– Странно, почему я еще здесь! Я ведь уже должен был быть у Оси!

– Я знаю. Я и сама приготовилась к тому, что сейчас мироздание треснет….

– Не треснет, а станет совершенным

– Я бы не утверждала столь однозначно….

И тут все начало складываться. Осознание приходило с дикой скоростью, будто бы не я думала эти мысли, а они сами поступали в голову из некоего неизвестного источника. Когда Натанаил открыл врата за Предел, он и себя самого повредил! Он связался с источником абсолютно непредсказуемой силы. Троица ведь недаром была именно Троицей. Когда они толкали кого-то за Предел, они разделяли удар этой силы на всех троих. И потому легко восстанавливались, совершив казнь. А Натанаил пропустил через себя Бесконечность в одиночку. Вместе с Троицей неведомое втянуло в себя и часть его самого. Он попал в свою же ловушку. Теперь мы оказались по одну сторону: он тоже не мог больше покинуть Сферу Материала. И я тут же поспешила это озвучить:

– Натанаил, ты не только их убил. Ты и самого себя тоже сломал

– Как это? Почему?

– Я не знаю. В отличие от тебя, я не копалась в Бесконечности. Видать, ты настолько увлекся, что забыл про опасность для себя. Бесконечность это не просто пустое пространство, как мы раньше думали. Там что-то есть. И сюда оно попадать не должно, ни при каких обстоятельствах. Каждый, кто открывает эти врата, сильно рискует. Но они рисковали втроем, а ты – в одиночку. И проиграл свою же партию. Бесконечность истребовала с тебя свою плату. Отобрала у тебя часть силы. Неужели ты не видишь?

Натанаил поднял руку и повертел ей в воздухе. Изменения в его теле могли быть незаметны человеческому глазу, но они были значительны. Раньше его оболочка выглядела тонкой и эфемерной. А теперь же она уплотнилась, уподобившись стеклу. Его силы больше не хватало для того, чтобы пересечь границу миров и пройти в Сферу Эонов. Значит, Ось была в безопасности. Сегодня мир не падет прахом….

– Признаюсь тебе, я огорчен. Но ничего, времени у меня много. Я решу эту проблему!

– Не решишь. Неужели ты не понял. Тебе не вернуть того, что отняла Бесконечность. Я не знаю, почему это именно так, но туда ты можешь отправить что угодно, а вот оттуда сюда ничего выйти не может!

– Я найду способ! Прямо сейчас и начну!

Натанаил повторил попытку, но все опять закончилось лишь громким звуком и световым представлением. Он сделал это еще раз – результат оказался тем же. Видимо, тогда он и обезумел. Принялся метаться в пространстве, исчезая и появляясь в разных точках скалистого свода. А потом исчез. Но, конечно же, не в Сферу Эонов. Стоя на краю входа в грот, я наблюдала частые фиолетовые вспышки среди деревьев в лесу внизу…

___

– Так вот чего ты так боишься! Что он нашел способ вернуться?

– Это вряд ли. Если так, он бы сразу это сделал. То, что вернуться он не сможет уже никогда, он понял давно. Умереть он не может, а переместиться в Сферу Эонов не способен. Я опасаюсь, что он придумал что-то еще. Отбросил идею добраться до Оси и…. И дальше я пока не знаю

– Зачем же ты вообще оставляла его одного, да еще и целый континент подарила!

– Азазель, он и мое бремя тоже. Я же на собрании уже говорила: не согласись я на договор, он бы затеял со мной битву. А пострадали бы люди. То, что он отправится подальше, устраивало и меня, и его

– Сдается мне, его это больше не устраивает!

– Поэтому будем начеку! Посмотрим, каков будет итог первых переговоров. Первых за несколько эпох….

Тяжелая деревянная дверь Обители Астарота распахнулась, и в просторный, белоснежный зал быстрыми шагами вошел Азазель. Пройдя пару этажей вверх по винтовой лестнице, он вскоре нашел брата в тренировочных комнатах. Мускулистый, среднего роста мужчина с крупными чертами лица, закованный в тяжелые стальные доспехи, украшенные вставками из вулканического обсидиана, выполнял упражнения со своим любимым оружием – огромным боевым молотом с длинным древком. Астарот был столь увлечен, что даже не заметил, как Азазель подкрадывался к нему, ловко маневрируя между стойками с оружием и деревянными куклами для битья. Когда Астарот выполнял очередной удар, Азазель бесшумно подкрался к нему сзади и со звоном хлопнул по спине. Астарот чуть было не наградил его ударом молота, благо, успел вовремя остановиться.

