металлической рамки, а потом аккуратно снял с бедра Келлы самодельную повязку, тщательно обработал рану больно щиплющим раствором и нанес на нее полупрозрачную зеленоватую мазь из тюбика. К ее удивлению, кровотечение тут же прекратилось, и рана перестала болеть.

– Вот. Эта мазь снимает боль, ускоряет заживление. Сможешь спокойно скрыться в своих лесах. К вечеру все заживет. Повезло тебе, что осколок не задел кость и крупные кровеносные сосуды и прошел навылет. Иначе одной мазью уже не обойтись. А ни на что другое у нас времени нет!

– Спасибо! Оказывается, ты добрый. Ну или хотя бы не такой жестокий, как Натанаил!

– Владыка не жестокий. Пусть людям его поступки порой и кажутся жестокими, но он бесконечно мудр, и в итоге все его действия оборачиваются во благо….

– О нет, вот этого не надо! Не хватало мне, чтобы ты тут его учение воспроизводил – Девушка покривила лицом, словно увидела что-то очень противное. Ученый пришел в недоумение. Благую Истину его великого бога собеседница встретила так, будто ей в нос ткнули тухлым фруктом:

– Ладно. Значит пока ты просто не готова. Давай, иди уже! Времени действительно в обрез!

Келла встала и сперва сделала несколько осторожных шагов, а когда поняла, что твердо стоит на ногах, а боли и кровотечения нет, бегом устремилась обратно и быстро скрылась в лесной чаще. Охотница сбежала очень вовремя. Раздался удар грома, глаза ученого ослепила вспышка. Посреди поляны, буквально из ниоткуда, появился высокий стеклянный человек. Рядом с ним стоял симпатичный парень с тонкими чертами лица и длинными, прямыми, абсолютно белыми волосами, свисавшими до плеч. Эти двое внимательно осмотрели все приборы, находившиеся на полигоне, после чего подошли к ученому. Тот немедля салютовал им жестом почтения.

– Рад приветствовать Владыку Натанаила и Министра Порядка Асмодея! Я как раз ожидал вашего появления! – Отрапортовал мужчина.

– Мы пришли за отчетами о проделанной работе! – С ходу начал Натанаил. – Взрывные ловушки установлены?

– Да Владыка! По всему периметру места будущих испытаний. В оговоренные сроки. Все, как ты велел!

– Отлично! Молодец! Значит, ты не зря носишь на одежде отличительный знак Главного Инженера! – Подхватил Асмодей и прикоснулся к одежде ученого, обведя пальцем специальную нашивку. – Теперь покинуть зону испытаний будет, мягко говоря, трудновато. Дикари никуда не разбегутся. Это очень хорошо!

– Прости, достопочтенный Министр, но зачем нам это?

– Митрис, она должна увидеть все. – Ответ за министра держал сам Натанаил. – Она должна понять, что станет с её людьми, если она откажется выполнять наши требования. Ты ведь в курсе про её особое чутье? Так вот, она должна почувствовать боль и ужас всех этих дикарей, когда моя мощь обрушится на них. Это заставит её понять, кто теперь задает правила….