Неизвестно, чем бы закончился этот не особо приятный мне разговор, но в следующую секунду в дверь постучали. Вздохнув, я пошёл открывать. Судя по времени, пришёл обещанный гильдмастером проводник.

За дверью, однако, никого не оказалось. На автомате опустив взгляд, я обнаружил стоящую предо мной пигалицу. Тонкая как спичка, она едва доставала до моей груди.

Стоп, а это точно девушка? Передо мной вполне мог стоять и юноша. Женственный и симпатичный. С толку сбивали внешность, короткие волосы и рабочий кожаный комбинезон.

В следующий миг всё перечисленное отошло на второй план, так как я сообразил, что глаза у гостя серые, почти серебристые, с тонкими чёрными ободками вокруг радужки. У меня тоже такие были… И тогда, стоит заметить, события происходили не на землях Империи.

Осознав, что молчаливая пауза затянулась, я, как всякий приличный сисадмин, столкнувшийся с неопределённым фактором, поспешил неопределённость исключить.

— Эм, а ты мальчик или девочка? — похлопав глазами, прямо поинтересовался я у гостя.

В следующий миг пришлось охнуть и засопеть от боли. Ну а что прикажете делать после удара носком сапога по коленной чашечке? Ударили, впрочем, почти любя.

— Я девушка, дубина! — звонким чистым голосом, возмутилось «создание».

— Ну слава богам, а то я уже подумал, какой симпатичный мальчик… — морщась и потирая ушибленное колено, пробормотал я.

И вообще, чего это она возмущается, при своём минус первом размере груди?

Хмыкнув, собеседница сменила гнев на милость.

— Ты меня впустишь или сразу пойдём? — поинтересовалась она.

— Заходи, я надену ботинки и в путь, — покидая дверной проём, пригласил я гостью внутрь, запоздало сообразив, что начал не с того вопроса.

— Тебя прислал господин Хват?

— Да, — коротко ответила пигалица и указала пальцем на блестящую жёлтую пластину на груди.

Подобные, подвешенные на цепочке пластинки из металлов различного цвета, я примечал вчера во время прогулки по городу. Похоже, так выглядит отличительный знак местных авантюристов.

Тем временем атмосфера внутри дома разительно изменилась. Лика раздумала плакать и настороженно изучала гостью со своего обычного места у окна. Младшие непонятно когда успели выскользнуть из своей комнаты и сейчас сидели за столом, с любопытством разглядывая незнакомку. Девушка в свою очередь переводила взгляд между домочадцами, неприлично часто поглядывая на меня.

— Ты из Ленграма? — меняя домашние шлёпанцы на уличные ботинки, поинтересовался я.

— Ого… — остановив на мне взгляд, удивилась гостья. — Ты Арт, верно? — опомнившись, по-деловому спросила она.

— Именно он, — взявшись за второй ботинок, подтвердил я.

— Меня зовут Мира, — сообщила незнакомка. — И да, я из Ленграма. Но местные в такие подробности не лезут. Кроме чиновников, разве что. Для вас все мы — Имперцы. Мало кто знает даже, что между Ленграмом и Империей сейчас идёт война, — произнесла она и расстроилась.

— Я готов, — закончив с ботинками сообщил я девушке, после чего обратился к Лике и младшим. — Если подвернётся работа, буду поздно вечером. Так что не надо меня разыскивать как вчера…

Простившись с домочадцами, я и Мира вышли на узкую улочку с нависающими над ней двухэтажными особняками. Утро давно приблизилось к определению «позднее», однако, окружающие улицы тонули в тенях. Из-за плотной застройки солнце посещало их лишь в полдень.

— И как тебя занесло на Юг? — нагнав идущую впереди пигалицу, поинтересовался я.

Несмотря на малые габариты, провожатая оказалась удивительно проворной.

Обернувшись, Мира наградила меня полным сомнений взглядом.

— Я спросил что-то не то?

— Нет, пожалуй, нет, — как бы опомнилась она и, замедлившись, стала идти рядом.

Несмотря на утро, а может из-за него, прохожих вокруг хватало. Некоторые из них провожали нас заинтересованными взглядами.

Поймав мой взгляд, Мира нахмурилась.

— Расслабься, — попросила она.

— В смысле? — не понял я.

