Дарен это знает и теперь будет постоянно просить меня отправить дочь к матери на исправление. Но я не позволю этому случиться, Мел и бабушку доведет до белого каления.

– Ты решила спорить со мной? – отзывается вновь Дарен, а я поднимаюсь с дивана, тем самым показывая, что разговор окончен.

– Я не намерена больше это обсуждать, Дарен, – смотрю на мужа и понимаю, насколько он зол, что я не его подчиненные, которые боятся одного лишь взгляда босса. – Просто запомни это, чтобы в следующий раз опять не повторял мне.

– Ой, да хватит вам! Надоели со своей семейной жизнью, – бурчит Алан, заваливаясь на диван. – Дар, я допиваю и пошел, смотрю, вам есть о чем поговорить.

Дарен допивает одним глотком янтарную жидкость и встает, я же прощаюсь с Аланом и иду в свою комнату. Мне обязательно надо сегодня лечь пораньше, потому что завтра нужно успеть отвезти сына в садик, а дочь в школу, которую она пропускала неделю. Уже в комнате приступаю к водным процедурам, когда Дарен заходит в нашу спальню. Через открытую дверь ванной вижу, что он раздевается догола и идёт в мою сторону. Не обращая никакого внимания на меня, Дарен открывает кран и становится под струю воды. Его мускулистое тело попадает в плен горячей воды, а я ненадолго засматриваюсь, как пар начинает покрывать стекла душевой кабины. Он намного выше меня в росте, широкий разворот плеч, черные волосы волнами спадают на лоб. Карие глаза, которые всегда смотрят с прищуром, словно он может залезть в душу и вытрясти из человека все секреты.

Я отрываюсь от спины Дарена, продолжая наносить маску на лицо. За столько лет замужества с этим мужчиной я никогда не чувствовала себя любимой, хотя он постоянно говорит о чувствах и всякой любовной связи. Вот только не словами, а действиями. Якобы я живу в достатке и имею двоих детей, без которых и не представляю свою жизнь. И это так. Дети для меня самое главное, остальное мне не важно.

Снимая на ходу полотенце, добираюсь до шкафа и переодеваюсь в шёлковый пеньюар, а когда появляется Дарен, вновь слежу за ним. Мужчина обыденно занимается своими делами, никак не комментирует ситуацию, что была с Мел. В этом весь Дарен – как всегда молчит и строит планы, и, уверена, завтра перед завтраком этот человек испортит всем настроение.

Укладываясь на мягкую подушку, смотрю в потолок и боковым зрением замечаю, что муж ложиться рядом и выключает свет. А когда я поворачиваюсь в его сторону, то слышу слова:

– Не сегодня…

– Опять? – тихо спрашиваю.

– Мысли не об этом, Кэтрин.

– Когда появится возможность ввести меня в свой список планов, не забудь оповестить о дате и времени, – поворачиваюсь к нему спиной и, глубоко вдохнув, пытаюсь уснуть.

***

Следующий день начался в шесть утра, я как электровеник быстро собрала всех детей на кухне и подала свежие панкейки. Мел недовольно ковыряется ложкой в чае, когда Арни уплетает вкусный завтрак. Я уже не первый раз замечаю её пассивное состояние, и это определенно требует моего внимания. Я в свое время была бунтаркой, но никогда ничего не скрывала от матери. Я видела в ней лучшую подругу, которой можно открыться и рассказать о проблемах подростковой жизни. Мама в свою очередь не пыталась наказать, когда поймала меня на курении травки с лучшей подругой. Выговор я получила, и пришлось сидеть с ней около часа, выслушивая нотации. И я благодарна маме за эти правильные слова, которыми она описывала свою такую же жизнь. Я помню, как пообещала, что больше никогда не притронусь к этой гадости. И вправду, мне не понравилось курить, и дел с таким не имела по сей день.

Мне очень хочется достучаться до Мелани и подсказать, что ждёт впереди, ведь я сама была в её возрасте… только тут есть загвоздка. Я в одиннадцать лет играла в куклы, а ее поколение куда-то торопится повзрослеть.

Когда на кухне появляется Дарен, все устремили взгляды в тарелки и больше не сидели расслабленно. Отец очень строг с ними, но это, с одной стороны, правильно: они чувствуют субординацию между папой и детьми. Я не скажу, что всю совместную жизнь он исключительно строг с ними, нет. Этот человек умеет найти кучу аргументов на ту или иную ситуацию, а дети противостоять этому не могут.

