В тёмном пространстве между измерениями он побежал по тропе из духовных частиц, созданной Неллиэль. Разговоров не было, все пытались сосредоточиться, ожидая сходу столкнуться с враждебностью нового «дивного» мира. Они ожидали увидеть бескрайнюю толпу пустых или что-то в этом роде, но реальность оказалась куда более приземлённой. Помещение из белого камня без каких-либо изысков.

— Похоже мы попали в какое-то закрытое помещение, — сыграл в капитана-очевидность Ичиго, потирая свой затылок. — Я думал, уэко мундо будет уродливо…

Орихара сдержал своё возмущение, но… уродливо? Мир короля был прекрасен по своему. Тот самый момент, когда наступила смерть, но признаки жизни не покинули его, запечатлев столь дивный пейзаж в вечности. Уэко мундо можно назвать мрачным, депрессивным и ужасным местом, но чтобы уродливым? Смертным не понять красоту того, чего они страшатся всё своё существование.

Нет, он бы правда что-нибудь высказал, если бы не огромная длинная рука, потянувшаяся к ним из мрака коридора.

— А-а-а?! — открыл в удивлении и лёгкой паники свой рот Исида.

— Кто вы такие? — протянул великан, который пусть и выглядел как человек, но его конечности и общей вид были слишком гипертрофированы.

— На диво смешной арранкар, — Барраган посмотрел на него с пренебрежением. — Какой-то гиллиан в прошлом? Или просто бракованное животное?

— Высокомерно! — ответ пришёл от нового действующего лица, появившегося с другой стороны прохода. Уже человеческого размера, но голова представляла собой птичью морду, а из спины торчали громоздкие шипы. — Я готов ещё поверить, что это относиться к Деморе, — заявил он, имея в виду собрата-гиганта, — но в свою сторону я, Айсли, не потерплю оскорблений! Мы специально отвергли человеческий облик, чтобы впитать ещё больше силы!

У кого-то это больная тема.

— Что будем делать? — поинтересовалась Рукия, вытащив свой занпакто.

На данный момент группу зажали в тесном коридоре с обеих сторон. Если слишком разойтись, то есть риск завала. Тем не менее это абсолютная мелочь и ради лишней подстраховки затягивать этот фарс — сущая глупость.

— Не терплю идиотов. Так что закончим с этим, — король вскинул руку в сторону гиганта, создавая и направляя на него поток сокрушительного пламени.

Такой крупной дичи было не увернуться, некуда отступать. Пламя сразу накрыло жертву, выжигая его органы изнутри, плавя иерро. Крик агонии раздался в пространстве диким эхом. Названный Деморой попытался двинуться к ним, но разницы в духовной силе была огромна. Его первый и последний шаг не имел значения. Он был уже мёртв.

— А-а-а! — его товарищ в момент начала атаки запустил в Кучики поток шипов, но в дело моментально включился Исида, уничтожая каждый шип своими духовными стрелами.

Времени у Рукии было предостаточно.

— Танцуй, Соде но Шираюки, — по команде высвобождения её катана изменила цвет на белоснежный, гарда стала похожа на снежинку, а у рукояти появилась белая лента. Самый красивый занпакто во всём обществе душ явил себя. — Второй танец, — она прокола пол под ногами, создав ледяной круг. Несколько быстрых движений, и вот на конце Шираюки скопились частицы льда, — Белая рябь! — шквал снега, люда и холодного воздуха устремился к арранкару, не оставляя ему и шанса.

— Н-Е-Е-Т! — заверещал проигравший прежде, чем навечно смолкнуть.

Коридор был заморожен стеной льда, погребая арранкара.

Дел на пару секунд.

— Чёрт, я не успел ничего сделать! — вздохнул Куросаки, как-то грустно посмотревший на тесак в своих руках.

— И хорошо, иначе нас бы замуровало здесь, — важно поправил очки Урью.

— Это ловушка, — вдруг заявила Неллиэль, и одновременно со сказанным помещение охватила дрожь. — Я нас отсюда выведу, — она вскинула вверх палец. Сфера розовой духовной силы разогнала мрак. — Серо!

Техника Одельшванк прошила потолок, создав дыру диаметром в несколько метров. Без всяких команд группа рванула в открывшийся проход, избегая стремительного обвала этого места. Потоки песка мгновенно захлестнули прибежище двух арранкаров. Теперь это была их общая могила.

