Раздался лёгкий хрустальный звон. Услышать его могла только Лиитри. Через миг передо мной протаяла Арка Перехода. Она вела в мир, полный солнца и зелени. Аромат цветущего луга приятно защекотал ноздри. Я ласково почесала шейку дракончика и шагнула в созданный мной проход. Только чувствовала себя совсем некомфортно и осторожно осматривалась. Мало ли с чем там можно было столкнуться одинокой девушке?
Утопая по щиколотку в траве, внимательно осмотрелась. Мне поручили передать послание от ректора некоему лорду Налоту. Правда, маг предупредил, что белокурый эльф — юбочник похлеще Аллара. Он не брезгует никакими методами в достижении благосклонности дамы вплоть до приворотного эльфийского варева и верёвок. В общем, идти не хотелось. Только у других сокурсниц не было защитника в виде чар дракончика.
Чутьё привело меня в точно сотканный из лунного света и снов замок. Ушастая служанка недовольно посмотрела на меня и сердито проворчала:
— Ходят тут всякие, а потом драгоценные зелья пропадают... — дамочка подумала, что я банальная ведьма.
Что ж поделать, если в роду присутствовал сильный дар. Да только мне уже не доведётся летать на метле, как подруге. Роар решил всё в свою пользу. Он никого спрашивать не привык. Довольно грубо оттолкнул белокурую ушастую задаваку в сторону и сердито зашипел.
На шее у дракончика теперь поблескивал специальный амулет. Его мне передал через Айтэ магистр Эйвин. Украшение нельзя было снять даже собственной Компаньонке. Он гарантированно защищал от любой магии, направленной на крылатого забияку. Тот случай с Алларом на берегу озера ректор Зазеркальной Академии также учесть не забыл.
На поднятый девицей шум вскоре явился и сам Владетельный эльфийский лорд:
— Моё почтение, прекрасная госпожа. Лорд Налот, к вашим услугам, — цепкий взгляд водянистых голубых глазок мне совсем не понравился.
— Добрый вечер, милорд. Вам просили передать письмо из Ректората Зазеркальной Академии, — я терпеливо подождала, пока знатный эльф прочитает послание от магистра и напишет ответ.
— Занятные у вас студентки, милая девушка. А вы откуда родом, из какого мира? Да вы присядьте, голубушка. В ногах правды нет.
— С Земли, — я непроизвольно пожала плечами и собиралась уже с удовольствием утонуть в мягком кресле с высокими подлокотниками, но тут Роар сердито зашипел и куснул меня чуть пониже спины.
Взяла конверт, запечатанный восковой печатью. Вежливо отказалась от бокала вина на дорожку. На память никогда не жаловалась. Поэтому не никогда забывала про мерзкие свойства эльфийского приворотного зелья. Как и о том, что не только у Аллара наблюдается пагубное пристрастие к девицам с Земли. Поэтому сочла за благо смыться как можно дальше и быстрее.
Вышла на Зазеркальные перекрёстки в двух лигах от родной Академии. Мой дар обладал массой дополнительных и крайне полезных способностей. Идти пешком по пыльной дороге я не больно-то хотела. Только претензии могла предъявить только самой себе. Ведь сама до сих пор не смогла заставить свой редкий талант действовать более точно.
Беспокойство нарастало, хотя ничего необычного пока не происходило. В голове пронеслась тоскливая мысль: «Что-то моё ведьминское чутьё настороже. Не иначе, как Аллар поблизости ошивается. Надеюсь, у меня просто нервы расшалились после недолгого общения с эльфийским хлыщом», — что-то в самой глубине души звенело тревожным звоночком и не давало расслабиться.
Увы, как всегда и бывает, мерзкий фей умудрялся появляться в самый неподходящий момент:
— Ага! Попалась! Как же я устал тебя караулить! Злая ты, Ника! Сердце у тебя каменное! — Аллар пнул дракончика носком сапога, заставляя улететь в колючие кусты ежевики. После чего сграбастал меня в охапку и горячо зашептал на ухо. — Ну, теперь-то нам никто не помешает! Виэнн ещё не вернулся из Ламсы, куда нанялся в охран. Эйвин и его противная магичка ещё не в курсе, что ты уже вернулась. Твои мерзкие подружки и задавака Роар тоже вне игры, — и он по-хозяйски куснул меня за мочку ушка.
