И всё бы у них, наверное, получилось, и матч бы удался на славу, но в планы друзей вмешалась её величество природа. Никто и никогда не предскажет точно, в какой час, и какого дня начнётся ненастье. Ну, кто может дать гарантию, что сегодня не будет дождя или, положим, бури, тем более в осенний период. Нет, ни один синоптик в мире не может дать такой гарантии. То же самое произошло и теперь. Именно в тот день, на который был назначен матч, с утра всё шло спокойно, пристойно и ничто не предвещало беды. Однако после обеда на небе собрались кое-какие тучки. Но и это обстоятельство никого особо не расстроило, чего не бывает осенью, подумаешь тучки. Все по-прежнему готовились к финальной игре, никто и не подумал волноваться.

Но вот под вечер, в самый ответственный момент начала матча, произошло нечто непредвиденное. Топтыжка, после первого свистка деда барсука, даже не успел сделать и пары передач, как внезапно на поляну налетел страшный порыв ветра. Он с лёгкостью вырвал из лап Топтыжки мяч-шишку и вмиг забросил её далеко вглубь леса. Такого казуса никто не ожидал. Игроки со зрителями ещё и опомниться не успел, как тут же последовал второй удар. На сей раз хлестанул жуткий ливень вперемежку с градом и порывистым вихрем. Так начался самый настоящий ураган. Он вмиг сорвал с деревьев уже повядшую листву, и стремительно раскрутив её, обрушил на собравшихся гостей. А ворохом соломы, принесённым им откуда-то с полей, моментально засыпал всю поляну. О продолжении игры не могло быть и речи.

Вдобавок в центр поляны внезапно ударила молния, а следом за ней прозвучал такой раскат грома, что все мгновенно бросились по домам. Секунда и на поляне уже никого не было. Лишь Топтыжка с Бориской задержались. Они упорно смотрели в ту сторону, куда улетел их мяч. Друзья старались разглядеть его среди бушующей бури. Но усилившийся ветер и колкие градины заставили и их найти себе убежище. Все спрятались, а ураган продолжал набирать обороты и уже через час достиг своего апогея.

Впрочем, столь стремительный ураган, как и все подобные ураганы, быстро выдохся. Так что бушевал он недолго, всего-то полночи, но бед, к сожалению, натворил предостаточно. Утром на близлежащий к пруду лес было больно смотреть. Десятки поваленных деревьев, множество покалеченных кустов, и это не считая сотен средних веточек и тысячи мелких хвоинок с листвой. Весь окрестный лес в одночасье превратился в печальное зрелище. Но мало того, пострадал ещё и сам пруд. Несколько поваленных деревьев очень сильно повредили плотину. В трёх местах зияли огромные пробоины, и лишь чудом плотина не разрушилась полностью. А одна крупная берёза, сломленная ураганом под корень, так низко склонилась, что даже перегородила вход в хатку бобров, нависла над ним, словно лавина над ущельем, готовая обрушиться в любую минуту.

Но с такой бедой, вышедшие рано утром наружу бобры, быстро справились. Лихо поотгрызав кое-какие уже надломленные ветки они в считанные минуты освободили проход. И хотя ещё несколько оставшихся сучков им всё же мешали и слегка цепляли за шкурки, бобры решили не обращать внимания на эти мелочи. Такие пустяки, не шли ни в какое сравнение с поломкой плотины, а ведь от неё зависело всё вокруг. Плотину требовалось срочно ремонтировать, иначе вода грозила быстро покинуть пруд. Сейчас после столь обильного ливня уровень воды ещё хоть как-то держался. Но в течение дня поток точно бы схлынул, а это уже пугало тяжкими последствиями.

Поэтому бобры, оставив на потом нависшую над их хаткой берёзу, моментально кинулись чинить плотину. Вот тут-то и пригодились поваленные ураганом ветки, деревья и сучья, всё пошло в дело. Однако этого было недостаточно. Пробоины были большими и того материала, что валялся поблизости, не хватало ни на одну заплатку. Но к этому времени из своих убежищ уже выбрались и другие жители леса. Увидев, какое катастрофическое положение сложилось на пруду они тут же пришли на помощь семейству бобров.

И в этом нет ничего удивительного, ведь пруд был достоянием всего леса, и его судьба тревожила всех без исключения. Даже крохотные полёвки с землеройками и то подключились к общему делу. Работы хватало всем. Каждый тащил из леса посильную ношу. Кто сучок, кто веточку, кто комочек глины или камушек, и тут же передавал их бобрам. А те уже составляли из них массивные заплатки. Топтыжка хоть и был сухопутным медвежонком, но повёл себя как водолюбивый бобрёнок. Он наравне с Бориской нырял и плавал, укладывая большие ветки и камни в основание плотины.

