Ведьма объяснила мне, что за баночки она накупила и зачем. Как же сложно жить человеком… Я раскидала вещи по полкам в огромном шкафу и заодно решила искупаться. Нашла какое-то полотенце, прихватила вещи и баночки для душа, и закрылась в ванной.

Я и забыла уже, как приятно стоять под горячими струями душа, согреваться, расслабляться, ни о чём не думая. Так спокойно… главное, не закрывать глаза. Стоит темноте обступить меня, как мне сразу начинает казаться, что за мной кто-то следит. Будто только и ждёт, чтобы я перестала смотреть по сторонам. Будто хочет напасть на меня. Почему-то этот странный, необъяснимый животных страх одолевает меня только в облике человека. Не закрывать глаза…

Вышла из ванной я совершенно обновленной! В новой удобной одежде – спортивных штанах и просторной футболке. И расчесалась, наконец. Волосы отросли аж до пояса, так что пришлось постараться. Интересно, почему в облике кошки у меня всё равно росли волосы во втором, невидимом человеческом виде? Ох, у меня столько вопросов. Как вкусно пахнет! Это была рыба, похоже, с овощами. Я зашла на кухню.

– А вот и наша красавица, – улыбаясь заметила ведьма, махая мне бутылкой. – Будем праздновать твоё возвращение в человека!

– Поставь вино на стол, – укоризненно сказал Марк, орудуя у плиты. – Я ещё не закончил готовку.

– Тебя пока дождёшься, можно с ума сойти от запаха еды! Дай хотя бы попробовать!

– Будешь пить до обеда? Убьёшь желудок. И напьёшься.

– Ой, ну что ты! Напьюсь с одной маленькой бутылочки на троих? Серьёзно?!

– На двоих.

– А ты что, не будешь?

– Кошке не наливай, она ж отравилась вчера.

– Ну совсем чуть-чуть…

– Не надо, – сказала я, усаживаясь за стол к ведьме. – Не люблю алкоголь.

– Вот! – Марк повернулся и погрозил лопаткой. – Хорошая кошка. А ведьма – плохая!

– Сам ты плохой! Маньяк-живодёр! – ответила ведьма и засмеялась.

– Что?.. – растерянно спросила я, уставившись на неё.

– Не слушай эту бабу ягу, – сказал Марк, отвернувшись обратно к плите. – Это она так шутит.

– Ахах, Марк, ты тот ещё злодей, да? – ухмыльнулась ведьма. – Я вот сколько лет тебя знаю, а Багира за пару месяцев тебя раскусила!

– Я… не… – мне стало так стыдно, похоже, Марк всё ей рассказал, о чём мы говорили сегодня утром.

Было так неловко, что захотелось спрятаться, провалиться сквозь землю. Я смотрела на пол и сгорала от стыда, пряча глаза. Мне хотелось исчезнуть, испариться, чтобы никогда не было этого разговора утром. И тогда не над чем было бы смеяться. Я сжалась, ощущая дрожь по всему телу.

– Эй, эй, – голос Марка вывел меня из оцепенения. – Ты куда собралась?

– Н-никуда, – запинаясь ответила я, уставившись на побледневшего Марка, который становился всё ярче и расплывчатее.

– Так, ты – он указал лопаткой на ведьму. – Не смей смущать мою кошку. А ты, – Марк посмотрел на меня. – Не обращайся обратно. И вообще, не обращай внимания на эту ведьму. С точки зрения жизни и судьбы её вообще нет. И ты не замечай.

– Правильно, не обращай на меня внимания, – миролюбиво сказала ведьма. – Я могу сказать лишнего, не обижайся.

– Я… не обижаюсь. Я что… превращалась?

– О, да! Отрастила усы и ушки поползли наверх и заострились. Так мило.

– Усы?! – я потрогала место, где гипотетически они должны быть, но ничего не нащупала.

– Они уже исчезли. Марк вовремя заметил, а я балда. Сижу тут, посмеиваюсь над тобой. Прости, никогда не встречала раньше оборотней, поэтому вообще не представляю, что может тебя задеть.

– У кошек не усы, а вибриссы, – заметил Марк, подходя с тарелками к столу, пахнущими чем-то невероятно вкусным.

– Вибриссы? – удивлённо спросила я. – А что это?

– Их ошибочно называют усами, но это же не просто волосы. Это как бы антенны, которые улавливают мелкие вибрации, движения воздуха. Помогают кошкам лучше видеть и ориентироваться в пространстве. Кстати, у кошек же не такое уж хорошее зрение. А ты человеком видишь намного лучше? В чём вообще разница?