– Доброе утро, – произносит Дарен и, не удостоив меня взглядом, присаживается за стол.

– Доброе, пап, – хором говорят Арни и Мел.

– Я хочу, чтобы ты, Кэтрин, ушла с работы и занялась воспитанием детей, – я же говорила, он сможет утром испортить настроение. Поставив рядом с ним чашку кофе, я присаживаюсь и смотрю прямо в глаза.

– Я не собираюсь сидеть дома, Дарен. Ты прекрасно помнишь наш разговор, и я не намерена его повторять. Детям и так я уделяю достаточно внимания, не так ли, Мел? – смотрю на дочь, и та, кивнув, не поднимает глаза, а я возвращаюсь к Дарену.

– Почему ты все усложняешь? Тебе в принципе не нужно работать, я даю тебе все, что только ты хочешь! – в голосе мужчины проскальзывают нотки недовольства, и тон становится на октаву громче. – Перестань со мной препираться и сделай хоть раз как я говорю!

– А ты хоть раз перестань мной командовать! Я не твоя подчинённая, запомни это уже, наконец! – отвечаю той же монетой и вижу, как он сжимает руку в кулак. – Дети, берите сумки и ждите меня в машине, – они послушно поднимаются и оставляют нас наедине.

– Неужели трудно… – налетает на меня Уэст, но я успеваю его остановить.

– Прекрати это, Дарен! Не смей мне указывать! – практически выкрикиваю и поднимаюсь с места, когда он тоже оказывается близко ко мне. – Ты можешь командовать всеми, но только не мной! Я не одна из твоих шлюх, которые готовы расстелиться перед тобой, лишь бы ты не злился! Я не собираюсь оставлять собственное дело, я хочу работать!

– Кэтрин, ты играешь с огнём! – предупреждает Дарен.

– А ты знал, какая я ненормальная, знал? А теперь, мой дорогой, терпи! Не прокатит вот этот взгляд и угрозы, понятно? – очередное утро, проведённое рядом с мужем, опять заканчивается скандалом. И, как всегда, ухожу в полной тишине. Дарен молча сверлит дырку в моем мозгу.

Всю дорогу до работы я неотрывно думала обо всем, что твориться в моей жизни и почему в итоге я остановилась там, где сейчас. Иногда все в жизни меняется так, что ты просто не успеваешь за поворотом событий и оказываешься в каком-то коматозном состоянии. Становится настолько наплевать на жизнь, что в итоге плывешь не против течения, а отдаешься ему и смотришь, куда оно приведет.

После окончания университета я посвятила всю свою жизнь делу, которое мне помог открыть отец. У меня свой бизнес по свадебным торжествам, который в данный момент не имеет проблем от слова совсем. Так сказать, я добилась успеха в свои почти тридцать и не жалею вообще ни о чем. Хотя у меня был переломный момент, когда хотелось бросить всё и просто кинуться вниз, где через пару секунд наступила бы полная тишина и спокойствие. Но меня вырвали из того состояния, и это был Дарен – он помог мне вновь вернуться к жизни. Но он не имеет никакого права запрещать мне заниматься любимым делом.

Заезжая в паркинг, я отбрасываю все те эмоции, которые вызывают во мне одни лишь слёзы, и паркую машину. Собрав сумку и подготовленные дела клиентов, я выбираюсь наружу, закрывая авто. Сегодня будет тяжелый день: мне и моей команде предстоит воплотить в жизнь целых три свадьбы. И поэтому с самого утра я принимаю фото от невест по поводу торжеств.

В моем небольшом офисе кипит жизнь, когда я переступаю порог здания. Все, как и я, усердно трудятся, чтобы добиться успеха и стать ещё лучше.

– Миссис Уэст, это просили передать из отдела декораций, нужно сравнить с выбором клиента, – появившиеся около меня Мира спешит показать эскизы.

– Отправь это Брук, пусть посмотрит. У меня сегодня выезд, и я не успею разобраться с этим, – девушка кивает и удаляется в другую сторону от лифта. Я же спешу к открытым дверям металлической конструкции и успеваю вбежать внутрь.

– Доброе утро, миссис Уэст.