Это был крик не злобы или ярости, а крик боли и страдания… Он отражался по всей пещере громким эхом… Я спустился на колено перед Титом и положа ему руку на плечо сказал:
– Мы должны идти дальше… Этого бы пожелал Василевс…
Сал помог подняться брату, и мы стали собирать остатки припасов, которые были уже на исходе. Собираясь, я заметил ту самую карту Василевса, что лежала одиноко на песке, в ожидании своего владельца. Сверив пещеры, я осознал, что впереди нас ждет Вечная Бойня…
Спустившись еще ниже, рыцарям становилось уже трудно идти вперед – их души медленно угасали, прямо как свет наших факелов…
Идя в мертвой тишине, мы, внезапно, услышали их… крики и стоны битвы… Сделав еще несколько шагов, Тит обо что-то громко споткнулся. Поднеся факел, мы увидели, что это было закопанное наполовину в песок мертвое тело, одетое в доспех королевской стражи… Голова пробита стрелой, а правая рука лежит рядом с ней… отдельно от тела… Посмотрев еще раз на карту и увидя зловещий крест, я произнес:
– Мы здесь…
Чем дальше мы шли, тем больше тел нам встречалось, но, когда мы поднялись на высокий холм, мы увидели нечто ужасное: равнина, по которой скиталась толпа нежити, туда-сюда, иногда просто так сражаясь друг с другом, а рядом с этой толпой, безнадежно, ходила фигура с горящим факелом.
– Василевс… – прошептал Тит
Это был правда он… Даже с такого расстояния была видна грязная синяя ткань, которая когда-то украшала доспех храброго воина и любимого брата…
Идя дальше, моя нога задело что-то тяжелое – это был шлем синего рыцаря… Тит поднял доспех, стряхнул с него темный песок и взяв под руку… Мы пошли дальше.
Спрятавшись за большим камнем, мы начали размышлять, как преодолеть толпу нежити:
– Вот там, скала! – показывая на каменную возвышенность, прошептал Сал – Мы можем обойти толпу с боку и там сумеем залезть на нее…
Тит же молча наблюдал за фигурой старшего брата, которая медленно брела вправо, как бы преграждая нам путь…
– Я его отвлеку… – сказал Тит, уверенно идя к Василевсу – Идите же!
– Тит… брат мой… – нервно говорил Сал пытаясь остановить брата – Но… как же ты?
– На этом мой путь закончиться… Сал, пока во мне тлеет надежда за тебя, все будет хорошо…
Сал не знал, что и ответить, поэтому он просто вцепился в прощальные объятья с братом…
– Спасибо, Тит… – проговорил я, уходя в тень
Рыцарь лишь кивнул мне в ответ. Медленными шагами Тит подошел к старшему брату, держа в одной руке яркий факел, а в другой крепкий клинок. Лицо Василевса медленно разлагалось на глазах и обретало белый цвет нежити…
– Ну, здраствуй, брат…
В ответ лишь непонятное мление…
– Ты же обещал, что не оставишь нас… Что не отправишься больше в бездну…
Пустые белые глаза лишь моргали, глядя на Тита…
– Ты… ты…
В голосе рыцаря стали слышны слезы… Тит бросил факел на землю и скинул с себя шлем, показалось лицо, которое было в точь-точь как лицо Василевса в лесу…
– Ты не узнаешь меня? – со слезами на глазах говорил Тит
Внезапно нежить завопила и стала двигаться в сторону брата.
– Бегите, ну же!
Мы мигом двинулись за большие камни, Сал бежал вперед, а я остановился, чтобы посмотреть на двух братьев…
– Ну, ну…. Ну, давай же! – кричал со слезами Тит
Василевс с диким ревом сделал быстрый выпад мечом, но Тит его ловко отразил, затем еще один удар был тут же отбит, еще один, все равно отбил… Затем их клинки сошлись, и лица оказались рядом с друг другом, они смотрели друг другу в глаза, Тит искал в них ту самую надежду, но видел лишь белую пелену…
– Я… я… Я любил тебя!
Тит отпихнул от себя брата и начал кричать, дабы отвлечь остальную нежить…
– Ну же, подходите выродки!