— Да что ж сегодня за день такой! Прямо помешались все меня на вкус пробовать! — взвыла я и со всей силы ударила Аллара сапогом по щиколотке левой ноги.
Освободилась от лап не в меру прыткого ухажёра. Сразу же открыла Путь прямо в кабинет к ректору и рванула туда на всех парах. Фей было дёрнулся поймать меня, но тут неожиданно вернулся в строй мой защитник Роар. Дракончик укусил его за руку и с помощью магии столкнул в колючие ежевичные кусты.
— А-а-а-а!!! — взвыла жертва драконьего произвола под душещипательный треск располосованной о внушительные шипы дорогущей фейской ткани.
На моё счастье, магистр Эйвин и его жена находились в данный момент времени где-то в другом месте. «Фуф, пронесло на этот раз, но не всегда же мне будет так сказочно вести... — подумала я и насупилась. — Может Айтэ подскажет мне, как лучше устранить этого несносного волокиту? Сил больше нет терпеть этого липучего мальчишку. Когда-нибудь я или Роар случайно покалечим наглого Аллара».
Я выскользнула в коридор и направилась в свою комнату. У двери, примостившись на гостевой скамейке из морёного дуба, сидел Рэйнэль. Преподаватель Зазеркальной Академии был явно чем-то сильно недоволен. Вежливо поздоровалась с некромантом и присела рядом, гадая, что ещё свалилось на мою голову.
— Добрый вечер, Вероника. Меня Айтэ предупредила, что у вас возникли сложности определённого рода с феем Алларом.
Отпираться было бесполезно. Поэтому спокойно подтвердила, крутя в пальцах ключ и гадая, где носит сейчас Роара:
— Да, совсем не даёт прохода. Вынесла все зеркала из помещения. У него отсутствует даже малейшее понятие о такте.
— Сам он не отвяжется. Для освоения всех доступных вам способов защиты, придётся учиться минимум пять местных лет. В качестве практики предлагаю подрядиться помощником Проводника в один из Караванов. Они регулярно курсируют между Зазеркальем и другими реальностями. Если мне удастся временно убрать вас с глаз Аллара, возможно, он устанет ждать и найдёт себе другой объект для сердечных излияний.
— Это было бы идеальным вариантом. У меня уже нервный тик начинается, когда вижу дебильное выражение буйного щенячьего восторга на лице этого ушлого блондина, — я совсем пригорюнилась. — Только сильно сомневаюсь, что кто-то будет нянчиться с первокурсницей. К тому же я лишена магического дара, а мои родовые колдовские способности пока себя никак не обнаружили. Боюсь, будет сложно найти кого-то, кто взял бы ответственность за мою безопасность во время практики на себя.
— Попытаться можно. К тому же, магистр Эйвин в курсе ваших затруднений из-за Лара. Так что, возможно, ему удастся найти выход из этого тупика.
Тут на моё плечо опустился Роар, он ворчливо застрекотал мне на ухо. Только не удалось разобрать, что именно мой Видящий хотел сказать. Через миг я с удивлением услышала голос Виэнна:
— Рэйнэль, что ж ты мне сразу не сказал, что Веронику решили отправить на практику раньше сокурсников? — мягко упрекнул Косец старинного друга.
— Ты когда вернуться успел, Виэнн?
— Только что. Наблюдал живописную картину «Белобрысый фей прячется в зарослях крапивы от злобного дракона». Роар, хвала богам, не забывает о своих обязанностях по отношению к собственной Компаньонке. Если ты хочешь пристроить её в караван, то не стоит никого беспокоить. Я уже сегодня вечером отправляюсь в Ноинор. Так что, Ника вполне может отправиться со мной. Караванщик, прознав, что я вожу дружбу с Лиитри с янтарным дракончиком, сам намекнул, что ей будут рады.
— Так, смотрю, Аллар совсем не зря на тебя дуется. Елена просила передавать привет тебе и магистру Эйвину.
— Благодарю, ей тоже. Ника, пойдём. Я помогу тебе собраться в дорогу. Есть масса нюансов и тонкостей, не зная которых, можно своими руками превратить приятное путешествие в утончённую пытку.
Вместительная перемётная сума, которую дроу принёс собой, щеголяла не только множеством карманов и отделений. Оказывается, она имела двойные стенки и дно.
