– Доброе, Ризанд, – мой помощник нажимает кнопку последнего этажа. – Все готовы к выезду? И надеюсь, у нас не будет проблем, как в прошлый раз, – парень улыбается и после моих слов говорит:

– Всё готово. Теперь ты постоянно будешь вспоминать мой провал? – усмехаясь, поворачиваю голову к нему. – Честно, я больше ничего не напутал, все цветы и декорации уже выехали. Я даже отчёт подготовил.

– Я надеюсь на это, Риз, – створки дверей открываются, и мы выходим.

С Ризандом нас связывают не только рабочие отношения, но очень крепкая дружба. Парень появился, когда я была на стадии отрицания своей никчёмной жизни. Мы познакомились с ним в метро. Да-а, это звучит не очень, но тогда мне было наплевать на всё. Незнакомец просто дал мне несколько советов, а после наш разговор продолжился. Риз оказался классным парнем, но на большее он был не способен, в девушках он видел только подруг. Хотя его смазливая мордашка была привлекательной, особенно глаза холодного серого цвета, темный слегка вьющийся волос. Высокий рост. После нашего разговора по душам до меня дошло, что лучше друга мне не найти, и именно он знает обо мне все, что не знают даже самые близкие люди. А когда Риз предложил воплотить нашу мечту и пообещал всегда помогать, я согласилась и не прогадала. Он моя поддержка и опора. С ним мой маленький мир стал намного интереснее, и я никогда не позволю его отобрать.

– Ты сегодня с нами? – Риз подошёл к кофемашине, когда мы вошли в мой кабинет. Я же кивнула ему, проходя мимо к столу. – Та дамочка звонила в четыре утра, и теперь мне кажется, у меня появились морщины.

– Пошли всех к черту, ты прекрасен, – пробубнила я, принимаясь рассматривать план действий на сегодня.

– Ты же знаешь, как я люблю тебя, – мурлыкает Риз и оставляет на моем столе горячий вкусный кофе, который готовит только он.

– Знаю, – улыбаюсь ему и делаю глоток горячего напитка. – Божественно! Так. Что у нас на повестке дня? – смотрю на свой план, а потом на друга.

– Подожди, мне кажется, или этот противный опять тебя обидел? – всматривается в мое лицо Риз, его серые глаза тщательно пытаются прочитать меня, а противным он всегда зовёт Дарена, потому что у них о-о-очень разные взгляды на жизнь. – Рассказывай! Немедленно!

– Как всегда… все, как всегда, Риз. Рассказывать нечего, Дарен, как обычно, злой по непонятным мне причинам, пока моя одиннадцатилетняя дочь пытается найти себе парня, – отрываюсь от документов и меня пробирает смех. Риз, округлив глаза, схватился за область сердца.

– Ладно, твой противный, но Мелани… – он, вздернув брови, отпил кофе и продолжил: – Что на этот раз случилось с Уэстом?

– Просит, чтобы я бросила работу и следила за детьми.

– Противный! – восклицает парень и морщится, а через секунду становится серьезным. – Ты же не откажешься от своей мечты? – я только замерла, смотря в одну точку. – Не смей! Вместе мы сила. Мы столько сделали, что пути назад уже нет.

– Давай не будем о грустном, – надеваю на лицо натянутую улыбку. Ризанд не успевает ответить, как в кабинете появляется Брук с кипой бумаг, огибает стол, и папки оказываются около меня.

– Я требую отпуска! У меня вот тут стоят все эти избалованные барышни, которые называют меня дальтоником! Меня! Вы представляете?

Брук – мое прошлое и настоящее в этом мире, она не бросила меня, когда я пыталась убежать от всего. Именно она и есть моя лучшая подруга из далекого детства, где мы делили с ней одну игрушку на двоих. И теперь этот человечек постоянно рядом, и она единственная, кто знает чуть больше, чем Риз. Даже сейчас наблюдая за ней, я не могу наглядеться. В свои двадцать девять девушка не уступает ни одной женщине в этом офисе. Стройная фигурка, темная бронзовая кожа, а волосы, как всегда, заплетены в афрокосички, карие глаза убийственно смотрят на любого, кто посмеет ее разозлить.

