Гуляние и пир для соплеменников, настрадавшихся от недавних потерь, позволили им хоть на некоторое время отрешиться от проблем.

– Надо бы кинуть клич по соседним поселениям, собрать своих людей.

Друзья и составляющие костяк управления общиной, сидели возле очагов, и обсуждали свои дела.

А на вертелах готовилось мясо.

– Мда. Надо отправить гонцов. Может и вернутся.

– А Тахир, что? У него вид ещё такой нездоровый. Может он и прав, что передал власть наследнику, – посетовал один из друзей.

– Ох, как вся эта затея меня жутко бесит. Надо бы сходить кому-нибудь овал лица начистить. А то сам заплачу, – протянул Ярс и отпил из кубка вина.

– Хорошая идея! Я с тобой! – качнулся было в сторону Ярса друг, но повалился на бок.

Разливающееся по кубкам вино очень быстро валило на землю уставших от передряг мужчин. Кто-то горланил во всё горло былины, и низкие их голоса разносились по степи, рассеиваясь вдалеке. Кто-то падал…в объятия крепких женских ручек. Кто уползал домой, а кто оставался так, лежать, возле костров на овечьих шкурах или без них.

Только Ник и Тахир сидели на камнях недостроенной восточной стены города-княжества.

Разговор сначала не вязался, словно нитки у ткачихи, запутавшись, упорно не желали складываться в узор. Белокурый новоиспечённый князь впервые почувствовал, как опьянел. Не то, что его "собеседник". Казалось, что Тахир не опрокидывал ни одного кубка и не был пьян. Но это не так. Бывшего вождя просто не брало вино.

– Всё это, – и Ник махнул рукой в сторону горящих огней поселения, – не моё!

– Твоё. – сказал Тахир.

– Неееее, не мо-ё!

– Как скажете, Ваше Превосходство! Это Ваши слова нынче такие. Завтра всё будет иначе.

– Я там, – и Ник посмотрел с тоской в сторону гор,– Я там был дома. А здесь всё чуждое моему духу.

– Привыкнешь.

Ник повертел по сторонам свою опьяневшую голову, будто стряхивая покров.

– Кто ты? – будто очнувшись, спросил Ник своего собеседника, и вскинул на собеседника строгий взгляд, – Кто ты такой и как ты оказался в моём доме, в моём сердце?

– Ты забрал у меня всё! Моё дело, мои мечты, моё всё…

– Что у меня теперь?– горько вздохнул новоиспеченный Вождь.

– Мать. И дом твоего рода. Тебе это что-нибудь говорит?

Тахир понимал, что Нику сложно принять свалившуюся на него "ношу". И говорить сейчас какие то слова о будущем не стоит.

" Пусть даст волю слезам, если на то пошло", – подумал Тахир. И как в воду глянул.

Тишину прорезал надрывный голос, плачущего от беспомощности мужчины.

Салга, закалённая лесной жизнью и страданиями за людей, тоже пребывала в смятении.

Пошутили духи или что? Рядом с ней все эти годы находился самый родной и единственный в мире человек. А она даже не почувствовала. Любая женщина почувствовала бы. А она нет. От того ли, что она так чувственно выгорела от потрясения, случившегося с ней в её доме? Или потому, что дала себе зарок никогда не помнить о прошлом? Как она смогла дать такое обещание, что духи ей вняли и ожидаемое сбылось?

И только медальон открыл врата памяти и забвение улетучилось.

Какой же послушный мир, в котором обитают неизвестные нам творения.

Стоит только пожелать.

И твоё желание сбудется, а может и сбылось уже, в том мире, да только ты его ещё не готов увидеть.

"Когда в юрту внесли разбитое тело узника темницы Ситты, я почувствовала, что в моём сердце появилось давно забытое волнение. Но это был не мой сын. Хотя он самый достойный наследник своего деда – мудрого старца и справедливого Мага моего племени. Что-то в нём есть. А наш с тобою сын, мой любимый Самрат, был всё время рядом, именно потому, что он был всегда со мной, я не чувствовала никакого страха и беспокойства. Словно это был со мной ты…

Был и есть!"

В любом случае, на принятие всего произошедшего, женщине надо было время.