Но все уже забыли о них, ведь теперь перед ними предстала поверхность.

— Это уэко мундо? — удивилась Рукия, впрочем как и остальные.

Пейзаж перед ними открывался великолепный.

Бесконечные серые барханы, из которых изредка торчали иссохшие «деревья» и небольшие скалы. А над этим местом нависало ночное небо, лишённое даже звёзд. Лишь вечная луна в своей форме полумесяца, и то неестественном, будто отражённом.

— Добро пожаловать, если верно подобное говорить, — первой заговорила Неллиэль.

— Какое унылое место. Здесь пусто и… всё белое, — выдал «гениальный» комментарий Куросаки.

— Правда, флора тут есть… пересохшая, — подметил Ясутора, косо поглядывая на деревья.

— Нет, — возразил молодой квинси, отломивший одну из веток. — Эти деревья словно из каких-то кристаллов сделаны, — ему было любопытно, ведь по сравнению с обществом душ, которые было донельзя… обычным, уэко мундо представляло собой совершенно иной мир с иными законами.

— Вот такая она смерть. Вы сейчас стоите на трупах. Весь этот мир — одна братская могила для бесчисленного множества забытых душ, — Барраган с извращённым наслаждением вдохнул полный рейши воздух и с ностальгией зачерпнул горсть песка в ладонь. — Но я думаю, что таким и должен быть мир мёртвых. Разве нет?

Каждый пустой здесь перерождался. Каждый пустой боролся, пока оставались силы. А затем каждый из них погибал, либо становясь частью кого-то другого, либо… сгнивая до состояния «песка», пополнившего пустыню новым барханов. Король часто размышлял над этим, пытался осознать масштаб того пустого, чьё тело послужило основной уэко мундо. И это попросту невозможно. Вопреки первому впечатлению мир пустых всё-таки динамичен, и нельзя сказать какого размера он был тысячу лет назад, две тысячи… Даже время способно в извращённой манере создавать не только смерть.

— Изая, ты в порядке? — Кучики положила руку ему на плечо.

Одноклассники лишь переглядывались, думая, что староста в очередной раз сошёл с ума. А вот Одельшванк подозрительно прищурилась, но промолчала. На волне впечатлений король слишком много рассказал, а ведь для всех он тут находился впервые. Впрочем — ему без разницы. Он осознавал, что скоро маски будут сброшены.

— Да. Отчасти. Подчинители черпают силу из частицы пустых в их душах. Мы не можем остаться к такому равнодушны, — едва улыбнулся король, стряхнув остатки песка с ладони.

— Я тоже чувствую себя странно. Будто вернулся… домой? — сконфуженно заговорил Садо, разминая свою правую руку.

— Думаю, нам нужно идти. Дворец совсем рядом, — отвлёк всех Ичиго, тыкая пальцем в сторону.

От увиденного король раздражённо зажевал свою губу.

А было ведь отчего возмущаться!

Огромный дворец из белого камня. Брутальный, но в чём-то изящный. Высокий, будто тянущийся до небес, и возвышающийся над всем остальным миром. В дополнение дворец был огорожен неприступными на вид стенами.

— Это лас ночес, дворец пустых, — подтвердила худшие опасения Неллиэль.

— Какой огромный, — синигами была под впечатлением.

— Да уж, величественно, — пробормотал уже квинси.

— Отвратительно, — тихо прошипел король.

Лас ночес был творением Баррагана. Он был создан в тот момент, когда он вступил в битву за трон бога-короля. Назначение дворца было во многом формальным. Луизенбарн мог бы изначально отстроить его также… нет, даже больше, гораздо больше. Тем не менее он считал это глупостью. Зачем ему нужны неприступные стены, если армия владыки пустых способна отразить любое нападение? К чему подземные постройки, если под ним бездна леса меносов? Зачем потолок, когда существует ночное небо? Король не намеревался отгораживаться от своей вотчины. Всё уэко мундо и было его лас ночес, его личным дворцом.

А теперь сюда заявился синигами и принёс свои порядки в это место.

Осквернил все ценности Баррагана, запятнал само понятие бога-короля уэко мундо.