– Вон ту ветку клади сюда!… А этот сучок туда!… Да камушком припри, так плотнее будет… – постоянно подсказывал ему Бориска, трудясь рядом.

– Понял!… Так и сделаю!… А куда девать вон то бревно?… – тут же отзывался Топтыжка узнавая новый фронт работ. Одним словом трудились дружно, слаженно и споро. Всё вокруг кипело, бурлило и клокотало. Плотина стремительными темпами восстанавливалась. В трудах и заботах никто и не заметил, как пришла ночь. Но и она не остановила спасение пруда. Те самые болельщики, что днём носили веточки, маленькие бельчата и бурундучата, теперь нашли старый пень со светящимися гнилушками, и тут же приспособили их вместо фонарей. Плюс помогла своим голубовато-матовым светом луна. Да и звёзды, высыпавшие ближе к полуночи, тоже посодействовали своим золотистым свечением. Так что работа шла всю ночь напролёт.

Только под утро стали ощутимы плоды всеобщего труда. Уже было исчезающий пруд, вновь наполнился до краёв водой, и мог снова радовать своим присутствием лесных жителей. Чего нельзя сказать о погоде, она окончательно испортилась, и осень полностью захватила власть в лесу. Впрочем, это уже никак не повлияло на состояние плотины, она была основательно укреплена и вновь служила прочным и надёжным плацдармом на пути у воды. И всё же одна маленькая деталь так и не была доведена до ума. Это та самая свисающая над входом в хатку бобров крепкая берёза. Её решили оставить на весну, и с первым же теплом устранить эту недоделку.

– Ну, сильно-то она не мешает,… пусть так и торчит,… а то уже сил нет, с ней возиться,… все устали, вымотались,… вот за зиму отдохнём, поспим, поедим запасов, а по весне уберём… – позёвывая, заключил на семейном совете папа бобр. А мама с Бориской его поддержали.

– Точно так и поступим,… да и некогда сейчас,… вон, Бореньке надо идти с друзьями на зиму прощаться,… Топтыжка с мамой уходят в берлогу,… да и другим тоже пора отдыхать… – кивая головой, поддакнула мама. И ведь оказалась права. Действительно настала пора Топтыжке впадать в зимнюю спячку. И тут уж ничего не поделаешь, так устроены все медведи. Как раз и день для этого выдался подходящий. С утра пошёл лёгкий снег, и повеяло свежестью. Бориска с Топтыжкой встретились на своей излюбленной поляне. Минут пять они проговорили просто ни о чём; о погоде, о белках и зайцах, об урожае грибов и ягод, какой обрушился на них, да ещё о каких-то маловажных пустяках. Друзья из всех сил старались оттянуть миг расставания, но он был неизбежен.

– Ну что же, дружище,… вот и пришла пора прощаться,… счастливо тебе отоспаться, там, у себя в берлоге,… мне будет тебя очень не хватать,… но я стану ждать тебя, когда бы ты ни проснулся… – наконец-то насмелившись, чуть не плача первым произнёс Бориска.

– И я буду по тебе скучать,… и мне тебя будет очень не хватать,… хоть я и буду спать зимой, но в своих снах я буду видеть только тебя и нашу игру в футбол,… и я тоже с нетерпением стану ждать нашей весенней встречи… – грустно улыбаясь, вторил ему Топтыжка. Друзья напоследок пожали друг другу лапки, обнялись и, вытирая украдкой проступившие слёзы, разошлись. Топтыжка печально побрёл в берлогу к маме, она уже давно его ждала, а Бориска, ещё с минуту проводив его взглядом, неспешно пошагал к родителям в хатку. Так они и расстались, началась зима. Однако история на этом не заканчивается, она продолжается, точно так же, как и настоящая дружба.

Зима, какой бы она холодной и долгой не была, медленно, но верно подходила к своему логическому завершению. Солнце припекало уже достаточно хорошо, чтобы можно было спокойно вылезти из хатки и погреть промёрзшую за эти месяцы шкурку. Но, несмотря на это солнечных лучей всё ещё не хватало для того, чтобы полностью согнать весь снег с поверхности земли и окончательно растопить лёд на пруду, дабы дать его обитателям долгожданного тепла. За исключением небольшой полыньи в центре пруда, остальная его поверхность, по-прежнему была скованна прочным ледяным панцирем.