Все ходящие тела медленно шли к свету лежащих факелов, и тут вдруг меня дернули за плечо:
– Идем, Фрейд… Мы уже ничего не сделаем…
Мы добежали до высокой скалы не оглядываясь, уже карабкаясь по острым камням я решил опять посмотреть назад: Тит стоял на груди своего брата, занеся меч над ним, в то время как его окружала огромная толпа сплошной нежити.
– Прости… Прости меня…
Меч с криком вошел в грудь Василевса, а затем каждая нежить начала набрасываться на рыцаря, и раздался ужасный крик боли… Я резко отвернулся, чтобы не видеть этого.
– Давай руку, Фрейд!
Поднявшись, мы смотрели, как нежить борется за тело Тита. Сал, сильно вздохнув, отвернулся и пошел дальше… Я поступил также, мысленно, прощаясь с братьями рыцарями…
Мы шли по круговой дороге, которая постоянно устремлялась вниз и так уже целую вечность. Салу становилось все хуже и хуже с каждым кругом, а голубой порошок уже заканчивался.
Спустя несколько минут мы наткнулись на обломки каких-то карет, Сал подошел к одной из них и протер запыленную дверцу – показался знак королевства Эзмунда.
– Мы рядом… – хриплым голосом прошептал Сал
Внезапно, мы услышали из повозки странные шорохи, как будто что-то скребли. В это же мгновение, из-за второй кареты появился силуэт: коричневый длинный плащ, обмотанная голова, и серебряная шпага на поясе.
– Вы живые? – спросил я
Резким движением Сал отодвинул меня за свою спину и достал меч:
– В бездне нет живых… Одни мертвецы…
Силуэт подошел ближе к свету факела, и мы смогли лицезреть его: голова была полностью обмотана кровавой повязкой, лишь его пустые глаза были видны.
– Нежить… – злобно прошептал Сал
Дверь первой повозки открылась, и оттуда вышла такая же нежить, и они медленно начали нас окружать. Я достал свой ржавый меч из чехла и, даже не осознавая этого, принял боевую стойку. Нежить переглянулась между собой и почти одновременно достала свои шпаги.
– Я правого, ты левого… Вперед! – через кашель, крикнул Сал
Рыцарь начал ловко атаковать, а я упорно обороняться. Нежить заносила на меня клинок, но я искусно отводил его в сторону, как будто делал это множество раз. Наши лезвия сошлись, и мы начали давить друг на друга со всей силы, но тут я заметил, как Сал начинает сбавлять темп атаки и с каждым шагом все ошибаться – его душа умирала…
Я со всей силы ударил нежить ногой прямо в живот и затем пронзил, с криком, ее грудь мечом. Серебряная шпага беззвучно упала в песок, а грязные руки крепко схватились за мои плечи. Я видел, как, через повязку, она изо всех сил открывала рот, будто пытаясь что-то сказать, но затем ее тело лишь, также беззвучно, как и шпага, свалилось в пыль…
Сал же, тем временем, на моих глазах отрубил нежити обе руки, и затем всадил свой меч прямо в забинтованную голову… Но после этого он лишь с тяжелым вздохом упал на землю.
– Сал! Сал, что же ты! Не уходи! Сал!
Я только преподнес руки к его шлему, чтобы снять его, но Сал резко остановил меня:
– Нет… Я давал… Обещание… – через боль говорил последний рыцарь – Я могу тебе… навредить… иди дальше один…
– Но как же так?! Я тоже давал обещание, что не оставлю никого из вас!
– Забудь… Все то и делают, что их дают… но никто не… выполняет… Ступай… Фрейд…
С грустью и мокрыми глазами, я решил исполнить волю последнего рыцаря… Я накинул на себя плащ нежити и повесил на пояс чудесную серебряную шпагу.
– Прощай, Сал…
Рыцарь лишь кивнул мне вслед…
Уже отойдя от него, раздался громкий стон, а стоило мне развернуться, как я увидел, что Сал воткнул в себя свой меч, дабы никому не навредить, когда он обратиться…
Я продолжил в одиночку свой путь к бездне… путь к Элизабет…
Глава IV
Огонь Бездны
Бесконечные спирали сменились запыленной равниной, тьма здесь была столь сильна, что даже свет факела был все тусклее и тусклее с каждым шагом… Ноги устали и ужасно вопили, но нельзя было останавливаться, ведь чем больше растягивалось мое пребывание в бездне, тем быстрее моя душа умирала внутри меня… именно здесь, я это впервые начал чувствовать…