– Эх ты! Великий воин! – Иронично бросил Азазель. – Воин должен знать, когда к нему подкрадываются! Здравствуй, братишка!

– Здравствуй Азазель! Прости, чуть не ударил тебя! Но ты прав – воин должен чуять опасность и всегда быть готовым к атаке!

– Да это я так, забавляюсь! Уж меня бы ты не заметил, будь у тебя хоть глаза на затылке!

– Почему же? Ты столь искусен в скрытном бою?

– А вот почему! – Хвастливо сказал Азазель и повел рукой по воздуху. Этот жест в ту же секунду прогнал прочь яркий солнечный свет, льющийся из огромных окон, и тренировочный зал наполнился кромешной тьмой.

– Это искусство я осваиваю и совершенствую уже несколько лет! – Астарот замер, прислушиваясь к голосу Азазеля. Кажется, при разговоре брат ходил вокруг него: его голос раздавался будто бы со всех сторон сразу. – Хорошая способность, верно? Незаменима для воина. Дерешься, дерешься и раз! Гаснет свет! И воюешь уже не со мной, а с темнотой! Ты напряжен, прислушиваешься к каждому шороху. Пытаешься понять, где сейчас твой противник. Но вот как ты меня найдешь? По голосу? Но мой голос повсюду! Ему вторит сама тьма. Возможно, по дыханию. Но достаточно ли ты чуток, чтобы его уловить? Может быть, по запаху, как дикий зверь? Тоже вряд ли…. И так до тех пор, пока я не подойду слишком близко, и не станет слишком поз….

Договорить Азазель не успел. Раздался тяжелый глухой удар. Низкий гул прокатился по всему помещению. Пол зашагал ходуном, словно при землетрясении, Первенец не удержался и упал. Завеса тьмы рассеялась. Астарот стоял напротив, оперевшись на молот. Стоял и усмехался:

– Эх брат! Всё ты хвастать горазд. Я в темноте не вижу, да и запахи столько тонко не чую. Дышишь ты тоже тихо. Но все равно ходишь. Я тоже многому научился. Например, искусству покорять стихию земли. Всякое живое существо, ходящее по твердой поверхности, выдает себя топотом шагов. Ты, конечно, ходишь тихо. Но явно не тише, скажем, муравья. И если я использую свою силу, ничьи шаги не скроются от моего внимания, даже самой мелкой букашки. Все, что топчет землю, так или иначе её сотрясает. Этого вполне достаточно. Остальное сделает мой молот! – Астарот демонстративно провернул оружие и закинул на плечо. В его руках эта гротескная кувалда казалась легкой и удобной. На самом деле, мало кто мог даже просто слегка приподнять молот

– Признаю, ты тоже весьма хорош! – Согласился Азазель. – Но нам обоим не стоит останавливаться на достигнутом. Ты же сам в курсе, что сейчас происходит. Боевые навыки вскоре могут нам очень пригодиться….

– Ты на Атлантиду и её нового бога намекаешь? Я тебя верно понял?

– Конечно, на кого же еще! Только не нового, а старого-нового. Этот Натанаил тут данным-давно ошивается, еще с начала времен. Мать рассказывала недавно

– А мне почему не рассказывала?

– Понятия не имею. Она вообще никогда не любила о нем говорить. А теперь вот решила поведать эту историю. Я тебе сейчас расскажу все, что запомнил

Азазель быстро пересказал все истории, которые узнал в недавних беседах с Лилит. Где-то, возможно, неточно, но в целом верно. Астарот слушал и удивлялся:

– Вот это да! Никогда бы не подумал, что есть еще один! Я всегда был уверен, что наша мать – единственная живая Богиня, которая сошла на Землю из своего удивительного мира

– И я так думал. И каждый из нас. И всё человечество. И вот на тебе, сюрприз случился!

– Да уж! Согласен, сюрприз так сюрприз! Кстати, наши сестрички к нему на переговоры ездили, вот вернулись недавно

– Знаю знаю. На следующем собрании они как раз выступят с докладом