— Тут старик был, весь седой, — обратилась я к ней.

— Да у нас тут все такие. Иваныч, наверное, он любит гулять и советы раздавать, — усмехнулась женщина.

— Советы?

— Да, он раньше психологом работал при школе, так до сих пор проскакивает.

— Ну что, я все! Можем ехать домой, — вернулась и Аня, беря меня под локоть, грустно улыбаясь, но довольная.

— До встречи в следующем году, Валентина Анатольевна!

— До свидания, Анечка, — и просто кивнула мне, ведь имени моего не знала.

Обратный путь показался быстрее, хотя так всегда, когда едешь домой.

Не знаю, зачем Анька меня с собой взяла, она и одна прекрасно справилась. Но к чему уже занудствовать, уже едем назад.

А когда вернулась, вспомнила про рубашку! Поспешила в ванную, но было уже поздно, она была безвозвратно испорчена. Бабушкино средство нельзя оставлять более чем на двенадцать часов, иначе оно начинает разъедать ткань.

На фирменной рубашке, а она точно была именно такой, ярлычок имелся, хоть я и не знаю его, но никогда не интересовалась брендами мужской одежды, красовались прорехи.

Что же мне так не везет! Действительно, безрукая! Словно сглазил меня, такой оплошности от себя не ожидала. И что теперь делать?

ВЕРА

С финансами и так было туго, на всем экономлю, теперь придется покупать новую, иначе нельзя. Куплю, постираю пару раз, и он не заметит разницу, осталось только найти идентичную.

Первый делом, конечно, зашла в интернет-магазин, но то, что я там увидела, выбило меня из колеи. Разве могут быть такие дорогие рубашки? Не президент же он, а всего лишь главный инженер. Они у него все такие или для корпоратива специально постарался, перед Снежаной хотел продемонстрировать свой доход? Она в шмотках точно разбирается. Хотя она и без этого знает сколько он зарабатывает, наверняка зарплатные ведомости видела, когда их на подпись к директору приносят.

Вот это я попала, чтобы приобрести замену придется весь месяц на воде с хлебом сидеть, опять влезть в долги по коммунальным платежам.

Нашла себе проблем, посмотрела подарок, называется! Сдались мне эти дурацкие съедобные трусы! Злилась на себя. Чувствовала, что ничем хорошим мое любопытство не закончится, всегда оборачивается катастрофой.

Может, пойди с повинной и признаться?

Уже представляю его злорадство и насмешки. Нет, только не это. Лучше сразу уволиться по собственному желанию.

Не дождется!

Найду ему идентичную – не заметит подмены.

Все воскресенье сбилась с ног, обегала все магазины в поисках. Почти везде на меня смотрели как на героиню Джулии Робертс из фильма «Красотка», кстати, тоже рыжую, но когда узнавали, что для шефа, сразу консультировали.

Хотела убедиться лично, что это именно она, а то в интернете могут и не то изображение поместить, мало ли.

Рубашку все же нашла, но вот нужный размер разобрали и обещали привезти только концу недели. Делать нечего – придется ждать!

Ноги гудели, совсем не отдохнула, но хоть какой-то результат.

Не будет же Зимин за мной гоняться и требовать ее срочно назад, офис большой мы можем за эти дни ни разу и не пересечься.

Засыпала с этой надеждой, буду избегать его, не так уж и словно, наверное.

Пора бы наряжать елку, но настроения и сил не было. Любила запах настоящей, а не искусственной красавицы, но в этом году придется довольствоваться малым, средств нет, так что можно доставать из кладовки имеющуюся ель.

В понедельник проснулась очень рано, около шести утра, плохо спала, всю ночь ворочалась. Выпила кофе и сразу отправилась на работу. Было ужасно страшно встретить Зимина, думаю, в это время он вряд ли появится на работе.

И действительно, никого еще не было, только охранник Валера сонно зевал на входе.

— Привет, Вера, — обрадовался мне, — Ты сегодня рано.

— Здравствуй. Работы много.

С Валерой мы не то чтобы хорошо общаемся, но перекидываемся парой фраз, а то что он меня приглашал на танец, а я отказала было теперь неловко.

Позже выяснилось, что баба Валя приболела и мне сегодня отдуваться по полной одной, Оля отказалась выходить не в свою смену.