— Я — «ментальный координатор». Телепат, если по-простому. Это моя профессия как авантюриста. Не боевая, но довольно востребованная. Если без подробностей, я могу обеспечивать мысленное общение небольшой группы находящихся рядом людей. Но с тобой сложно. Из-за пассивной ментальной защиты, я не могу просто взять и закинуть что-то в твою голову. Ты должен открыть мне доступ.

— Ты можешь читать мои мысли? — напрягся я.

— Нет, только транслировать свои или принимать узконаправленные чужие.

— Тебе рассказал обо мне глава гильдии?

— Честное слово, когда ты был немым мычуном, с тобой было проще, — нахмурилась Мира и, ускорившись, вырвалась вперёд.

Пришлось догонять.

— Мы виделись раньше? — на ходу спросил я.

— Да. Года два назад. Местные жулики навешали тебе лапши на уши, и ты без спроса взял ценное снаряжение отца. Меня привлекли к его поиску. Точнее, через меня ты «бубнил» отцу описание обманувших тебя парней.

— Давай пока по старинке. Общаться, в смысле. Не хочу, чтобы кто-то лез в мою голову, — не стал рисковать я.

— Как хочешь, — пожала плечами Мира. — Но тогда не жди, что я буду вслух рассказывать тебе подробности своей жизни.

— Так не рассказывай.

Собеседница на ходу кивнула, мол, не навязываюсь и ускорилась ещё больше. Я невольно начал отставать.

— Каким я был тогда? В смысле, какое впечатление произвёл на тебя при прошлой встрече? — нагнав Миру, задал я новый вопрос.

В какой-то момент мы вышли на более просторную и оживлённую улицу. Прохожих вокруг прибавилось, появились толкающие небольшие возки дети. Точнее, они носились со своим двухколёсным транспортом как угорелые. Заставив нас прислониться к стене дома, по брусчатке проехал среднего размера экипаж.

— Да обычный дурачок, — замедлившись, соизволила ответить провожатая. — Сначала долго на меня пялился, после чего полез щупать мою промежность, дабы выяснить мальчик я или девочка, — став на секунду «100 % девочкой», захихикала Мира. — Дабы пресечь процесс, отец отвесил тебе знатный подзатыльник, — добавила она.

Боги, чувствую, работа по изменению репутации предстоит знатная.

— Сколько людей здесь живёт? — стараясь не отставать, задал я следующий вопрос.

— В городе? Что-то около тридцати пяти тысяч человек, — чуть подумав, ответила Мира.

— Ого, — поразился я, рассудив следом, что поражаться особо нечему.

При всей компактности застройки, Флаенбург занимал солидную площадь. На глаз, он почти правильный круг диаметром около пяти километров. При этом, от центра к окраинам в городе имелся солидный перепад высот. Рискну предположить, что именно из-за него проистекала популярность конных колясок и небольших экипажей. Судя по виду пассажиров, гужевым транспортом пользовались в основном пожилые люди.

Окружение в очередной раз сменилось. Проскочив улицу, мы вышли на относительно широкий местный проспект, начав движение к центру города. Идти стало заметно тяжелее.

Моя провожатая, однако, скорости не сбавляла, двигаясь быстрым шагом. При этом нельзя было сказать, что сам я устал или даже запыхался. Сил и выносливости имелось в избытке. Скорее подобная беготня не нравилась мне сама по себе.

— Ты можешь идти помедленнее. Или мы опаздываем? — обратился я к Мире

— А, ну ладно, — удивительно легко согласилась пигалица. — Я просто так привыкла, чтобы времени не терять, — то ли пояснила, то ли оправдалась она.

— Долго ещё до гильдии?

— Да нет, минут десять в текущем темпе, — ответила девушка.

— Расскажи мне о городе, — получив наконец комфортный темп, затронул я насущную тему.

— По сравнению с тем местом, из которого я приехала, Флаенбург — светоч цивилизации. — Но, если сравнивать с Имперской столицей… Эм, здесь опасно говорить подобное вслух. Всё же открой мне ментальный доступ. Нечего хмуриться. Господин Хват поручил мне ответить на все твои вопросы, а на некоторые вопросы в этом городе лучше не отвечать вслух. Ну давай уже, я не способна читать чужие мысли. А чтобы передать свои, их необходимо чётко фокусировать.