Отключаться от попадания плазмы совсем не хотелось. Это хоть и неопасно, зато очень больно. Очень! Поэтому я, что есть дури, закричал в общий канал что-то вроде:

– Всем залечь! Вгрызться в землю! Крайним определить огневую точку противника!

К моему удивлению клоны бросились зарываться в землю. Притом не только мой уцелевший, но и все остальные. Такое могло произойти, только если я стал командиром взвода или отряда. А я был пятым в очереди, после Кирка, Томеса и Ву как командиров отрядов и Смоуга как командира первой группы первого отряда. Я обратил внимание на тактическую карту. Зеленые и черные индикаторы живых и «погибших» солдат, синие индикаторы действующей техники и… красные индикаторы вражеской артиллерии. Ленс смоделировал нашу высадку рядом с чужим патрулем. Да еще и возле поста с тяжелой охраной! Нафига он так издевается?! Да, такое случается, потому что времени на разведку перед десантом почти нет. Тут уж где упал, там упал. Но нас-то в первый же бой зачем в такой ад отправлять? Это самоубийство!

– Третья группа, проектором частиц по квадрату Б:4 огонь!

Третья группа высадилась дальше нашей от противника, но у них еще остался клон с проектором частиц. Мои оба полегли. Сам я вышел с «гатлингом», который против бронированной техники бесполезен, а Жак-34 (мой оставшийся клон) с «искрой», это мы так тяжелый армейский бластер ТБ-60 называем, который используем для прорезания брони. Но мне показалось, что тут надо бить проектором частиц, а не бластером. Далековато до позиций. А проектор дает залп, который по мере движения ускоряется и набирает энергию. Так что, чем дальше цель, тем мощнее выстрел. Тем более, что залп при нужной настройке трудно отследить.

Воздух прорезала невидимая молния. Одна из красных точек погасла. Вторая молния… Где вторая молния?!

Бойца, стрелявшего из ПЧ, я увидел лежащим со следами плазмы на броне. И сразу за ним инк моего экзоскелета распознал силуэты солдат противника. Не помню, как именно это было. Помню только, что поливал пульсирующими лучами фотонов всю ту область, на которую указывал компьютер. Еще через секунду увидел бегущего под огнем клона третьей группы. Он бросил свой бластер, подобрал проектор частиц «убитого» товарища, автоматом вбил нужные коды и… молния!

Я перепоручил огонь инку, а сам уставился на тактическую карту. Красных иконок вражеской артиллерии не видно. Были отступающие красные точки с моего фланга и замершие красные точки по другую сторону от наших артиллерийских установок.

– Врага не преследовать! Рассеивающий огонь в спины! – орал я, что было сил, боясь, что клоны бросятся за отступающим противником.

В небо взмыли гиперзвуковые ракеты. Это начал работать «Пеликан». Видимо, распознал воздушную цель.

Я снова посмотрел в сторону стрелка из ПЧ. Он зарывался в землю, остервенело разметывая шмотки грунта. Умный клон.

– Окопаться!

Теперь уже и я сам зарывался в землю. От бластера грунт не спасет. Лазер тоже прорежет почву, не заметив серьезного сопротивления. А вот раскаленная плазма в грунте застрянет, остынет и будет уже не страшна.

Справа от меня стрелял по отступающему противнику Жак-34. Слева окапывались два бойца третьей группы. Мой инк прекратил стрельбу. Я сканировал свой сектор на предмет противника и был готов снова открыть огонь в любую секунду.

На горизонте загорелась ярчайшая вспышка. Я инстинктивно вжался в землю. Через пару-тройку секунд, когда по нам ударила взрывная волна, я понял, что хотя бы одна артиллерийская установка успела развернуться и шмальнула по станции связи ядерным зарядом.

Итогом учений тогда была потеря двух «Грозотов», одного «Пеликана» и примерно половины личного состава, включая сержантов. Как выяснилось, я тогда не дотянул до командования всей высадкой, потому что на противоположном фланге в строю остался командир третьего отряда, младший сержант Ву. Но весь первый отряд подчинялся мне после выбывания Кирка и Смоуга.

Я никогда не забуду довольной ухмылки старшего сержанта Ленса, когда тот похлопал меня по плечу. Тогда я получил свои лычки младшего сержанта, с которыми не расстаюсь до сих пор.

***

– Что это за активность?

– Дай посмотреть… Хм… Понятно. Этот реанец сны видит. Видишь, центры удовольствия подсвечиваются? Значит, хорошие сны. А вот эта область, что даже себя в них осознает. Словно сам рассказывает. Ладно, пусть отдыхает. Завтра доложим «Полковнику», что с ребрами, легкими и печенью закончили. А это уже не наша забота. Пусть старуха разбирается.

***

Хотел бы я еще, наверное, рассказать не столько о выпускном экзамене, сколько о традиции, присущей вооруженным силам Реи. Заключается она, кто бы мог подумать, в рукопашных схватках.

Все солдаты и офицеры дивизионов рано или поздно, кто чаще, кто реже, оказываются на арене. Арена представляет собой технологичную площадку с генератором направленного защитного поля. Это поле вроде наших армейских, только намного точнее работает и гораздо сложнее в исполнении. В десант такое не вытащишь. Штука дорогая, но очень полезная. На арену выпускают по одному или сразу несколько бойцов. Задача – забодать противника в рукопашном бою, используя любые средства и приемы. Защитное поле позволяет драться в полную силу без страха существенно навредить здоровью противника. За всем этим действом наблюдают гражданские и военные, делают ставки, радуются красивым моментам. Самые зрелищные бои, конечно, протекают между биоплазмоидными тушами 1-го Реанского. Их транслируют на всю Империю и даже за ее рубежи. Дети носятся, воображая себя то майором Сирелом, то генералом Джоком, многократным чемпионом в поединках. В общем, понятно, что это такое, да? На арену в свое время выходили и маршал нашей ударной армии Голлард, и самый главный по вооруженным силам Реи Лорд-Командующий Никлс, легендарный Хранитель Реанской Империи Лорд Рейно, и даже сам Лорд-Император Лиид Еггер Вордигант I, при том как до коронации, так и во время правления. Но это там, на главной площадке во дворце. А у нас здесь бои протекали среди гарнизонных солдат и нас, салаг из учебки.

За выход на арену хорошо платят. Желающих помолотить друг друга всегда хватает. Кроме того, есть древняя традиция вызывать на бой на арене любого из сослуживцев или даже командиров. Еще не было случаев, чтобы отметеленный командир отыгрывался на подчиненных за поражение на площадке. Это табу с незапамятных времен. Но в этих случаях без реванша не обходится. Иначе какой ты, к Поганым Богам, командир? Тебе репутацию надо поддерживать, чтобы сержанты на смерть шли по твоему приказу. Вот и получается, что чем выше звание, тем больше опыта и навыков, и тем эффективнее боец. В милитаристской традиции Реи Лорд-Император в итоге должен оказаться самым крутым бойцом. Уж не знаю, самый ли он сильный, но в десятку входит точно.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.