Люди её племени испытывали трудности и переносили болезни. Этим и решила заняться Знахарка Салга, чтобы меньше лезли в голову дурные мысли!

Глава 3

Во дворце Ситты, наконец, начали наводить порядок.

Хаос, возникший со странным поведением Повелителя, сошёл на «нет». Принцесса взяла в свои руки расколыхавшийся от потрясений двор.

Отец понемногу приходил в себя, о чем радостно делилась со своими дамами мачеха Принцессы, вменяя себе все заслуги. Мол, и уход за больным, и создание приятной атмосферы, то, сë. Только она и её чуткое внимание любящей жены помогли духу Царя вернуться в себя и поправляться всё скорее и скорее!

Принцессе одно оставалось, фыркать на её радостные слова:

– Пф! Ваша забота, превыше всех похвал! Только, что бы Вы сказали, если узнали, какой за Вашей спиной созрел жирный "свищ" и обещал заразить всю "кровь". Вот верещало бы Ваше Величество, если бы вскрылось всё. А так, не знаешь ты дорогая маменька ни-че-го! – приговаривала в сердцах Падчерица.

В покоях Царя уже прислуживали больному не Чародейки, а лекарь и слуги. Колдуна изгнали из города за ворота.

Лакея-свечника Принцесса повысила в должности и дала ему быть главным надсмотрщиком над всеми лакеями во дворце. С чем покорный слуга справлялся превосходно!

А Высший Совет Царства наводил порядки в городе. На время отменили наказания провинившихся горожан. Только по судебным решениям отправляли под стражу. Принцессе не хотелось участвовать в этих жёстких расправах. И только письма о помиловании в несущественных делах, разрешала подавать Царю на подпись.

Мачеха злилась на её такое "самоуправство"

И решила, что пора избавить от такой дерзкой хозяйки Царство. Царицу и так обсуждают кто не попадя, что она вялая и бесхарактерная. «Ей бы только балы, да наряды новые, на что-то большее она не способна. Тем более на разрешение возникших проблем, а тем паче – катастроф!» – разносились слухи среди придворных дам и кавалеров.

Она решила, что Принцессе пора замуж. Только тогда она сможет развернуться как настоящая Царица!

Вот покажет всем пальчиком своим: "ну-ну! "

И ей таки удалось. Единственный раз в жизни…

В саду начали расцветать первые весенние цветы. Радовались тёплым дням птицы, возвращающиеся из-за морей. Садовники копошились на полянах.

Принцесса поддалась ласковым лучам солнца и воспоминания нахлынули вместе с дуновением лёгкого ветра.

"Поговорить не с кем", – пожалела себя она, жмурясь на солнце как котенок.

"В лагере почти никого не осталось. Туда пойду через несколько дней. Отвезу продукты людям, кто там живёт и не желает уходить. Они, бедолаги, ждут Ника и Салгу. Но вряд ли те придут. У них теперь другие заботы.»

Принцесса приблизилась до кустов роз. Цветки набухли, но ещё рано им распускаться.

«А так хочется увидеть снова…

Его»…

Такие смешные слова юноши в старых крестьянских одеждах: "Я увидел сегодня самый красивый цветок этого сада!"

Какой он был смелый, стоял пред троном Царя и глаз не опустил.

Дерзкий парень. Он стал другой: грозный как бог, гордый как орёл, статный, как тополь, и красивый что демон!"

Принцесса закрыла глаза, чтобы снова представить того юношу. Но увидела печальную картинку.

Вмиг открыла глаза, чтобы даже не вспоминать об этих самых тяжёлых днях, перевернувших её душу и её дом вверх дном.

"И он ушёл

Ни слова, ни сказал. Бессердечный болван! Я возле него просидела три луны…Ну, ладно-ладно, в общей сложности, две луны. Мог бы и спасибо сказать. Как он тогда только меня выхватил из водопада? Он же такой был разбитый, ослабленный…

Схватил, словно клещами, подкинул вверх, и я оказалась в его руках. Его спокойное дыхание и грозный взгляд говорили… да, ничего они мне не говорили, если честно. Это я напридумала себе всего, напредставляла, фантазерка. А я ему совсем, ни капельки, не нравлюсь! Как его имя?".