Первым делом направилась в зал, где происходило торжество, уборки предстояло действительно непочатый край.

— Да послезавтра нужен зал, хотел перед новым годом собрать инвесторов, — раздался знакомый голос.

Напряглась, ища место, где можно спрятаться, но ничего кроме фикуса на ум не приходило. Нырнула за его кустистые листочки, ожидая, когда Зимин уйдет подальше. Но он остановился в проходе и что-то или кого-то высматривал. Из-за укрытия было плохо видно что он делает.

— Сказала, что уже все убирают, а тут нет никого, — послышались шаги, наконец-то уходит, да только мужчина оказался глазастый.

— Эй, ты что там делаешь? – подошел ближе, — А это ты?! – узнал, окидывая меня взглядом.

Стушевалась, он весь из себя в презентабельной одежде, опять в белоснежной рубашке и я все такая в рабочем халате с платком на голове, из-под которого выбивались непослушные волосы.

— Сухие листочки обрываю, — выдала то, что первое пришло на ум, и демонстративно оторвала листик.

— Прохлаждаешься, значит. Начальница твоя, что не давала тебе задание зал убирать?

— Иди, вон, зал лучше убирай, мне собрание здесь скоро проводить.

— А чтой-то вы раскомандовались, вы пока не мой начальник!

— Пока? – усмехнулся, и это ему я собралась рубашку покупать? Обернуть около шеи и придушить ей, — Не теряешь надежды, что я тебя возьму? – он же о своем отделе говорит? Такими провокационными словами разбрасывается, да еще и вторгся в личное пространство, подошел еще ближе.

Сняла платок и протянула его между нами.

— Не переходите черту, мне некомфортно, — его брови подлетели вверх от моего простого действия, ну а что, если невидимую он не видит, надо же обозначить.

Тут, как назло, заколка щелкнула, волосы вмиг распушились, ощущая себя свободными, кудряшки рассыпались по плечам.

Зимин не спешил мне помогать, пришлось самой присаживаться и поднимать упавший предмет, банальной вежливости не знает…

— Вы не думайте, у меня красный диплом по специальности…, — пыхтела у него в ногах, пытаясь донести то, что он не слушал на собеседовании.

Встала ровно, сдувая локон с лица.

— Уфф, — мужчина выглядел странно, венка пульсировала на шее, и чего так злиться? — И вообще, я уборщица, а не грузчик, переносить столы и стулья.

— Будут тебе грузчики, — сказал хрипло, простудился что ль, но не стала давать советов, что ему чая с лимоном выпить бы не помешало, чтобы к Новому году не слечь с температурой, но вспомнила его поведение, да и не любит он советы… Как выяснилось.

— Хорошо, — принялась завязывать платок обратно, замечая периферийным зрением, что мужчина, наконец, уходит. Слава богу не вспомнил про…

— А что с моей рубашкой? – обернулся, буравя снова своими голубыми ледышками. Черт, не забыл, рано радовалась.

— Рубашкой? – зачем-то переспросила, словно можно изобразить, что ничего я не брала и все ему привиделось, меньше пить надо, да-да.

— С рубашкой. Которую ты забрала постирать.

— А с ней…, — можно подумать, у меня их много, и я их коллекционирую, — Так стирается.

— Что-то долго она у тебя стирается. За два дня сам в химчистку отнес бы.

— Средство просто закончилось, — соврала.

— Какое?

— Отбеливающие! Сегодня куплю… Вы грузчиков обещали, не забыли? – перевела тему.

— Не забыл, — прищурился, что-то подозревая.

— Все нормально с вашей рубашкой, сказала же, выведу пятно и верну, мне она зачем?!

— Вот, и я думаю – зачем? Может, приворот собралась делать, чем вы там, рыжие ведьмы, занимаетесь?!

— Что?!

— Да шучу я, шучу, не пыхти так!

Засмеялся в голос и потопал по своим делам, наконец, оставляя меня одну.

Шутник! Ведьмой меня еще не называли…

Но не соврал, и через пятнадцать минут пришло трое мужчин, двоих я узнала, они как раз трудились под начальством Зимина в том самом инженерном отделе, попасть в который так грезила.