— Я тут вспомнил, что ты мне денег должен, — глядя рыжему в глаза, неожиданно задушевно произнёс я.

— Что? — опешив, тот отпустил мой рукав.

— Ты у меня занимал денег много раз и ни разу не вернул. Но тут такое дело… Смерть родителей и сложное финансовое положение. Пора возвращать. Поддержи друга…

— Ты чего, умом тронулся? — делая шаг назад, пробормотал разводила. — Ты же мне их просто так давал. Забыл, что ли, — опомнившись, нашёл он выход.

Но меня, как говорится, понесло. Импровизация и всё такое.

— Бывало, что и давал, не спорю. Но ты по началу просил именно в долг, ещё и клялся, что отдашь. Неужели память подвела? В твои-то годы, — наигранно удивлённо захлопал я глазами.

На мою беду, названный Вигортом оказался не промах. Взяв себя в руки, он секунд десять изучал меня внимательным взглядом, после чего холодно произнёс:

— Не было ничего. Что-то не устраивает, расписки покажи… — произнеся это, он резко развернулся и поспешил в сторону рынка.

— Альдо Монти! Завтра с утра прогуляюсь к Альдо Монти. Расскажу ему о всех наших совместных художествах… — крикнул я в спину рыжему.

Резко остановившись, тот посмотрел на меня ошарашенными глазами.

— А мне что терять, я ведь дурак… — демонстративно пожал я плечами.

— Ну расскажешь и что? — без какой-либо уверенности выпалили Вигорт.

— Да ничего. Облегчу душу, говорят, улучшает сон.

— Тебя — дурака к нему даже не пустят, — нашёлся рыжий.

— А ты справки для начала наведи на предмет куда меня теперь пускают, а куда нет, — парировал я. — Но ты не подумай, я парень не злопамятный. Верни долги и считай тема закрыта. Куда занести деньги ты знаешь. Время до завтрашнего утра…

Показывая, что разговор закончен, я развернулся и направился к Мире. Девушка, как и какое-то количество прохожих, всё слышала.

— «Моя угроза имеет смысл?» — мысленно поинтересовался я.

— «Нет, Культ в такие дела не вмешивается. Да и городская стража подобным вряд ли заинтересуется. А если и заинтересуется, то оштрафуют скорее всего тебя. Вот если бы это была полноценная коммерческая деятельность. А так, сам подумай, всё происходило при согласии сторон, да и времени прошло много».

— «Жаль, деньги мне сейчас не помешают», — выстрелил я в спину увлекающей меня за собой Мире.

Обернувшись, девушка наградила меня хитрой улыбкой и была в той улыбке некая недосказанность.

— Пришли… — кивнув на большое трёхэтажное здание, произнесла она, после чего, взяв меня за рукав, уверенно потянула к большим двойным дверям.

Ну здравствуй, работа авантюриста.

Есть у читателя одно свойство, он позволяет себя обмануть. Я вот, во время затяжных архиваций, бэкапов и обновлений, почитывал разную фэнтезийщину. С драконами, магией и вагоном боевых роялей на магической тяге. Почитывал и самоотверженно верил в нежить в виде обветренных скелетов, в знойных эльфийских принцесс, жаждущих оседлать шею главного героя и в то, что молнии и фаерболы польются из тебя, стоит лишь очень захотеть.

Ведь если не верить и, как следствие, не принимать логику мира, то невозможно в повествование погрузиться. А если в повествование не погружаться, то вряд ли выйдет получить заветное читательское удовольствие.

Но вот во что мой внутренний читатель отказывался верить категорически, так это в то, что гильдия искателей приключений есть нечто среднее между клубом по интересам, трактиром и административным заведением. Мол, суровые авантюристы, сдав очередное задание, тут же садятся за стол, заливают в себя алкоголь, задирают новичков и горячо обсуждают пережитые приключения. А вокруг шум, суета, полногрудые подавальщицы, седобородые маги и суровые воины с двухметровыми дрынами наперевес.

Вот не верю и всё тут. Ну не может подобным образом выглядеть военизированная организация, плотно связанная с деньгами, ценностями и высокими рисками потерять жизнь.