– Ля, ты крыса! – возмущается Ризанд, услышав что-то об отпуске, который он просил уже давно.

– Мерзкий! – отвечает ему Брук.

– Она только что меня оскорбила, и я теперь отказываюсь работать, вот так вот!

Эти двое словно дети, которые постоянно стебутся друг над другом, и все слова, что они сказали сейчас, чаще всего шутка. Я, не обращая внимание на обмороки друга, смотрю на Брук.

– Что опять не понравилось нашей клиентке?

– Она хотела розовый свадебный букет, ну я прислала его, а она кричит, что это не тот оттенок розового! Кэтрин, пожалуйста, разберись с ней сама. Сил моих больше нет. Они, кстати, в конференц-зале.

– Они? – переспрашивает Риз.

– Да, она потащила сюда своего жениха и его друзей, я их не видела, но Мия оповестила меня, когда шла к вам, – указав на папку с документами пальцем. – Это огромный список этой невыносимой.

– Я чувствую, как она мне уже не нравится, – опять морщится Ризанд. – Пойдемте посмотрим на них.

Мы выходим из кабинета втроём, направляясь в сторону большого зала для конференции, он находился в конце коридора. Я же рассматриваю свои данные в блокноте, по которым мы исполнили мечту этой невесты, и откуда берутся такие запросы? У нее свадьба только через два месяца, а мы уже сейчас должны показать, как будет выглядеть ресторан и место жениха и невесты. Только как? Но и из этой ситуации мы выкрутились, дополняя наши услуги 3D макетами, которые теперь можно посмотреть на нашем сайте как пример.

– Здравствуйте, – вхожу первая в зал и иду прямиком к мягкому креслу во главе стола, но почему-то становится так тихо, отчего я останавливаюсь.

Передо мной сидит невеста в нежно-розовом коротком платье, она, словно кукла, невинно хлопает глазами, рассматривая меня в ответ. Справа и слева от нее мужчины и ещё один стоит около панорамного окна спиной ко мне. Я и не знала, что нужно обязательно тащить с собой весь мужской арсенал. А когда незнакомец у окна оборачивается, меня пронзает током.

Макс.

10 лет назад

Расправляя ладонями голубое платье, моя мама крутилась вокруг, делая из меня принцессу на сегодняшний день, ведь сегодня наступил мой день рождения и внизу уже давно собрался народ. Вот сколько себя помню, этот праздник мне не нравился от слова совсем, потому что в этот день постоянно родители приводили в дом неизвестных мне людей. Все эти люди были со своими детьми, и я чувствовала себя не в своей тарелке. Этот год не стал исключением, и мой отец захотел познакомить нас со своим старым другом. Я слышала, как он говорил об этом, когда мама была в его кабинете. Даже до меня добрались, сказав, чтобы я вела себя очень хорошо и не устраивала ни с кем драк. Да, за мной был такой грешок ― я постоянно говорила обо всем, что приходило в голову, и частенько другие люди не выдерживали прямолинейных слов. Будь это некрасивое платье у дочери подруги мамы или просто не понравился мальчик, что пришел с папиным другом.

– Дорогая, сегодня в гостях будет старый папин друг, с которым он сейчас работает. Я попрошу вести себя с его сыном нормально, ты поняла? – я закатила глаза и передернула плечами, – Кэтрин!

– Мам, мне не семь лет! Я не хочу это платье! Ей-богу словно ребенок, – морщусь, когда смотрю на блёстки на лифе платья. – Это какой-то дурдом!

– Кэтрин Элизабет Росс, сейчас же прекрати себя так вести! – угрожает мне мама, напрягая плечи и сводя брови к переносице. – Почему я не могу справиться с тобой? Ну что за дочь-то такая! – я закатываю глаза и молча ухожу. – Я не договорила! – орет мать.

– Мам, просто пошли, ты же хотела меня познакомить со всеми? И вроде как сегодня мой день рождения. Можно хоть раз не кричать на меня и ничего не говорить? – продолжаю идти к двери и слышу недовольный выдох своей родительницы.