– Я… лучше вижу кошкой. Я бы сказала, очень хорошо вижу. И в темноте тоже. Может, всё не такое цветное, но зато более чёткое.

– Значит, всё-таки доводы учёных неверны.

– Почему это? – спросила ведьма, наливая вино себе и Марку.

– Ну, они говорят, что зрение у кошек похоже на близорукость у человека. А тут оказывается, что кошки видят лучше.

– Просто… – я задумчиво уставилась в тарелку с едой, неуверенно взяв в руки вилку. – Я думаю, что более близорука, чем в облике кошки.

– Что? Ты плохо видишь?

– Ну, честно говоря, я и не знала, что можно видеть лучше, пока не стала кошкой. Хотя, в детстве мне как-то выписывали очки. Другое дело, что я их так и не носила, так что разницы, в общем-то, не знала.

– О, ты превратилась в кошку, когда была ребёнком, да? – спохватилась ведьма, отправляя в рот очередной кусок вкуснейшей рыбы.

– Я, ну… не то что бы совсем ребёнком.

– Сколько тебе тогда было, лет десять? А что произошло? Очень интересно, каково это было в самый первый раз! Расскажи, ты же помнишь?

– Я…э-э-э… – мне стало совсем не по себе, вспоминать ничего не хотелось, хоть и картина эта появлялась у меня перед глазами каждый раз, как я закрывала их.

– Хватит допросы здесь проводить, – укоризненно заметил Марк. – Ты хотела пить вино – так пей. Кошка, ешь давай. Хватит гипнотизировать тарелку. Или ты не любишь рыбу?

Я уверенно сжала вилку в кулаке, зачерпнула ею кусочек рыбы и отправила в рот. М-м-м, вкуснота! Гораздо вкуснее, чем мясо! Или те вкусные пакетики с кормом. На самом деле, я ещё ничего вкуснее не ела. Может, только если та самая курица… в последний день… дома… нет! Эта рыба точно вкуснее! Ничего лучше в той ужасной прошлой жизни быть не может. Там всё было плохо. А сейчас – не то. Теперь я оборотень, буду работать с Марком. Или не буду, если не понравится. Найду работу по душе, буду говорить с людьми…брр… нет. Чем меньше людей, тем лучше.

Закончив с рыбой, я пошла к раковине, достала из верхнего шкафчика стакан и налила себе воды. Пить, как человек, не отвлекаться! Кстати, у меня же там карандаши и альбом абсолютно чистый – не порядок! Пока Марк с ведьмой отвлеклись на разговоры, я прошмыгнула мимо них и ушла в свою комнату – рисовать. Да! Это то, чего мне не хватало. И света – предостаточно. Рисовать можно хоть до утра! Красота!

Марк зашёл ко мне в комнату, когда уже было темно. Он открыл шкаф, достал оттуда что-то и подошёл к кровати.

– Я застелю тебе кровать, – ответил Марк на мой вопросительный, провожающий его взгляд.

– Застелишь? – не понимая его, спросила я.

– Ну, ты же спать будешь скоро, так? Не голым же одеялом тебе укрываться. А так будет свежее постельное бельё

– Э…я…

– Что? Хочешь сама?

– Просто… я не привыкла к такому.

– К чему? Спать на застеленной кровати?

– У меня был диван. Я всегда спала на нём. И… одеяла и подушки не было. Можешь не стараться, мне и так нормально будет.

– Погоди, хочешь сказать, что никогда не спала на нормальной кровати?

– Мне нравился мой диван. Небольшой, но очень удобный. Не вижу смысла в этих одеялах, подушках…

– Багира, я, конечно, не очень-то привык принимать у себя гостей, но спать на не застеленной кровати… это уже слишком. Понятия не имею, в каких условиях ты росла, но у меня ты будешь жить, как человек. Даже несмотря на то, что только наполовину.

Ну и ладно, пусть делает что хочет. Мне всё равно. И так чувствую себя как в замке. Эта квартира была намного больше, чем та, в которой я выросла. Тут всё было такое новое, необычное. Чего только стоили эти автоматические краны! И мой замок. Кошачий замок. Это было настоящее приключение для меня! Чтобы для меня покупали такие крутые штуки и, наверняка, очень дорогие. Честно говоря, складывается ощущение, что Марк просто меня покупает. Теперь как-то и неудобно будет отказываться, если мне не понравится та работа. Изгонять духов, наверняка, опасно. С другой стороны, кошкой жить немного скучновато. Но зато никаких проблем. Почти.