И стоило мне отворить тяжёлую резную дверь местной гильдии авантюристов, как верность моих сомнений была подтверждена. Однако, победных интенций вроде: «Ну я же говорил!» в моём сознании не возникло. Вместо них родилось удивление и, не побоюсь этого слова, разочарование.

Просторное помещение гильдии выглядело довольно утилитарно. Вдоль правой стены располагалось подобие длинной деревянной скамьи. У левой стены ничего подобного не было, зато много чего имелось на самой стене. А именно, поверхность её пестрела разнокалиберными листами с нанесённой на них текстовой информацией. Мельком оглядев их содержание, я как-то сразу понял, что они — списки и объявления, а вовсе не положенные по канону задания.

Далее к привычной «классике» можно было отнести три рабочих окна, отделенных от остального зала массивной перегородкой. Через окна, как подсказывали банальная логика и здравый смысл, предполагалось общаться с сотрудниками гильдии.

И что же меня, спрашивается, разочаровало?

Пустота меня разочаровала. И тишина. В просторном помещении, как и в окошках сотрудников, не оказалось ну вообще никого.

Оценив мой растерянный вид, Мира поспешила ситуацию прояснить. Вслух, без мысленной трансляции. Причину, по которой она не стала транслировать информацию напрямую, в голову, она пояснила в первую очередь.

— В учреждениях гильдии запрещено использовать магию, умения и магические артефакты. Есть исключения, конечно, но данному правилу лучше следовать, дешевле выйдет. Приёмки это тоже касается.

— Какой такой «приёмки»? — не понял я.

— Как какой? В которой принимают добычу и трофеи, — показательно возмутилась моей серости авантюристка. — И задания тоже там сдают, — добавила она, принявшись объяснять. — Ну, это место, в котором оценивают, скупают и разделывают. И консультируют заодно. Приёмки у нас две, у северных и южных ворот. А на западе города находится большой тренировочный лагерь гильдии. В нём, кстати, проводят экзамен на ранг. Но тебе туда не надо. Тебе ранг уже присвоен на основании экспертизы, проведённой Культом солнца.

— А здесь чем занимаются? — спросил я.

— В первую часть дня, до обеда, здесь можно взять работу или задание, а после обеда обналичить чеки с приёмки. Рекомендую помнить, что до полудня денег тебе никто не даст. В общем, людно здесь в первые два часа после открытия, ну и после полудня народ тянется потихоньку.

— А мы здесь зачем? За заданием?

— Нет, — замотала головой Мира. — Жетон и сертификат авантюриста тоже здесь выдают, — сообщила она и вероятно решив, что хватит объяснений, потянула меня к одному из окон.

Пустота оказалась обманчивой. С той стороны перегородки имелся здоровенный, во всю стену стеллаж, у которого листал толстую тетрадь опрятный лысоватый мужчина в синей мантии. Увидев посетителей, он соизволил подойти к крайнему левому окну, после чего уставился на меня и Миру вопросительным взглядом. От внимания гильдейского чиновника девушка стушевалась.

— Дальше сам, здесь так принято, — шикнула мне авантюристка и самоустранилась в сторону деревянной скамьи.

— Арт… эм… — попытался представиться я, осознав, что не знаю имени своего биологического отца.

Отцовское имя заменяло в этом мире фамилию.

Здесь на помощь пришла админская смекалка и студенческая закалка. Последняя научила заполнять пробелы в знаниях около тематической болтологией.

— Арт, клеврет богини Сильфы, прибыл к вам по указанию главы гильдии…

— Да, да, я предупреждён, — оживился работник.

Выдвинув расположенный под стойкой ящик, он извлёк из него латунного цвета пластинку с пол ладони размером. Следом за пластинкой был извлечён лист плотного розоватого картона.

Оценив предметы, я решил, что лист есть подобие официального бланка. По крайне мере его заполнял мелкий, но очень чёткий и аккуратный почерк.

— Писать умете? — достав самопишущие перо и ещё один бланк поскромнее, поинтересовался служащий.

Писать я умел, но только по-русски, что в этом мире тянуло на весьма полезное мажорство. Да вот только раскрывать эту свою способность пока не следовало. Клеврет не клеврет, хорошего понемногу. Как показала практика, людишечки вокруг меня попадаются прозорливые и неглупые. Не стоит предоставлять им лишнюю пищу для размышлений.